黎元洪和湯化龍從未經歷過這種場面，所以也不知道該如何說話，胡瑛這位外交部長根本就是個可有可無的米蟲！王正廷倒是想說話，可鼓了鼓腮幫子見到楊秋還在思考強忍了下來，只用眼睛瞪著葛福表達不滿。至於戴天仇早已咬緊牙關，對於一個第一次參加外事會議就遭遇列強類似通牒式的談判方式，他體會到了什麼叫屈辱。
只有葛福繼續穩坐釣魚臺，不時和《泰晤士報》記者輕聲交談幾句，大概想拉拉關係讓記者多寫一些他在談判中是如何為日不落帝國盡心盡職的高大形象。
忽然！
楊秋在眾目睽睽下站了起來，走了兩步後問道：「公使閣下，如果我答應這些條件，那麼貴國能否說服袁世凱將南北和談地點放在漢口？」誰也沒想到他竟然一開口就有妥協的跡象，這讓戴天仇和王正廷目光都變了。旁邊的黎元洪三人倒不知為何鬆了口氣。
葛福還以為楊秋被大英帝國嚇到了，眼角露出了一絲輕蔑，用帶著蘇格蘭口音的英語搖著頭說道：「司令官閣下，事實上英國認為在上海，在各國公使監督下的南北談判才更加有效，所以我可以準確的告訴您，袁世凱先生的談判代表已經於昨天抵達了上海，他們不會再來漢口了。」
「那我就知道了。」試探出了底牌後就好辦了，楊秋走到了視窗目光深邃：「公使閣下，您剛才提出的那些要求……除了確保各國在三省的利益不受侵害外，其餘我都不會答應您！」
所有人再次驚呆了，就連那位《泰晤士報》記者都停下了筆，呆呆看著這位體型修長，年輕得一塌糊塗的中國將軍，豎起耳朵聽他繼續說道：「我不會同意這些喪權辱國的條件！而且我相信，只要有一丁點良心的中國人都不會答應這些條件！至於您的要求也不應該來這裡說，應該等到中央政府確定下來後聯絡我國政府。」
葛福的木板臉終於變色了，陰沉著用警告的口吻說道：「楊司令，這就是你的最終答覆嗎？難道你不考慮一下後果嗎？」他說完後，又掃了一眼黎元洪：「尊敬的都督閣下，司令官剛才的話是不是代表了三省政府呢？」
黎元洪臉色大變，還沒等他說話卻被楊秋打斷，直呼其名說道：「葛福先生，您不用挑撥我與黎督之間的親密關係。我剛才說了，作為地方政府，我們會服從未來中央政府的決定。至於現在，我絕不會答應這些要求！而且……」他猛然提高了聲音：「我相信，我國未來的中央政府也絕不會在這種條約上簽字。因為……那是恥辱！」
葛福已經完全黑了臉，鼻腔裡滿是輕蔑和不屑的冷哼，也站起來接過助手遞來的大衣穿好道：「司令官閣下，我對今天的會談……非常失望！相信英國政府也會非常遺憾。請您記住今天說過的話，一切後果，將由司令官您自己承擔。」
「我會記住的。」楊秋很禮貌地點點頭，用英語直接說道：「但我也希望閣下記住一句中國人愛說的話。三十年河東，三十年河西！」
三十年河東？三十年河西？泰晤士報記者應該是剛來遠東，還能難理解這句話的意思，起身問道：「尊敬的司令官閣下，我可以將您的這句話視為對大英帝國的挑釁嗎？」
楊秋哈哈一笑：「記者閣下，您應該知道法拉第先生吧？」
「當然，他是我國最出色的科學家。」泰晤士報記者猛然揚起了頭，驕傲和自豪寫滿了臉頰。
「我記得他說過這樣一句話。年輕的一代，必須像蠟燭為人照明那樣，有一分熱發一分光，忠誠而踏實地貢獻自己的力量。」楊秋昂起頭，目光從身後的戴天仇和王正廷這些激動地年輕人臉上掃過，停留在了外面更加年輕計程車兵臉上：「請公使閣下代我轉告格雷首相，如果註定要用我們這代人的犧牲才能換來這個偉大國家的涅槃重生，才能讓自由和榮耀光照中華，那麼……我，我們！絕不會退縮！」
「絕不！」