聽他嘮叨嘮叨一個勁吹噓，差點就把自己比喻成那位花甲之年還能飯鬥米肉十斤的贏廉氏，張孝準心底暗暗好笑，陪笑道：「薩總制老驥伏櫪，晚輩實在佩服。總統所託之事是希望您以退役軍官的身份，走一趟日本。」
去日本？薩鎮冰有些納悶。中日矛盾在國人眼中或許不大，無非就是為收復故土打了幾仗，但日本上下卻看得極重。因為日本最大夢想就是向大陸拓展生存空間，現在爪子被斬，幾代人的努力全部泡湯。不恨死民國才怪呢。這種情況下把民國視為頭號大敵也不奇怪，既如此為何要自己去日本呢？
看出他有疑惑，張孝準拿出楊秋的親筆信遞過去說道：「薩總制看完這個就明白了。」
薩鎮冰接過信細細看了起來。信雖然不長，但卻將這段時間發生的事情細細分析了遍，解釋為何靠近美國，為何要得罪英國，最後還把借支援沙特建國藉機立足西亞的事情說了出來。這些事薩鎮冰以前一直不知道，所以等看完後猛然一拍大腿，嘆道：「哎！老夫還是看輕了總統。想當年在英國留學時就一直聽先生說國家戰略，可惜年少懵懂，渾然不知這四個字是何用意。年歲長了雖能看清些，卻總感覺霧裡看花，今日這封信……讓老夫終於明白這四個字的道理了。」
張孝準是整個事件中少數知曉全域性的人之一，雖然楊秋從未說過要實現什麼樣的戰略目標，但從白銀危機拉住猶太集團開始，如同九連環般的精妙佈局讓他和所有知曉內幕的人嘖嘖稱讚，能將戰略手段玩到這種地步的，全世界恐怕都找不出幾人。所以聽到薩鎮冰的感慨，也說道：「是啊，總統的心思恐怕不單單是國富民強那麼簡單，從這些事可看出，他……恐怕是要奠定我族百年不朽之基業。」
薩鎮冰點點頭，拿起火柴將信函燒燬後腰骨一挺：「閏農回去轉告總統，為我國興盛，薩某定當不負所托。」張孝準為人不愛拖泥帶水，見他答應立刻起身告辭。這種幹練作風讓薩鎮冰頗為滿意，讓薩本棟代他送客。
薩本棟是薩家這代子弟中最有才華的，留美期間在數學、物理和電子方面都表現出很高造詣。不僅曾在斯坦福大學讀書，畢業後還進入美國西屋公司任工程師數年，所以也在這次大召回的名單中。但因為楊秋出訪在外他們這些人一直都在家暫時休息。等送走張孝準後，他回到小院見到薩鎮冰一個人發呆，問道：「爺爺，可是有心事？」
薩鎮冰身為家主，對年青一代格外看重，只要符合條件就會想盡辦法將他們送到國外去讀書，而且從不動用國家公派生名額。用他的話說，公派留學名額本就稀少，應該留給那些家庭不富裕的學生，薩家不應該增加國家負擔。他的這種表率讓很多海軍和官員都放棄了挪用公派生名額，傳為一時佳話。
薩鎮冰很器重薩本棟，以前有什麼事都不會瞞他。可這次事關重大，他不敢有絲毫倦怠，連忙擺擺手表示沒事。
薩本棟見狀也只好先退出去，但才走兩步就被喚住。
「我聽說過幾天你就要去重慶了？」
薩本棟點點頭：「後天啟程。此次入川是奉總統召喚，聽說光我們福建就有兩千餘，全國加起來恐怕不下兩萬。孫兒去的是重慶集團下面的聯想公司，至於具體做什麼要到了那邊才知道。」
「做什麼都不打緊，打緊的是既然要做就要做出名堂，莫要丟了我薩家的臉面。」薩鎮冰雖然不知道楊秋為何向四川集中那麼多技術人才，但通過剛才的信他已經徹底信服，所以才特意關照。最後還不無羨慕的嘆了口氣：「年輕真好啊……你們這代人真算是趕上好年景了，還有一位好總統。老了，老了……」
聲音到最後越來越低，薩本棟抬頭看去，不知何時薩鎮冰已經抱著茶壺坐在藤椅上，靜靜不動若有所思。
兩天後薩本棟和兩千多福建籍技術專家登上了前往四川的專列，就在他離開後不久，薩鎮冰也在一個清晨悄悄登上前往基隆的輪船，然後從那裡轉道前往日本。