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同夏季綿延不絕的大雨相反,入秋後沒多久,彷彿是老天爺已經在上一季度將一整年的雨水都倒乾淨了一般，一場持久的乾旱席捲了大周大地。
說是乾旱，其實也不是極為嚴重的乾旱,偶爾多少會飄兩點雨，只是相比往年來說降水少了許多，原本湍急的江華運河水位下降了足足一尺有餘不說，江南一帶缺水,唯恐今年秋糧減產的奏摺也像雪片一般飛回了京中。
但這並沒有多嚴重的乾旱,顯然也沒有得到皇帝的重視,在皇帝看來，反正每年都要幹幾天,這樣的天氣實在是稀鬆平常，又不是多日無雨，種糧的佃戶們如果多花些精神和心力，不要只依賴水渠，從井裡來挑水灌溉糧食又不是不行，稍微少下點雨就這麼哭爹喊孃的，實在是矯情。
當然，能造就皇帝這樣的想法，龐松可謂功不可沒。原本皇帝下令調撥銀兩前往旱區的聖旨已經下了，等聖旨傳到中書省，遭龐松看過之後，龐松想也沒想就立刻入宮面聖，請求皇帝收回成命。
龐松的理由很簡單，近來大夏不太平，雖然永逸王爺「友好」的正在他們京中做客，但大夏囤聚在燕州邊境的大片軍隊並沒有半分要退走的跡象，可以說一旦夏人來犯，頃刻之間便能硝煙四起，現下國庫本就不寬裕，若再為了這一點旱情播發銀兩出去，導致到時候軍餉不夠，勢必會釀成大禍。
龐松說得懇切，皇帝聽後也覺得有理，便將要播銀子的聖旨給收了回來。
龐松不讓皇帝在這時候播銀子，拋開那些冠冕堂皇的理由不說，其實他是有更大的目的在裡邊。
因為太后壽辰的事，司空旭非常不得臉，眼瞧著又是一年九陽節要到了，所以為了討皇帝開心，司空旭從許久以前就開始謀劃準備，就等著尋個好時機給皇帝呈上去。
龐松現在既然同司空旭站在了同一陣營，對於司空旭的打算自然是瞭解的，司空旭所謀劃的九陽節專案，構思精巧，獨具匠心，跟往年寡淡的宴會和賽龍舟比起來要有趣得多，可惜光是從一紙空文上，就能看出這裡邊要花費的銀子不是小數目。歷來九陽節的經費都是由國庫撥款，現在順了皇帝的旨意，將大筆銀兩播出去賑災，那麼到了要慶賀九陽節的時候，司空旭的計劃必定會因為國庫空虛而被皇帝否決，到那時不光拍不成馬屁，沒準還會惹得皇帝不高興。
所以龐松才要儘可能地守住國庫裡的銀子，至於夏人來犯，他們本就與夏太后有私通勾結，思考那些不可能會發生的事情純屬多餘。
其他官員看著皇帝已經頒發下來的聖旨，經龐松三言兩語一說，就能又收回去，一時對龐松是恭維連連，只是可惜龐松還沒來得急春風得意地將那些恭維全部消化掉，轉而這股得意就變成了麻煩。
太后殿在一天夜裡突然走水，雖然未曾蔓延到寢宮，可也將年事已高的太后嚇得不輕，皇帝震怒，下令徹查此事，可惜查來查去，連火是從哪燒起來的都查不出來，最後還是近來太后十分看重，一直養在宮裡的何仙姑掐指一算，道出玄機，說皇帝乃是真龍天子，陽氣旺盛，近來又逢天乾物燥，且天下多旱，民間怨氣匯聚宮廷，更是助長了這通陽氣肆虐，而太后性屬陰，且又不似后妃那般身強體健，世間萬物講究陰陽平衡，所謂陽盛而陰虛，陰受陽氣逼仄，太后才遭了此劫。
何仙姑這番話等於是把帽子扣到了皇帝頭上，可皇帝怎麼可能成人自己的娘險些被燒死是自己「克」出來的，於是他把重點放在了何仙姑那句「天乾物燥，天下多旱」上，認為是眼下的旱情沒有得到及時處理，又恰好碰上天乾物燥，才危及到了太后，於是連夜將龐松招進宮裡，將他罵了個狗血噴頭，讓他速速播銀子下去賑災，務必要撫平因民間因乾旱而匯聚起來的所謂怨氣。
這件事龐松灰頭土臉完了還不算，何仙姑又道如今宮裡五行火屬最旺，水屬奇缺，陰陽失調下，太后才先有熱毒所苦，後有走水之劫，若是無法將這綿延的火氣散出去，十有□□還會再度危害到太后。
若是從前，皇帝聽到這番玄之又玄的話只會當危言聳聽，可自從何仙姑根除了太后體內的熱毒後，她就正兒八經成了得道高人，太后對她所說的話都是深信不疑，也由不得皇帝不信，因此皇帝只好請何仙姑給出個破解之法來，何仙姑裝模作樣掐指一算，說出來的話卻讓皇帝詫異了許久。
皇帝一直以為所謂的破解之法，必定是要花大筆的銀子祭祀上天，開壇做法什麼的，誰知何仙姑道只需要在九陽節那天的正午時分，一整年中陽氣最盛的時候，皇帝出城溜達一圈，將宮內的火氣帶到城外散乾淨便是。
