收到張文景電報時，楊秋已經抵達了衞店鎮，這裡緊鄰澴水，京漢線從中間穿過，自古就是武勝關南下孝感的通道，地勢上來說也是附近的唯一制高點，所以除了何錫藩二旅兩個團外，一旅二團也部署在了這裡，陣地以鐵路線為中軸向兩翼展開，除了三個步兵團外還有一個裝備了12門五生七山炮的炮營、四個重機槍班和一個騎兵連協助。
寒風從陣地上刮過凍得人瑟瑟發抖，因為擔心對方的探子和炮兵，所以陣地上黑壓壓的看不到任何光源，士兵們擠作一團互相依偎，但卻很少有人說話。楊秋的抵達立刻引起了一陣小騷動，大家都沒想到他會親自來前線視察，很多軍官和士兵是第一次見到這位總司令，只知道他之前打了幾場漂亮的仗，但是過分年輕的樣貌讓不少人隱隱擔心，很多人乾脆直接流露出了不信的眼神，讓他額頭的皺紋又深了很多。
孝感事變、糧秣被焚、陣前換帥、兩軍融合、改制整編……幾天來政治上的巨大|波動也不可避免的影響到了前線將士，後方動盪不安讓大家心底充滿了迷惘和擔憂，雖然及時補充了糧秣彈藥，每位士兵也都拿到了三十發子彈補充，可北洋飛速抵達加重了這種不安和緊張。
趁夜幕視察完陣地後楊秋回到指揮所，這是一個設立在不足三十米高的山窩子後面的窯洞，唯一的炮兵連也部署在這裡，只有一盞煤油燈還在閃爍。地圖被攤開在桌子上，看樣子白天的炮擊影響到了這裡，所以地面和桌子上還能看到塵土的痕跡。
何錫藩白天得到訊息後就趕到了這裡，正在和幾位團長商議明日的作戰計劃的見到楊秋也有些驚愕，後者敬了個禮後走到地圖前一刻也不耽擱，問道：「少嶽，戰鬥是在你這裡先打響的，你先說說白天的過程吧。」
聽到詢問何錫藩立刻指著地圖說道：「第一槍的位置在衞店鎮西北，時間在早飯後，首先接敵的是騎兵連，當時他們正在沿澴水北上巡邏，遭遇了北洋一個馬隊，後來我派人去斂屍看標誌，應該是第四鎮馬標。」
「北洋騎兵全部都是夏利曼騎槍，巡邏隊不敵後立刻向我們衞店鎮撤退，三團率先接敵，炮連和機槍班迅速相助，他們沒辦法突破機槍掃射後就向北撤退。至中午時去而復返，還帶來了一個步標和六門七生五炮。主要戰鬥從午飯後開始，北洋炮兵很厲害，接連命中我掩體和陣地，步兵在炮兵開火後隨即發動了衝鋒，大約打了一個時辰才撤退，我軍總計傷亡177人，損失五生七炮一門，大部分都是被炮彈炸死的。北洋傷亡114人，沒有發現軍械損失。」
「敵人機槍隊沒來嗎？」
「有兩個機槍隊，但打了一會後就撤了。」
介紹很簡單，但也透露了一些資訊，比如北洋前鋒速度很快，炮兵依然是最頭疼的問題。其次武勝關京漢線的破壞的確給馮國璋調兵帶來了很大麻煩，要不然也不會只有一個炮兵連抵達。但戰爭就是這樣，本來就是鮮血和生命交織成的遏制與反遏制遊戲，所以當炮兵優勢暫時沒法發揮出來後，就出現了兩小時死傷不到幾百人的拉鋸戰。
「敵人現在在哪裡？」
「這個位置。」
二旅三團團長楚南也是湖北武高學堂畢業的學生，在學校裡就經常接觸革命思想，之前是八鎮副連長，起義後擔任了標統，改制後標統一律都成了團長，加上今天正是他的陣地成為了主攻點，所以最清楚北洋的部署情況，立刻說道：「在我們西北十裡外的陳家坳，我派去的探子回來說沒有發現挖掘工事，只在村子外設了幾個崗哨，兩個機槍隊佈設在祠堂門口，炮兵連也在旁邊空地上，這裡應該是指揮部。」
看了眼這位二十五六歲矮矮瘦瘦的軍官，楊秋繼續問道：「有沒有後面北洋部隊的訊息？」
「一鎮……師下午派人送來過信。」何錫藩和大家一樣，對改制後的名字時常口誤：「說有一個混成協，還有兩個炮營已經到了廣水正在南下，距離我們這邊大概有一百里地的樣子。」
一百里地……也就是大概五十公里的樣子，騎兵全速也需要一個半小時才能趕到。楊秋在心底默默估算時間，如果今夜不打那麼最遲明天上午這個混成協前鋒肯定能下來，到晚上兩個炮營也應該能抵達，這就是說最早後天上午北洋就可以發動旅級別的進攻！以目前第二師的狀態是很難打的。
但夜襲是出了名的難題，對部隊要求很高，何況駐紮在陳家坳的北洋有足足一個團，還有一個騎兵營和一個炮兵連，總人數大約2500左右，想要穩勝至少需要出動兩個團。兩個團能擔負夜襲的團，除非讓自己去北洋挑人才有可能辦到，不過如果是騷擾，逼迫對方撤退的話也未必不行！
楊秋反覆看著地圖，又問楚南一些陳家坳的地形和北洋崗哨位置後，下定了決心：「雷猛，警衞連集合！楚團長，給你一小時，挑選兩連老兵配合我夜襲陳家坳！」
「司令你要夜襲陳家坳？！」楚南立刻就跳了起來，就連何錫藩都被嚇了一跳，從之前的命令和改制中他能知道楊秋做事很果斷，可也沒想到竟然乾脆到剛來就要親自出馬夜襲足足一個北洋標的地步啊！
楊秋根本不給大家勸說的機會：「楚團長！夜襲需要什麼兵你應該清楚，去準備吧！」
楚南望了眼何錫藩，一咬牙衝了出去，不知為何心底隱隱有些喜歡這種說幹就幹的軍人作風。外面計程車兵一聽說司令要親自帶隊夜襲陳家坳幾乎全湧了過來，爭先恐後準備加入，氣氛到一下子變得活躍了很多。
夜襲是所有作戰中最困難的，士兵必須嚴格遵守命令，由於沒有通訊裝置所以作戰時必須按照提前商量好的線路進攻，需要極高的配合能力，好在這還是1911年，要不然給他十個膽子也不敢帶一支沒受過這種訓練的部隊出擊。
最重要的是，他有一支親手打造的警衞連！
武勝關撤退前，警衞連就進行了調整，按照編制已經達到了兩個連的標準，除了全都是和北洋交過手的老兵外，譫蒙這位和陳果夫一起來的南京陸師學堂高材生因為在武勝關上表現出色，在排長犧牲的情況下從容指揮打退敵人，也被調入警衞連任二連連長。
等到警衞連迅速整裝完畢後，大家終於知道人家為何敢發動夜襲了。兩個連，全部清一色的德造毛瑟98和漢元式手槍，12挺機槍（其中6挺漢一型）每挺16個彈匣，士兵也都是每人200發尖頭子彈，還配有首次填裝了黃色炸藥的手榴彈四枚。這種裝備別說是看了，連聽都沒聽說過！
除了自身裝備外，雷猛還迅速將額外帶來的手榴彈分發給挑選出的兩連老兵，並且還讓警衞連一對一指導他們如何使用，為了增強他們的火力，楊秋還分出機槍配合，等到大家都學會使用後，楊秋立刻下達了出發命令。