開玩笑……
從董用威到陳果夫、慕容翰，再到剛離任的鄺煦堃，楊秋的秘書都是男性。現在倒好，直接塞個女人過來……
當著苗洛的面，楊秋立刻打電話給陳果夫，問清楚後才知道自己的新秘書叫嚴玉秋，是嚴復的侄孫女。1916年就隻身一人遠赴英國留學，直到去年底才回來。恰好那時鄺煦堃調任，所以薩鎮冰就推薦她。陳果夫當時也就是賣個人情給海軍，卻沒想到小姑娘一路過關斬將脫穎而出，既然答應了總不能又退回去吧？最後只能捏著鼻子認了。
他又不敢親自帶到楊秋這裡，雖說沒徇私舞弊，可楊司令身邊三大美女呢！這不是自找麻煩嗎，乾脆讓薩鎮冰自己帶來。
「這些老北洋，還是改不了舊習！」把陳果夫和鄺煦堃等人全部罵了個遍後，楊秋才放下電話。海軍這麼多年都靠薩鎮冰這些老北洋撐著，功勞很大，但他們身上一些舊習還是改不掉。見到自己這些年對海軍發展沒陸軍和空軍熱心，就乾脆派個人在身邊試圖說好話……真是。
不過這也提醒了他。薩鎮冰這批人真的老了，海軍是時候趁著各國「海軍假期」進行人員大調整，提拔一批年輕人上來了，至於面前這位「大麻煩」……要不退回去？
看到嚴玉秋快要哭出來的表情，楊秋最後只能將她暫時留下，等過段時間想辦法給她找個新工作。不過在兩位夫人嚴厲注視下，他可不敢帶小姑娘去河南和東北，乾脆留下讓她留下幫已經是幾家女子學校董事的苗洛分擔工作，順便幫忙整理日常檔案，自己帶著胡惟德和蔡鍔啟程西北之行。
楊秋頭疼身邊麻煩時，鄂霍次克海的海面也終於解凍。
望著馬加丹港外碧波湛藍的海面，從雅庫茨克僥倖逃生的舒米亞茨基重重鬆了口氣。
30年前的馬加丹，曾經是讓俄國人聞名色變的地區，數以千計被沙皇逮捕的罪犯被髮配到這裡，然後接受全俄羅斯最低溫度的考驗！殘酷的內戰使大量文獻資料消失，所以已經沒人知道有多少人被流放到這裡。但據年邁的看守說，30年來至少有上萬人被送到這裡，存活下來的還不到兩千。但這個噩夢般的地方，現在卻成了日本瘋狂攫取鄂霍次克海附近礦藏的中轉港，因為附近的科雷馬河流域擁有豐富的礦產資源，日本趁著俄國內戰抵達這裡後，就瘋狂佔領馬加丹人發現的金礦和銀礦，不久前還找到汞和鎢兩種極為重要的礦場。
隨著一個個好訊息被傳回日本，殖民者愈加瘋狂，帶來大量採礦裝置的同時還強行帶來近5萬朝鮮礦工。
但這裡每年只有5月到10月能進入礦區工作，其餘時間溫度都在零下10°左右。最嚴酷的12月至2月，溫度可以低到零下50°以下，完全不適合戶外工作。日本由於不瞭解，第一年抵達這裡後沒注意急凍天氣，導致短短五天就有600多士兵和2700餘礦工死亡，還有上萬人因為凍傷不得不離開。
這片帶刺的寶地對任何資源大國來說都如同雞肋，但對飢渴無比的日本來卻太重要了。歐戰結束後大量歐美商品開始衝擊日本國內市場，工廠倒閉，工人失業，加上幾內亞地位才剛剛確定，移民工作緩慢，能否找到礦藏誰都不知道，所以鄂霍次克海地區就愈加關鍵，廉價原材料是日本唯一能抵擋歐美商品傾銷的辦法，所以這裡現在成了日本最主要的原材料輸出地。看著別人在自己國土上的掠奪資源，無論如何都是件傷心的事情。但他現在自顧不暇，莫斯科也答應讓日本繼續在鄂霍次克海北方開採急需礦藏。
剛剛解封的海港迎來了日本商船，糧食和寄養讓熬了半年的馬加丹渡過危險，碼頭上的工人和士兵興奮的揮手叫喊，舒米亞茨基則搖搖頭，準備回去收拾行囊離開，卻突然聽到一聲叫喊。
「舒米亞茨基同志，能再次見到你真是太好了。」
「維經斯基同志？！馬林同志？！」
商船上，兩張熟悉的面孔走了下來。舒米亞茨基嚇了一跳，沒想到居然會在這裡見到兩位老朋友。維經斯基和他是多年老朋友了，兩人以前都是東方負責人，但在十月革命後他回到歐洲參加內戰，在伏龍芝手下任東方面軍參謀，主要是為伏龍芝提供東方情報。而馬林更是享譽歐洲的第二國際運動的骨幹，他還是第一位注意到南洋的黨人，將蘇維埃帶到南洋，就此開啟了從海上連線東方的通道，但可惜被荷蘭殖民者發現，被勒令驅逐回國。
兩人見到舒米亞茨基也格外高興，互相握手詢問這幾年的情況，連身後帶他們來的土肥原賢二都暫時撇開。土身後的青木瞳很不滿這些俄國人的傲慢和無理，正要呵斥時卻被拉住了：「不用管他們。」
「大佐閣下！這些俄國人……太無理了。」
「算了吧。我們現在有共同的敵人。」土肥原賢二拉住青木瞳。他又何嘗願意和俄國合作？無論是俄國還是中國，強大對日本都沒好處，所以沒有一個日本有遠見者願意和中俄合作，何況大家也非常擔心會被思想滲透。但正如永田鐵山形容的那樣，短期內日本已經無望獲得亞洲控制權，既然如此就應該積極調整戰略，專心經營剛到手的幾內亞，將向北路線改為向南，只有這樣才能對中國實施戰略大包抄，在未來的某個時候重新奪回亞洲的主動權。
他拉住青木瞳：「他們現在應該知道誰才是敵人了。你不要去管他們，只要派人盯住告訴我他們的動向就可以。」
青木瞳和他哥哥青木純宣一樣，都是典型地大東亞思想者，自然對永田鐵山鼓吹日俄合作很不滿，說道：「大佐。聽說海軍要拆除3艘主力艦對嗎？為什麼要答應英美鬼畜？！沒有海軍，我們還怎麼對付中國和英美！難道靠這些每天都活在虛幻世界中的俄國人嗎？」
土肥原賢二也嘆口氣，華盛頓海軍條約沒拿到理想噸位，導致海軍不得不拆除2艘剛從英國買回來，花了上百萬完成改裝的不倦級戰列巡洋艦。由於還是超出，又不得不淘汰一艘河內級戰列艦。不過海軍為以防萬一，也悄悄使用了一些手段，將大量老式戰列艦和這三艘主力艦都拆除主炮轉入預備役，這樣將來萬一有事就能迅速武裝起來。
但他卻覺得海軍這種小聰明過頭了，中國海軍一口氣拿到了25萬噸主力艦，勢必會掀起新式戰艦的建造高潮，這些老軍艦留著未來也只能成為更大負擔，畢竟庫頁島油田才剛剛開始開採，還要分給中國一半。唯一讓他覺得萬幸的時，由於陸軍全面收縮，國家戰略再次轉到海軍，日本上下終於可以擰成一股繩向一個方向發展了。