「北洋手握重兵，袁世凱蟄伏已久，黨人內部勢力錯綜複雜，良莠不齊，矛盾和戰禍根本無法調和。」
「三鎮的重要性諸位都知道，張大人一生心血奠造了工業先河，也為國家的未來鋪好了基石，一旦北洋大軍必定來伐，定然是生靈塗炭！」
「所以……我要爭一次，保住它！雖然我現在也不知道該走向何處，但我知道，我絕不會去破壞這個國家的根基，更不會去讓人民陷入幾十年的戰亂！如果黨人或者北面能穩定國家，帶領數萬萬華夏兒女走入富強，到時候我定然交出所有東西遠渡海外再也不回！而且我也希望你們能監督我……如果我違背了今日之言，那麼任何人都可以從我背後開槍！」
楊秋這番話有真有假，但卻道出了幾人的共鳴，他們都是湖北子弟兵，效忠滿清早就沒了心思，但身為軍人保家的思想卻根深蒂固，只是……
「算上保安隊和馬管帶的輜重營，我們只有區區五個營，最多不到四千支槍，更缺乏機槍和大炮這些重械，護住漢陽或許沒問題，但是漢口？……北洋裝備和訓練水平又遠勝於我們，還有水師可以調動前來，如果真來必沿著鐵路線南下先取漢口，想擋住恐怕……」嶽鵬剛說出自己的擔憂，蕭安國立刻道：「北洋裝備是遠勝我們，但我們也不差啊，楊兄弟早已定下上百挺機槍和30萬發子彈，不日即可運抵！」
「真的！」
嶽鵬和張文景對視一眼，再次被震撼了，洋人雖然大肆在國內推銷軍火，但個人想要得到機槍這種東西實在是很難，何況一口氣就是上百！這位年輕的標統大人，到底還有多少秘密！
見到兩人似乎不信，馬奎連忙將楊秋用技術圖紙換取裝備的事情說了遍，嶽鵬和張文景頓時明白他為何要保三鎮了。
「一筆交易……我拿出了他們想要的技術，他們給我想要的東西罷了。」楊秋暫時不想在這個問題上的多說，抵擋不住北洋，漢陽被毀的話一切都是虛的，所以立刻嚴肅了起來：「機槍和子彈只是外援，能不能趕到還不好說，我們必須靠自己！」
「大人，控制漢陽沒問題，可是漢口有楊開甲的30標，恐怕……」
嶽鵬剛說到這裡，楊秋伸手打斷了他：「我已經得到了命令三鎮馬上要全軍換防，我42標將接管漢陽、漢口和京漢鐵路劉家廟車站，果爾興和陳善友明日就會回來，不過我會繼續安排你們兩人擔任副官帶，至於你們能不能控制住……」
「呵呵，看來老天爺都在幫我們了！」嶽鵬對楊秋的「運氣」和「預言」已經無話可說，看了眼張文景笑道：「一個刻薄尖酸，一個是滿韃子，要是我二人連他們都爭不過……也無顏見大人了。」
說完，扭頭轉向了蕭安國：「現在就看蕭管帶的了。」
他的這句話讓所有目光都匯聚到了蕭安國臉上，等明日收掉子彈後，只有值勤士兵才能拿到三發，一旦有事連自保都不可能，所以能從楚望臺弄出多少子彈就成為了關鍵。
蕭安國看了眼馬奎，胸有成竹道：「楚望臺在梅亭山邊，有大路直通巡司河，從我輜重營出發一刻便能趕到，船我們也可以解決，倉庫那邊我也大致瞭解了下。」
「吳兆麟和李克果雖帶領工程營左隊負責保衞，但軍中下層基本都是黨人，要不就是同情計程車兵，一旦有事必定會直入庫房搶軍火，所以我們要趕在他們前面動手，只要能趕在之前帶出軍火，走巡司河就可以直接入江可以抵達漢陽，多不敢說，搞個三千支漢陽造和幾百箱子彈還是可以的，現在就要看……」
「我們輜重營打仗不行，但人心齊，又沒有旗人士兵，除了少數幾人外大家早不願意給滿韃子幹了！到時候我可以偽造調令先期前往楚望臺裝貨，有蕭大哥做內應問題應該不大，現在就剩下……」馬奎說完，眼睛看向了楊秋。
目光又一下子集中到了楊秋身上，大家再相信他的「斷言」，此刻也都緊張了起來，這可不是小事，如果沒有出現兵變或者暴亂，那麼他們這些安排恐怕都白費了。
「諸位放心，我還沒傻到把自己的頭送給滿韃子砍。」楊秋深吸口氣，忽然將大家熟悉的兩把手槍掏了出來，卸下彈夾將子彈一顆顆退了出來放在桌上，然後又從兜裡掏出了五張銀票和船票：「這是我給諸位最後的抉擇！一張一萬，外帶去上海的船票，到了上海去合盛元報我的名字，自會有人安排去美國的船。」
突然而來的抉擇，讓在座四人都有些發呆，你看我我看你半天沒說話，一萬兩雖然不多，但對普通人來說卻是一筆橫財，又不用捲入這個泥潭是很不錯的選擇。
寂靜的房間內，楊秋手心冒汗，自古以來人心都是難測的，個人的力量是無法介入這場漩渦的，所以需要幫手！而事情到了這個時刻，攤牌無疑是最好選擇！未來的成敗，或許就在這次取捨間！
嶽鵬率先把銀票推回了楊秋，抓起自己那張船票撕成了碎片：「軍人，當爭！二十年落後，我不甘心！」
「大人給的太少了，滿韃子沒做好事，但槍炮廠卻花費近千萬，我可不願意看到全落到您的口袋裡。」張文景笑著，也撕掉了船票。
馬奎和蕭安國相視一笑，同樣把船票撕了個粉碎：「楊兄弟你也不能把好事全佔了啊！自己做保衞三鎮，驅逐滿韃子的大英雄，卻想把我們趕走舔洋人屁股！不行，老子起碼也要做個小英雄。」
見到桌上四攤紙屑，楊秋眼眶猛然紅了起來，都說這是中國歷史上最後一個英雄時代，今天他終於見到了，為了一個還蒙朧的夢想，為了一個推翻滿韃子的信念，赴湯蹈火在所不辭。
「那我們就和命爭一爭！告訴大家，強國富民……不止兩條路！」咔嚓幾下收好槍，楊秋重重說道：「8月19夜（農曆），我們聽槍炮為號！」