燕州雖然同大周其他州郡相比頗為貧瘠，但是佔地廣饒，這條件別說司空玄不能有所決斷，恐怕就是周帝在此，也斷無可能答應。
司空玄正要搖頭拒絕，卻被寧淵不動聲色地扯住了袖擺，寧淵壓低聲音在他耳邊說了幾句，司空玄點點頭，才道：「此事事關重大，已經不是我能商談的範疇，還是等我先修書一封將此事告知父皇，再由父皇定奪。」
「也好，這事也的確不是王爺你能做主的，哀家現下提出條件，也不過是說一句明白話，給你等通通氣，這一次到底是戰是和，決定權在你們，哀家這邊等著華京來的訊息了，希望王爺不會讓哀家等得太久。」說完這句話，夏太后又輕道了一句「退朝」，隨機抬起一隻手。
她身邊的老太監見狀，立刻扶著她的手將她攙出了屏風。
到這時，寧淵才見到這位夏太后的真容，雖然只是側臉，但也能看出她極為年輕，似乎還不足三十的模樣，一身宮袍華麗異常，頭頂鳳冠也點滿了珠翠，儼然一副女皇的架勢，見他出來了，包括夏帝在內的所有朝臣全都躬身行禮，三呼千歲之後，將她送出了大殿。
等夏太后一走，朝臣們又一多半當即不再理會夏帝，也自顧自地開始朝朝堂外走去，彷彿剛才那位太后一聲「退朝」，就是真正的「退朝」。
當然還是有不少官員依舊候在大殿內，等著夏帝的指令，可以明顯看出來，留在大殿中的以文臣居多，而先行出去的，則大部分是武將。
夏帝臉色陰晴不定地朝那些先走之人的背影看了看，隨即一揮衣袖，依舊留在殿內的官員才三呼萬歲之後，緩緩退了出去。
司空玄也正要告退，卻被夏帝喚住了，「王爺遠來是客，不如陪朕逛逛御花園如何。」
燕京皇宮的御花園自然比不上華京皇宮奼紫嫣紅，卻勝在一個寬敞，現下時節內，御花園內編開著一種明黃色的小花，一眼望去炫目一片。
「這花名喚玉堂嬌，因為好養活，顏色也好看，所以御花園內便種了很多，此花原本也不是大夏原產，而是多年前隨著商貿從大周流入的。」年輕的夏帝已經換了一身便服，與司空玄肩並肩走在花園裡，神色也輕鬆自然也許多，「不過我聽聞此花在大周卻不叫這個名字，不知周人是如何稱呼此花的？」
「陛下可難倒我了，我並不識得此花。」司空玄有些尷尬地搖了搖頭，不禁回頭看了寧淵一眼。
寧淵抿嘴一笑道：「這話，在大周的名字是金玉花。」
「金玉花？」夏帝聽後點頭道：「似金似玉，這名字也取得其所，同玉堂嬌算有異曲同工之妙。」
寧淵卻又道：「陛下弄錯了，在大周，這金玉花的名字可不是通過它的外表來取的。」
「哦？」夏帝一揚眉，目光第一次落到了寧淵身上，看了看他身上的官服，「我瞧你應當是熙王的副官吧。」
「下官華京儒林館掌院寧淵。」既然夏帝問起，寧淵便自報家門，行了一禮。
「寧大人雖然此行算是我的副官，可我與他相識多年，早已是亦師亦友的關係，寧大人才學頗豐，也教會了我不少東西。」司空玄在邊上替寧淵說了句好話。
夏帝點點頭，對寧淵道：「你方才說這金玉花名字並非是從外表得來，這裡邊莫非還有什麼玄機？」
「下官自小在江州長大，這花平日裡在尋常百姓家的花圃是看不見的，只有郊外河岸邊才長有些許，金玉花的名字，也是老百姓所取，並非因為這花似金似玉生得好看，而是因為此花色澤絢麗，花期也長，花蜜卻少到連蜂群都對它置若罔聞，花謝後更是沒有半點果實，所以老百姓以‘金玉’二字喚它，便是在暗喻這花乃金玉其外敗絮其中，外表光鮮，高高在上，卻是典型的中看不中用，外強中乾罷了，名字雖好聽，代表的卻不是什麼好意頭。」
寧淵話音剛落，司空玄眉目間便是一凜，不自覺抬頭朝夏帝看去，果然這位年輕帝王的臉色也變得十分不好看。