原來這流言在華京城中沸沸揚揚了這麼久後，終於越過宮牆，不知被哪個多事的太監傳到了皇帝耳朵裡，皇帝雖然並不太相信這等說法，但外邊流言鬧成這樣，司空旭給皇家丟了臉面是一定的，於是皇帝不光訓斥了他一通，還派給了他一個差事，讓他前往東南三州巡視民情，考察今年夏糧的收成情況，並督導稅收。
司空旭雖然心裡憋屈，想著給自己解釋一二，但看皇帝派下的這個差事還不錯，似乎沒有要處罰他的意思，便按捺下性子領了旨，省得辯解太多鬧得皇帝不快，回府之後，稍微打點了一些行裝，便上路了。
他之所以覺得這差事不錯，議案雲還是在東南三州的地界上。大周重視農耕，物產豐足，而其中物產最豐足的，便是土地肥沃，風調雨順的東南三州，不光每年糧食產量和稅收在全國獨佔鰲頭，因為臨海，特有的水產品也是一項重要的經濟來源，所以東南三省的百姓幾乎家家富足，官員的荷包更是肥得可以流出油水，至於往這三省巡查的差事，幾乎也都會被華京各類官員給爭得頭破血流。
別的不說，只要上那地方溜達一圈，光是地方官的孝敬便足以讓他們笑掉大牙，而且三州富裕，也從來沒有虧欠過朝廷的徵糧與稅金，有時還會多給一些，而這筆功勞，也自然會記在巡查官員的履歷上，讓他們又多了一記功勞。
就因為這樣，所以司空旭一路上還覺得，皇帝也許壓根就沒有要責怪他的意思，相反的，也許還是藉著這個機會在獎勵他，才會讓他巡視東三州，讓他增長見聞，說不定回京之後還有重任在等著自己。
越是這樣想，司空旭便越是心中得意，速度也更快了些，彷彿從流言蜚語的陰霾裡走了出來，帶著隨從幾乎是策馬揚鞭地在往東邊趕。
「四皇兄的隊伍是連夜出的城，走得還極快，好像很是迫不及待。」皇宮中的書院內，司空玄一面抄寫著一本古籍，一面有些不忿地對坐在一側看書的寧淵道：「公子，我當真是不解，那原本是父皇派給我的差事，你為何又要讓我讓出去，我還等著辦好了這件事，好在父皇面前得臉，也讓母妃沾光。」
「此事你得相信我，你不去才是最好的選擇。」寧淵頭也沒抬，「至於原因，我如今尚不方便說，但過不了多久你就能知道了。」
「巡查東南三州，有什麼不好的，我還一直想嚐嚐青州的特產烤墨魚。」司空玄前幾日讀書，有一本叫大周美食見聞的，對裡邊青州的海味特產很是垂涎欲滴，這次得知皇帝有意讓他尋常東三州歷練，原本開心不已，結果此事被寧淵知道了，寧淵不光勸他放棄，還讓他遊說皇帝讓司空旭頂上這差事，司空玄雖然不理解，但他一直敬重寧淵，也知道對方不會害他，才半信半疑地照著做了。
只是得知司空旭當真出城之後，他還是有些後悔起來。
「青州的烤墨魚我吃過，滋味也不過如此，你若是嘴饞了，我這裡剛好有一些烤羊排，我大夏的美味，可並不遜色那些海味。」門外忽然傳出一道聲音，二人抬頭，卻是呼延元宸進來了。
「呼延大哥。」司空玄立刻放下筆，喚了一聲。
「今日你們皇帝邀我入宮喝酒遊園，我興致所起便用御膳房準備的材料就地烤了一些，知道你還留在宮裡陪著六殿下未出去，便順道過來看看。」呼延元宸這話是說給寧淵聽得，還揚了揚手裡散發著肉香的油紙包。
司空玄正想著青州美味，瞧見有吃的又哪裡會客氣，立刻上前接過那紙包，挑出塊大羊排就地啃了起來。
瞧見司空玄的模樣，呼延元宸只笑了笑，便轉頭對寧淵繼續道：「看來你散出去的謠言影響力當真不低，今日皇帝還隱約問起了我在大夏可有天煞孤星一說，瞧他的模樣，似乎也開始對那謠言上心了，只是還不怎麼相信的樣子。」
「就算皇上現在不盡信，很快也會盡信了。」寧淵慢條斯理地合上書本，「大周這兩年並不太平，去年水患旱災連連，今年雖然時至今日都太平無事，但這幾日夜晚月色都甚為妖異，鐵定有什麼大事要發生，說不定因為這將要發生的大事，有些人眼裡的陽光大道，會轉眼變成搖搖欲墜的獨木橋。」寧淵一面說一面笑，「一個玄之又玄的天煞孤心之說，克妻克親倒也罷了，畢竟生而為人，哪能沒什麼三災兩病，說是巧合也是有可能，但一旦有人晦氣過了頭，影響了身邊人不算，卻還弄得一個原本富饒昌盛的地方災禍不斷，那便是克到了社稷國祚，成為國之禍水，你覺得，皇上到那時候，還能依舊覺得謠言不可盡信嗎。」