這樣簡單廉價的破解之法，倒也讓皇帝跟著對何仙姑的說法深信不疑了。
於是到了九陽節那天，當大半個京城的百姓都在躍躍欲試地等著和皇帝普天同慶的時候，卻只等來了一張所有慶典活動取消的聖旨，然後皇帝輕車從簡，只帶了一群侍衛和幾名親厚的大臣，打著以秋遊代慶生的幌子，出城散火氣去了。
「在下來華京有一段時日了，可對於華京城外周圍的景緻，卻也生疏得很，今日能得幸隨行於陛下，當真是無上榮光。」馬車裡，呼延元宸端起酒杯，朝皇帝拍了個大大的馬屁。
為了不顯得太過招搖以至於招來麻煩，皇帝此番沒有坐龍輦，但還是挑了一輛十分寬敞的馬車，馬車裡邊坐上十個人都不嫌擠。皇帝一人倚靠在正中的虎皮軟墊上，其餘隨行之人分列兩邊，除了呼延元宸外，大多是些武官，皇帝將人帶在身邊也是出於安全性的考慮，至於無論是嬪妃或者皇子一個都沒有跟來。
「朕便是考慮到王爺你在京城呆了一段時日興許會煩悶得很，所以才會約你出來一同散散心。」面對呼延元宸的恭維，皇帝笑道。
得了吧。呼延元宸心道，若非我知曉底細，沒準還會真的認為你是個體恤外賓的好皇帝。
呼延元宸會坐在這裡，實在是得益於何仙姑的那張嘴巴，用一通玄之又玄的道理讓皇帝覺得，帶一個外族在身邊會更加有助於散火氣，再加上如果不是寧淵的囑託，以呼延元宸的脾性，讓他一連好幾個時辰坐在這裡同眼前這圈人打官腔，他非給憋壞了不可。
「王爺可有什麼想去的地方，今日可沒什麼目的地，皆是走到哪裡，玩到哪裡。」皇帝平日裡在宮中看奏摺煩了，偶爾出來秋遊，雖是抱著為太后身體著想的目的，但見著外邊清空美景後，一種心曠神怡的感覺填滿了胸腔，竟然覺得心情出奇地好。
「倒也沒什麼特別想去的地方。」呼延元宸可沒忘記今日的目的，佯裝思慮了一會兒，才道：「不過我聽聞京城附近有個叫詠鳴村的地方，那裡用山泉水製作的涼麵可是一絕，很早便想見識看看了，不如……」
「詠鳴村是嗎。」皇帝想也沒想便點頭，「那裡山泉水的名聲我在宮中亦是有所耳聞，只是一時不得見罷了，既然王爺有興趣，那咱們便去見識見識也無妨。」
皇帝開了腔，其他官員亦是接連複合，於是馬車頓時轉了個方向，朝詠鳴村駛去。
呼延元宸透過面具，眯起眼睛望著窗外疾馳而過的景色，心想，也不知寧淵那邊到底準備得如何了。
詠鳴村只個小村子，可因為村裡有一方泉眼出產的泉水極為清甜，在華京地界也算是小有名氣，馬車下了官道，又順著小路走了一陣，眼瞧著距離詠鳴村也是不遠了，便在這個時候，馬車忽然哐當地抖了一下，接著整個車身一歪，將車裡的人顛了個七葷八素。
「怎麼回事！」車內立刻有武將掏出了隨身的兵器，以為是碰上了刺客，結果等外邊的侍衛撩開車簾來請命，眾人才知道也不知是哪個缺德鬼在路邊挖了個大坑，又用一堆草垛墊上，趕車的沒注意，結果馬車一邊又大半個輪子都陷進了坑裡，一時半會出不來了。
「無妨。」瞭解到到底出了什麼事後，皇帝擺了擺手，示意自己並沒有因此生氣，也沒有下旨處罰趕車的車伕，而是道「反正此地離詠鳴村也不遠，天氣這般好，走過去也無妨。」說完，他率先跳下了馬車。
皇帝都身先士卒了，別人自然沒有不跟著的道理，於是除了留一小隊侍衛將車拉出來外，其餘之人都跟著皇帝浩浩蕩蕩朝詠鳴村走去，周圍不時有零星的農戶和旅人走過，見著他們這群人都露出奇怪的目光，還以為是哪個官家出巡，壓根不知道自己看見的居然是這個國家的帝王。
皇帝年輕時也曾身強體健過，不過近年來顯然缺乏鍛鍊，詠鳴村瞧著不遠，但這一路彎彎繞繞的鄉間小路走起來，好像怎麼都走不到一般，加上頭頂日頭又毒辣，皇帝用袖子扇了扇風，不禁覺得又累又餓，忽然有些後悔自己這個徒步前去的提議，就在這時，呼延元宸湊到他身邊道：「皇上，前邊似乎有個面癱，不如去那歇息片刻如何？」
皇帝定睛一瞧，前方不遠處的樹蔭下果真有一處麵攤，一間小木屋外搭了個小棚，支了三兩張桌子。皇帝一時覺得慶幸，也顧不得這類山野小店乾不乾淨，由身邊一路跟著出來的太監總管急匆匆攙著，走上前在一方桌子旁坐下，太監總管立刻高聲道：「主人家，趕緊給我家老人上點水！」
「好嘞。」木屋裡傳來一聲應答的聲音，接著走出一名頭髮花白的老婦，老婦端著水壺出來，見著圍在她棚子裡的一大群人，好像從未見過這等場面般，不禁愣了愣。