「清澄？」鄧玉麟看著一身戎裝的張廷輔，心臟猛地縮幾下，強壓緊張問道：「你昨天不是去長沙了嗎？怎麼忽然回來了？」
張廷輔深深看了他一眼。鄧玉麟也是首義大功臣了，要不是他在寶善裡出事後果斷聯絡大家，也不能有後來的起義成功。但有些事他還是沒明白，或者說明白了卻依然自己欺騙起自己！邀請他道：「炳三兄，這兩個月你我見面的機會不多，不如趁此一起走走如何？」
鄧玉麟有些緊張，但還是點了點頭：「好啊。」
兩人沿著江邊慢慢而行，不久後石小樓帶著十幾位佩戴著黑骷髏胸章計程車兵從旁跟了上來，見到他們後鄧玉麟就明白怎麼回事了，霎時臉色僵白，緩緩摘下帽子：「看來我是小看司令了。」
張廷輔嘆口氣：「炳三兄，有件事情兄弟不明，你說是革命重要？還是讓老百姓安安穩穩重要？司令這個人有私心是不錯，但他做的事情到如今有哪裡不對呢？我知道孫武他們怎麼說的，但你知道嗎？如果讓我選，我一樣會撇開馮華甫的兵鋒重兵圍剿第四鎮！哪怕是克公死在前線我也會去做，道理很簡單……」張廷輔扭過頭，望著他的眼睛緩緩說道：「那個情況下，我們需要的是一場勝利！」
「平定兩湖，拿下四川，看似將三省連為了一體，但實則依然各自分散。所以他需要一個名分來統轄，來實施他的施政手段。」張廷輔拿出了一份佈告，遞給他繼續說道：「這是昨天參謀部開會後印刷的統一和裁撤厘金的佈告。司令等會回來後，就會簽署這份公告發往三省各地，實施後清廷那些種類繁多的雜稅都要減去一半以上！你知道每年是多少錢嗎？誰都知道裁撤和統一後，百姓的日子能好過很多。但如今誰有這份氣魄？強制推行免費教育，讓家家戶戶的孩子都能上學這件事也要開始了，炳三知道有多少孩子盼著這天嗎？」
「這個世道里，想要做成這些事沒權、沒槍可能嗎？！」
「漢川鐵路三省各段也已經全部開工了，漢陽廠和重慶、四川、長沙的新工廠也都在平整地基，不消三月就要全部動工建造。三省正在他手上一點點變好，此時你們這樣做……豈不是要毀掉這些東西？別的不說，漢川鐵路的技術和裝置大部都要靠德國提供，現在德國人只認司令，沒有他……拿什麼建？幾千萬的修建費用，沒有他誰來出？一萬萬國民的福祉和黨爭，孰輕孰重？」
「炳三，你我相交多年不妨直接點。我告訴你，孫武他們沒希望成事的！當初他綁上黎督是怎麼對待大家的你忘記了嗎？為這樣的人值得嗎？！」張廷輔最後搖了搖頭，緩緩攤開手：「把槍給我吧，胸章你留著，司令說那是你應該得到的。漢川鐵路湖南段昨日已經開工，詹先生那邊急需一位能管住工人，防止有人搞破壞的人去幫忙……。」
鄧玉麟木然的點點頭，看到張廷輔和石小樓他就明白沒機會了，緩緩拔出手槍和子彈全部交給了張廷輔。或許能保住命去修鐵路，已經是最好的結果。拔出槍的瞬間，他甚至還有種如釋重負的感覺。
石小樓見到事情已經解決，快步過來接過槍和子彈，揮手道：「來人，派一個班保護參謀長和他的家人，明天日落前必須確保絕對安全！」
士兵呼啦啦把鄧玉麟圍了起來，看到兩人要走他才打破了沉默：「清澄，小樓……孫武他們……」說道這裡後，他又忽然自嘲的搖搖手，長嘆口氣：「罷了，罷了！既然已經如此我還問那麼多作何？麻煩兩位代我轉告司令一句，玉麟做錯了事無顏去見他，願意替他修補一輩子鐵路，再也不回來了。」
「炳三兄，好自為之吧。」張廷輔頓了頓腳，轉過身和石小樓一起，腳步堅定的向招商局碼頭走去。
招商局碼頭上，從三鎮各處趕來的官員和商人擠得滿滿當當，三省巡閱使！何況是新南京政府冊封的，不管認不認同這都是個巴結的好機會。穿戴整齊的湯化龍心神不寧，眼睛一個勁的朝四周亂瞟，可惜外面來湊熱鬧的人和苦力太多了，他根本找不到那些人的身影。
就在他忐忑不安的時候，汽笛聲從遠處響了起來。放眼望去，楚豫艦冰冷的艦艏正破開渾濁的江水，一點點向碼頭靠近。
甲板上，那個人身姿筆挺。