呼延元宸搖搖頭，「你凡事都那般有把握，好像能知曉過去未來事一樣，我實在好奇得很。」說完，他瞧了一眼寧淵的臉色，又繼續道：「不過你放心，就算我心下好奇，你不願意說，我也絕不會多問。」
寧淵抬頭看了呼延元宸認真的眼神一眼，有些歉意道：「有些事情我現在的確是不方便說，但只要時機到了，我會將其中牽扯到的一些秘密告訴你的。」
「我不過是隨口一說罷了，哪裡會介意這個。」呼延元宸笑著在寧淵頭頂撫了一下，轉身同司空玄一併分食羊排去了，寧淵瞧著他的背影，眼神閃爍了一會兒，卻沒有再多言。
司空旭初至東南三州，便為這裡的富庶感嘆了許久。
他以前也曾來過，不過都是私下前來，哪比得上這次身負皇命，可以細遊慢看這般悠閒，而三州都督知曉司空旭的身份，都不敢怠慢於他，一應安排自然也是最好的，於是司空旭賞完了越州的良田萬頃，雍州的商賈繁茂，與青州的繁盛漁業後，帶著一股吃飽喝足的愜意，與荷包裡塞得滿滿當當的貢品，就要準備啟程返京，向皇帝好好說一說東南三州的盛世，卻不想，在他就要離開的前一天，越州卻突然爆發了蝗災。
越州素來以產糧聞名於世，最大的原因，便在於當地很奇異的風調雨順，因為臨海，地勢由高，所以一不會遭遇乾旱，而沒有洪澇之憂，當地百姓幾乎是完全沒有後顧之憂地在種著糧食，可也正是因為安逸的日子過久了，缺乏危機觀念，在蝗災鋪天蓋地到來之時，才會那般手忙腳亂。
起初蝗蟲並不多，且只在一處很小的地方活動，佃戶們便沒有過多留意，可沒幾天的功夫，原本小小几只蝗蟲就變成了鋪天蓋地的大軍，等大夥明白過來，想著要出手治理的時候，蝗災儼然成形，擋不住了。
越州百姓長得這麼大，還是第一次瞧見這樣多的蝗蟲，越州不缺糧食，作物有多，加上缺乏有效的治蝗手段，蝗蟲成倍繁殖，簡直有了鋪天蓋地之勢，別說鄉野農田，就連越州首府越州城都不能倖免於難，滿大街蝗蟲到處亂飛，家家都門窗緊閉，街上連行人都見不到一個，盡成了蝗蟲的天下。
也因為這樣，原本正要豐收的夏糧，在蝗蟲的啃咬之下，幾乎是顆粒無收，讓無論是百姓還是官員都傻了眼。
越州夏糧的產出可是一年中的重頭戲，如今鬧了這一齣，不是要絕產嗎！
而蝗災不知在越州肆虐，很快也蔓延到了臨近的雍州與青州，雍州好幾處大型商品交易會也因此關閉，錢糧損失不可估計，至於青州，原本影響是沒那麼大的，可沿海的地方卻卡在這個當兒一連發了好幾場海嘯，席捲了幾個臨海的富庶村落，雖然青州百姓大多是弄水的好手，沒有造成死傷，可也損失了不少銀錢，好幾個修建得不是那麼牢靠的村莊更是被夷為平地。
這一下事情大發了，事情很快傳回到京城，別說皇帝震怒，民間也一片譁然。
東南三州向來是大周重要的經濟來源，從來未曾聽聞過遭受過什麼災禍，可眼下卻詭異地接連出事，別的暫且不說，只怕今年糧食一減產，糧價又要一飛沖天了。
就在此時，不知道有誰捅出了一個訊息，東南三州出事的時候，四皇子殿下正奉了皇命在當地巡視呢。
這一下，就好比在油鍋裡潑入了一瓢冷水，一下便讓百姓們炸了鍋。
司空旭天煞孤星，克親克妻的傳言尚未平息，如今居然又在他巡視東南三州的時候，三州遭此天災，難道這也是司空旭克出來的？如果當真是這樣，這位四殿下天煞孤星的煞氣也太大了些吧！
克了親人還不算，居然還妨礙到了國運國祚，就算是皇帝，這下也有些拿不準了，立刻頒下聖旨，要司空旭即刻回京，並且好像還怕人會跑了一半，又派了以為欽差去「請」人。
請是明面上的意思，可誰都看得出來，那欽差是去抓人的，堂堂皇子，卻要被欽差從外地押回京，這其中的屈辱滋味，只怕司空旭這輩子都難以忘懷了。