「算了，此事總司令自有部署，還是說說你們這裡的情況吧。」蔡鍔看看四周忙碌的法軍軍官，問道：「你們倆也算高階軍官，怎麼不進去看看？」
說起這事張孝準滿肚子憤恨，將那天開會時尼韋勒和芒然故意針對遠征軍的氣還沒消呢，立刻憤憤道：「有什麼好看的！弄來弄去還是那套火力覆蓋，步兵跟隨的老套東西，我們花了百餘天打出的新戰術愣是沒看到半點影子！媽的，白忙乎了。」見到難得發脾氣的張孝準都一臉憤恨還爆起粗口，蔡鍔也不禁笑道：「果然讓總司令猜中了，他說見到你們後我的耳根子裡肯定要被牢騷塞滿，還真是不假。」
嶽鵬笑笑問薛嶽：「裝甲旅到齊了嗎？」
三位高階軍官說話薛嶽可不敢插嘴，何況他第一次來西線，兩眼抓瞎多聽多學總沒錯，直到詢問才敬禮道：「報告司令，昨天下午隨我們一起到了72輛，按計劃明天還會到108輛，剩下的法國答應五天內全部運到蘭斯，不過兵大部分都隨我先來了。」
「五天內？呵呵……十天能到就不錯了。」這麼久後，張孝准算是看穿法軍所謂的高效率了，倒是嶽鵬沒生氣繼續吩咐道：「時間不多！先抵達的部隊要馬上開始適應性訓練，我估計最遲半個月後就要輪到我們上了。」
一聽半個月後就將投入戰鬥，薛嶽激動地連忙拍胸脯保證：「司令放心，我們從去年十月就開始集訓，肯定沒問題！」嶽鵬不想打擊他的積極性，但眼看這小子顯然還沒明白這場仗有多困難，板著臉叮囑道：「別說大話，在這裡……坦克效果不會很大。」
薛嶽不以為然的撇撇嘴，還以為嶽鵬和邱文彬一樣不明白裝甲突擊有多厲害，但剛要辯解幾句就突然聽到幾聲悶雷滾滾傳來。剛開始他還以為是春雷聲，但隨著四周法軍和一些觀察國家軍官紛紛叫嚷起來，立刻感覺到了不對勁。但這種感覺僅僅在腦海裡停留幾分鐘後，霹靂雷鳴就從四面八方陡然爆開！
開打了！終於開打了！
蘭斯至蘇瓦松正面寬達50英里的戰線上，總計3000門150毫米以上重炮，還有近2000其它口徑大炮齊聲怒吼！在電話線的串聯下，數以萬計的炮彈帶著暗紅色流彩劃破雨絲衝向五英裡外的德軍防線。從指揮部所在的地區看去，整個天空都彷彿被流彩填滿，耳朵裡再也容不下別的聲音！雖然雨絲遮住了視線，雖然處於低地視線無法穿透黑暗抵達目標區域，但地平線上如同流動般的跳躍火焰讓首次見識西線戰爭的薛嶽瞪大眼睛，連嘴唇都在顫抖……這麼猛的炮火，德軍還能存活嗎？
但很快張孝準掐著表的一句話就徹底打擊了這個西線新丁：「密集度不夠！有三分之一大炮在路上沒抵達，速度也沒達到全速，大概是炮彈運輸和儲備出了問題。」短短十幾分鍾就能看出這麼多問題，連蔡鍔都不得不說戰爭真是鍛鍊人。要不是來時那麼多大炮和彈藥都陷在泥坑裡，恐怕他都不敢下這樣的定論。
唯有薛嶽吐吐舌頭：「這還不夠……參謀長，不帶您這麼打擊人的。」
「根本不夠，而且還白白浪費炮彈！」嶽鵬笑著看看這個中日戰爭中立下大功，被選入裝甲訓練團並脫穎而出的年輕軍官，豎起手指：「你要是知道，法國為此次進攻足足備下1100萬枚炮彈，並且按他們的指揮部要求必須在五天內全部打完……你就不會說多了。」
「5天打完1100萬枚炮彈……他法國佬傻啊！」薛嶽這回很奇怪沒驚訝，反而令人意外的拍著大腿跳了起來，掰著手指計算道：「就算最便宜的75炮彈，那也要6美元一枚。要是這些錢全部換成造咱們的滾地龍坦克，就算全部從國外定配件組裝也能造3000輛！要是換成自造就是6000輛，老子都能直接鋪滿這裡了！」
嶽鵬懶得理這個人來瘋，招手讓衞兵開來一輛軍用轎車，看眼初來乍到的蔡鍔：「走，我帶你們去高處看看。」蔡鍔也早想看法軍是如何打仗的，所以立刻鑽入轎車。大概行駛兩公里後，轎車停在一座由燈塔改造而來的炮兵觀察哨前。由於幾人都有特別通行證，所以駐守於此的法軍炮兵觀察員很配合的將頂部閣樓讓給他們。
爬上五層高的燈塔頂部視線豁然開朗，蔡鍔拿出隨聲攜帶的蔡司八倍望遠鏡，但看一會後卻漸漸皺起了眉頭，扭頭問嶽鵬：「子安，你恐怕早看出問題了吧？」
「多日大雨導致泥土鬆軟，炮彈落下後會扎的很深，爆炸衝擊波會被爛泥吸收掉大部分威力。」嶽鵬臉色凝重的望著遠方，冷哼道：「所以……這純粹的浪費炮彈！」似乎在驗證他的話，隨著天空一點點放亮遠處的興登堡防線開始清晰，透過望遠鏡薛嶽也終於明白什麼叫浪費炮彈了，因為炮兵打了幾個小時至少砸出100萬枚炮彈後，如同一道灰線的德軍陣地看起來依然比較完整。
「看，坦克出動了！」
大雨中，數十輛法軍雷諾ft17和聖蒙莎突擊坦克從用於偽裝的草堆和樹林中鑽出，列成一條筆直的橫線向興登堡防線衝去，然而薛嶽見到這幅畫面後那顆興奮地心臟猛然揪了起來：「司令，他們就是這樣用坦克的？步兵呢！」