能當上警察局局長，曾全德豈能聽不懂弦外之音，立刻就笑迷了眼睛，撿起報紙說道：「楊秋，看來是個人物。」
這句話又勾起了陳其美的嫉妒之心，叱道：「什麼人物，一個小赤佬！讓活曹操去頭疼好了！」
陳其美口中的活曹操自然就是北方梟雄袁世凱，這位「隱居」了三年的北洋掌門人的的確確在頭疼，他真沒想到這次居然看走眼了！好不容易才等到了心儀的總理大臣位子，可迎頭就在武勝關吃了一通悶棍，精銳善戰的北洋居然被一個無名小輩打得丟盔棄甲損失慘重！尤其是最後的「回馬槍」現在更是瘋傳大江南北，雖然報紙上宣傳的數字言過其實，但近千具屍體還是讓他隱隱肉疼！北洋是什麼？是他坐天下的唯一資本，要是在湖北消耗太大，就算出山恐怕也得不償失。
更嚴重的是，楊秋居然一夜間出任了鄂軍總司令！一把將原來黨人和黎元洪分屬的軍權全部掌握到了手心裡，而且隨著就任電文發到全國各地，加上他在武勝關的「英勇」表現，已經隱隱有革命第一少帥的架勢，要是被他再進一步，藉機收攬湖南、江西這些地方的兵權，恐怕就真成了心腹大患了！
現在自己到底該怎麼辦呢？
望著夏日裡荷葉清脆，現在卻蕭瑟無比的池塘，袁世凱不禁皺了皺眉，旁邊楊士琦沒注意到他的神色，專心念道：「……滿清當政，昏庸無道，馬關恥辱，辛丑遺恨！吾輩身為軍人，不忍中華淪喪，舉事武昌、光復湖北！此次革命非一族私怨，實則國家已到生死存亡之刻！唯有共和，集全國之力方可扭轉幹坤！使我中華重立大國之列……北洋創自甲午，練於小站，意為雪恥！袁公宏圖，苦心數年，殫精竭慮，終得精兵數萬，麾下三傑罕世將才！如此強軍本該禦敵於國門之外，揚我中華雄風，卻先失領軍雄才，後又充作殘喘炮灰！」
「吾不得已親率飛虎精銳北上，堵於武勝關血戰數日，雖僥倖得逞，卻見兩軍屍橫遍野，均為漢人袍澤，實在心有不忍！如今國事艱辛，時局動盪，天下有志之士皆盼袁公出山收回刀槍！辰華添為軍人，深悉軍人之心，故在此立誓！袁公如願撤出北洋，襄助革命，推翻滿清，湖北軍民定會一致擁戴袁公出任天下兵馬大元帥！天地為證，日月可鑑！」
等他念完楊秋髮出的勸袁世凱反正的電報後，楊度在旁邊呵呵一笑：「天下兵馬大元帥！呵呵，宮保不妨考慮考慮。」
「皙子莫要取笑了，什麼狗屁大元帥。」
見到袁世凱說話時還歪著嘴角，楊度知道這位心裡想什麼，岔開話題笑道：「這個楊秋，還真有些本事，先炸武勝關拖住華甫入關腳步，回身藉故把孝感攪亂，不動刀兵就趕走了孫武，獨攬兵權，連黎宋卿都奈何不得他……還聽說這份電報是他自己掏錢發的，看來……還是位多金的主！」
最後這句話連袁世凱都被逗樂了，因為全國通電是以明碼向千餘家電報站同時發的，每個收到的人都可以將它公之於眾，所以一趟下來少說上萬，還真是有錢的主才能玩得起把戲。
見到他笑了，楊士琦這才說道：「剛才卜五（徐世昌）也從北京發來了電報說，楊秋出任湖北民軍總司令和勸正電報已經鬧得沸沸揚揚，鐵良等人更是趁機要朝廷收回任命，調禁衞軍南下抓捕宮保以防萬一，其它大臣也都憂心忡忡，聽說太后和攝政王已經在考慮北狩，要往熱河暫避。」
對鐵良調禁衞軍抓自己的事情袁世凱毫不在意，可聽說皇上和皇太后準備北狩而去心裡有些急了，要是他們走了，那這出戲還有什麼意思，連忙問道：「北狩？那個蠢才的主意？」
「還不是載濤那些人想出來的，說熱河還有數千滿八旗子弟兵，到了那邊就可召集蒙古六部，配合禁衞軍可保北面安寧，再不濟也能退守關外。」
「愚蠢！」楊度雖然信奉袁世凱才是唯一能安定全國的人，但對清政府尋求蒙古幫助很不滿意，罵道：「蒙古不臣之心昭然若揭，這些年和俄國勾結早就想把爪子伸進東北，居然還想從那邊調兵？就不怕引火燒身！」
袁世凱知道自己這回是真沒第二條路走了，再不出手北面恐怕也穩不住了，但湖北該怎麼辦呢？是繼續打下去？還是就這麼耗著？而且他總覺得這個楊秋會給他帶來大麻煩。對這個人，到底是該拉攏還是應該絞殺在萌芽中呢？！
楊度看穿了袁世凱的心思，說道：「宮保想得太多了！俗話說的好，拳怕少壯，棍怕老郎！楊秋仗著武勝關地利銳氣逼人，可打仗不是靠幾口氣就能贏的，要是真有能守住恐怕他也不會丟下關隘跑回孝感去防禦。華甫一向用兵老到，入關後又是一片坦途，只要能把握好分寸，勝算還是很大。至於楊秋……」
楊度沉吟了一下，才繼續說道：「昨日得到訊息，黃克強這兩天就要到武昌了，我知道這個人的脾氣，性格耿直、一心為公，絕對不會願意看到楊秋統攬兵權一點點把他們排擠湖北之外，所以不如讓劉承恩先去口風。」
聽他說的和自己想的差不多，袁世凱也稍稍放心了些，只是仗不能這麼一直打下去，湖北打爛了他又能得什麼好處？真要拿幾萬北洋給滿清賣命的事情他是不幹的，所以扭頭忽然問道：「皙子可還記得那個汪公子？」
楊度玲瓏心，一下子明白了他的意思，呵呵一笑：「宮保放心，我這就去聯絡他，要是可以的話不如讓克定兄也隨我一起前去多親近親近，這樣也好先和南面搭上線。」
「就麻煩杏城幫我發封電報給華甫，讓他想辦法狠狠打一下楊秋和湖北的勢頭！不要讓人家覺得北洋好欺負！」袁世凱點頭同意後，矮胖的身子忽然直起，似乎恢復了當年睥睨天下的氣勢，繼續說道：「再發一封給北京……」
「三天後（11月1日）我親自去武勝關督戰！」