一個煉油專案雖然金額巨大，但也不至於這麼嚴肅吧？勞合喬治拿起電報還沒看，準備調侃老夥計幾句時，格雷已經嘆了口氣：「作為附加條件，美國政府答應將2艘內華達級租借給中國海軍用於……訓練！還準備就採購4艘這款戰列艦進行協商。另外……中國國會在昨天上午通過了總額2億元的海軍緊急撥款，他們的海軍將領已經就是否購買全部四艘法國諾曼底級戰列艦展開討論和洽談。」
「上帝！」
勞合喬治幾乎跳了起來！歐戰後軍備競賽並沒結束，反而越來越激烈，日本開始著手天城和加賀計劃，而美國國內有4艘科羅拉多及、6艘南達科他級和5艘列剋星敦級在建造中！法國，義大利都在著手海軍計劃，面對這樣的景象已經無力進行海軍競賽的大英帝國不得不開始準備撮合各國談判，現在談判還沒開始，中國人又加入了進來！
一口氣8艘戰列艦採購計劃……他們瘋了嗎？！
愛德華格雷甚至勞合喬治擔憂什麼，歐戰已經耗盡了大英帝國的元氣，愛爾蘭問題又加重了災難，龐大地皇家海軍僅僅是表象，內裡的虛弱連中國人都已經看出來了！否則他們怎麼敢這樣做呢？他想了想後，離任前最後勸道：「喬治，不能讓事態惡化，我們無法組織一次遠征，甚至連派遣部隊都不可能了！現在已經不是十年前，適當的戰略收縮可以讓我們爭取到足夠時間，去撫平創傷。」
他說完後，放下電報微微一笑離開了辦公室。
勞合喬治看看背影，又拿起電報高舉的手最終慢慢放了下來。
就在他艱難做出抉擇的同時，伯納德也再次來見楊秋，將電報放在桌上。失控的局面讓他非常惱火，指著禁航令說道：「副總統閣下，請問這是什麼？封鎖國際海峽是違反人道的行為！貴國將承擔一切所引發的後果！」
伯納德沒有前任的舉重若輕，雖然也在中國生活了十幾年，但比起朱爾典顯然急躁了許多，更相信大英帝國的靠山。所以他的語氣非常急促，必須豎起耳朵仔細聆聽才能分辯詞彙。但他也有苦衷，如果僅封鎖渤海海峽也就算了，可臺灣海峽涉及到大英帝國在遠東的大半利益，這條海峽密佈水雷的話，新加坡和香港的遠東艦隊就需要繞道臺灣海外，而揚子江龐大地英國商利益也要繞道，光是運輸成本就至少增加一成。
楊秋冷冷看著這位衣冠楚楚的英國大使，動作輕柔的將電報推還給了對方：「請閣下看清楚，我們沒有選擇！這不是我們的選擇，是別人強加給我國的戰爭！水雷是武器，步槍也是武器，難道貴國為了盟友利益，連我國最基本的自衞權利都要剝奪嗎？如果是那樣，那麼這場談判就沒有任何必要進行下去了！我會轉告南京，取消全部對話。如果真要承擔後果，我想我們這些軍人願意主動扛起來！」
伯納德目光閃閃，心裡是真的著急了。不能失去印度，日本也不能倒下，這是英國必須堅守的底線，但現在這個底線正在受到挑戰！中國在西北的軍事行動已經威脅到印度安全。即將爆發，不應該說已經爆發的新一次中日交鋒又將挑戰第二條底線。這是英國絕不願意看到的，說道：「副總統閣下，我想我們不需要在兜圈子了，用貴國的話來說，不妨開啟天窗說亮話吧。」
「很簡單……」楊秋起身雙手撐著桌子，說道：「我們願意接受貴國的一切調停，也願意接受您的意見，但在這之前我們希望大英帝國站到公正的立場上！如果沒有公正，那我們也沒有必要繼續坐在這裡了。」
公正？怎麼樣才算公正呢。
遲遲沒有答應中止全部不平等條約的情況下，自然說不上公正兩個字，而且英國至今還保持著英日同盟協議，在這種情況下來調停根本無法取信中國政府。突然間，他八年前的中國和八年後已經截然不同，先不說日漸壯大的工業能力，光是西線震驚了世界的那場戰役，就能看出這個國家已經有了一支能保證領土安全的軍隊！雖然他們的海軍依然弱小，但即使失去全部海軍，誰有能真正談封鎖幅員遼闊的完全能自給自足的中國呢？
伯納德深吸口氣，習慣性地用摸摸手指：「那好，讓我們來聽聽雙方的建議。」
有了這句話，楊秋立刻說道：「全面終止滿清時期不平等條約，確保我國在西北5的駐軍和移民權，但數量我們可以適當縮減，並就印度和西北等問題簽署和平條約，我們將保證不會侵犯貴國在這些地區的利益。」
這些條件早已說了無數遍了，伯納德也沒有興趣繼續糾結，問道：「那麼日本呢？」
「退出臺灣、朝鮮和庫頁島，賠償我國一億元損失。」
苛刻的條件讓在座的他頓時皺眉，但卻出奇沒有任何表情，點點頭：「我會轉告我國政府的，在這之前……」
「在這之前，我們不會停止任何自衞行動，這是一個國家的最基本權利！」楊秋直起腰，走前一步：「大使閣下，我理解貴國的擔憂，所以我已經致電總統閣下重新考慮江布林州問題和西北駐軍移民數量……這是我的最大誠意了！從始至終我和我的國家就沒有向外擴張過一步，我們的軍隊除了聽從貴國指揮打擊窮黨外，至今都守衞在領土範圍內。或許您不會相信，但還是想說，對於我們這代人來說，最重要的是建設好國家。」
「我們中國……不需要殖民地！」