張作相見他不說話，掃了眼幾個老夥計後說道：「不是我說，咱現在真該走走南邊的路子了。別看黎黃陂佔著大總統位子，可早就在湖北被整的沒了脾氣，軍、財都捏在人家手裡，所以楊秋坐天下是遲早的事，興許早點走通關係還能保住飯碗。」
張作霖何嘗不知道應該聯絡南方，但聽說楊秋行事向來狠辣，連民黨都打的乾乾淨淨，自己這一年多來也沒做過啥好事，尤其是幫著袁世凱鎮壓革命的事情更是糾葛，萬一秋後算賬怎麼辦？
張作相看出他的心思，說道：「之前在咱們這裡的蔣百里先生如今在楊秋手下混得風生水起，還當了國防大學校長，出入軍部都不用打招呼，我看不妨走走他的路子，實在不行……」說到這裡他乾脆一咬牙：「把咱家裡那些不成器的都送去湖北國防大學讀書去。」
眾人一聽驚駭起來，送去國防大學讀書？那不就是做質子嗎！
張作霖也知道這是沒辦法的辦法了，嘆口氣正要說話，門外衞兵突然跑了進來：「報告將軍，有兩個人在外面說要見您。」
「老子煩著呢，不見！」正六神無主的張作霖還以為又是來打秋風的傢伙，眼皮沒抬就拒絕了。衞兵察言觀色不敢言語，剛要轉身張作相拉住他問道：「是哪來的客人？」
「他們自稱從南面來的，年紀大的好像還是個少將，叫馬奎。對了，還帶了十幾個手下。」
「馬奎？這名字好像有些耳熟。」張景惠皺眉想了想，忽然一挑：「和楊秋起家的那個輜重營管帶不就叫馬奎嗎？難道是……」
被提醒後張作霖也愣了愣神，片刻後才猛地跳起來，拍桌子罵道：「媽了巴子的！下次彙報給老子先說清楚！愣著幹嘛？快請啊！不行不行，回來回來，去把軍裝給我拿來，再去吩咐廚房準備酒宴，我要親自去迎接！」
片刻後，換上了中將軍裝的張作霖帶著一大票奉軍軍官親自來到了門口，這架勢到把馬奎和方瑞嚇了一跳，由於人家是中將，連忙敬禮：「國防軍馬奎（方瑞）見過張將軍。」
聽到自報家門，張作霖眼睛都眯了，連忙回禮親熱的拉著笑道：「都怪我，沒事整啥這身衣服，既然來了奉天就都是自家兄弟，不用客氣。」
「總司令說過，軍中有軍中的規矩，即便您不|穿軍裝按規矩我們也是要給您敬禮的。」
「不愧是總司令，說得好！軍隊就該有軍隊的樣子。」張作霖拍馬屁打個哈哈，一掃身邊的軍官故意罵道：「瞅瞅，這才叫軍事素養，平時叫你們一個兩個敬禮，都他媽當耳旁風！」
眾人呵呵寒暄幾句，張作霖又介紹了一下奉軍將領後拉著兩人走進了會客廳。
張府的會客廳佈置不算奢華，反倒透著一股子書卷氣息，坐下後馬奎指指外面笑道：「一路走來奉天的繁華和治安實在是讓我二人大開眼界，能在日俄夾縫間不丟民族氣節，將東北之地打理得僅僅有條，難怪總司令都對張將軍念念不忘。」
「哦？總司令提過張某？」張作霖悄悄瞅了眼張作相，心道這些話是什麼意思？對我老張念念不忘是指不放心自己，還是其它的意思？
兩人來之前就好好研究了一番這位東北人王，知道他讀書不多但心思沉穩，所以方瑞很乾脆來意：「將軍不必生疑，總司令和蔣校長一直對您讚許有加，之前因為國內不平，需要先安頓關內所以一直無暇前來拜訪，如今國家統一在即，所以今日特帶來總司令的親筆信。」
方瑞說完拿出信遞給了張作霖，後者也不怠慢，很乾脆遞給張作相：「輔忱（張作相字）來唸，我這裡萬事不避人。」換作別人接到楊秋的信，恐怕先獨自看了。可他卻大大方方公佈可見手腕還真和尋常人不一樣，說明此人的確像楊秋所說，頗懂籠絡手段，也正是這種手段幫他在東北日俄夾擊下打出了一片天地。
張作相開啟信清清嗓子：「張將軍親啟。……甲午之年日寇進犯，將軍毅然從戎抗擊外寇，悲滿清昏庸致使無數英烈埋骨沙場。戰後東北民不聊生、土匪成群，您以一己之力創設保安團，維護地方平安。庚子年後沙俄犯境屠我國民，又是您帶數百虎賁之士毅然抵抗，破襲糧道，護我國民，活人無數，僅此兩項將軍便已可稱國士！」
「辛亥槍響，國防軍上應天心，下順民意揭竿而起，配合東南志士英烈終推翻滿清，還我中華朗朗幹坤。然一年多來，國事艱難，變化多端，先有東南洋人施壓、貪官汙吏藉機橫徵暴斂，後有北方試圖賣國借日寇之手推翻共和，眼看山河不寧，四萬萬同胞又要多災，楊某添為國防軍總司令，只得提兵振旅、揮戈北伐。幸得將士用命國民同心，兩月餘終得見曙光，不料外寇卻趁我國虛弱之際，違反協議擅自在我國境內調動軍隊，妄圖霸佔黃河威脅中原腹地。雖不想破壞中日友好，但國土為重！故授命徵繳。一日激戰，白骨累累，血滿黃河，終可告慰天下，國土未失。」
「今黃河已鎖，中原大地暫得無恙，但日寇亡我中華野心不死，東瀛島內已傳出報復開戰之音，故將軍身處險地令楊某非常擔憂！」
「東北之地本屬中華，卻被日俄屢次進犯，至今仍割地無數，日俄士兵橫行無忌實乃兇險。將軍一生抗敵外寇，必定已成日俄眼中之釘。國家一統在即，日俄干涉，蒙古分裂，滿人餘孽皆會反撲，希望將軍早作打算，切切小心謹慎，保住身體方可圖收復國土之大業。」
「楊某在此請將軍放心，國防虎賁不日即將北上支援，總參謀部也正在與北京商議，將20師和27師改編為國防軍第14步兵師，所需裝備和軍官正在籌備，由將軍一體節制……」
聽到這裡張作霖也動容了，先不說楊秋信裡半字都沒提屠殺民黨之事，反而把自己誇了一番，最後不僅沒削兵權，反而還要將北洋20師交給自己，共同組建第14步兵師！一旦兩師合併，那就是小兩萬人馬！心思沉穩的他都不由咽咽口水，國防軍第14步兵師……聽起來好像挺帶勁的。
人家已經示好了拉攏還送來了大禮，張作霖怎麼還會拒絕，起身學馬奎剛才敬禮那樣，喝道：「請帶我轉告總司令，從今日起張某這一百多斤就是他的人了！請他放心，只要張某在奉天一天，甭管是日本還是大毛子，都別想從咱14步兵師手中奪走一寸國土！」
師長都站起來保證了，下面自然有樣學樣個個把胸脯拍得梆梆作響。馬奎和方瑞相視一笑，這個張作霖真不簡單，14師八字還沒一撇呢他就先掛上名頭攬入懷裡。不過兩人也不在意這些滿嘴葷話的舊奉軍軍官是不是真心，有了他們至少在國防軍越過山海關前，東北不至於一點反制措施都沒有。
至於將來嘛……國防軍體系這些傢伙還沒明白呢。