主題為「亞洲未來」的上海世博會在大使夫人們搶購絲|襪的熱潮中拉開帷幕，為期三個月的展覽中上萬種來自世界各國的商品和技術匯聚一堂，也引發了民國上下對科學技術、未來以及更美好家園的追逐和憧憬。
三個月展覽中，以世博會為平臺達成的各類商貿總額高達35億民元，出口為25億民元，佔全年出口總額的五分之一，其中工業產品出口首次佔到全部出口的百分之四十三。此外北京還借用新技術的機會，首次制定《無線電准入標準》和《民用航空標準》等17種大類、181種小類工農業產品的國家標準。這是民國首次推廣的標準證書，雖然歐美響應寥寥，但誰也不能否認被列商品進入民國市場的門檻一下提高不少。
簡單來說，如果你想把你的飛機賣到中國，那麼你就必須安裝耐磨防爆輪胎，而目前此項技術僅有中國公司掌握，所以你出售前就必須購買中國輪胎安裝，否則就不能進入市場。等等諸如此類的限制，等於在關稅壁壘還沒打破前又加了層技術壁壘，直接導致經濟危機剛剛趨好的各國再次跟風設定，經濟和國際貿易又逐漸轉冷。
除經濟外，各國對這次世博會上中國展現出在航空、發動機和新技術上實力有了大致瞭解。雖然技術不代表最後勝利，但也為軍備競賽潑了盆熱油。航空全面弱勢的日本急匆匆投入巨資展開針對性研究，而那輛只出現一天的四履帶怪物，則讓擁有漫長陸地邊界的莫斯科惶惶不安，蘇聯會因此製造出多少速度緩慢的is和kv就不得而知了。
新年前的幾個月，楊秋把心思放在軍備和最後一輪國內經濟建設上，然而外部的局勢卻越來越緊張。
世博會開幕後的第五天，義大利率先行動，揮軍阿比西尼亞（今衣索比亞）拉開北非角逐的大幕。
同樣，日本在經歷三年前的510政變後，經濟終於靠軍需拉動起來，積攢十年的資源迅速被消耗，各種各樣的稅收和公募債券壓得普通日本人喘不過氣來。但軍部視若無睹，一味的擴編部隊採購武器，政治氣氛也轉向保守。所有談論外界發展的新聞不見蹤跡，所有報紙都是讚美日本渡過經濟危機的溢美之詞，中國和歐美開始被妖魔化，譏諷和醜化外界的漫畫和標語被貼滿大街小巷，學生們被要求加強鍛鍊，大量閒雜年輕人進入部隊服役。
在莫斯科，政治氣氛也越來越緊張，清洗掉保衞局和身邊的內衞部隊後，斯大林勉強緩了口氣，先是授予圖哈切夫斯基等五人元帥軍銜，穩住軍隊後又開始發動更大肅反運動，葉若夫這條走狗終於露出狠辣無情的嘴臉。個人崇拜主義開始極具氾濫，斯大林地位越來越穩固，所有反對聲都被徹底剷除。
但連續出現的叛逃事件、對蘇禁運、中德靠近等事件，還讓斯大林感覺脖子上的絞索越來越緊，開始認真考慮兩線作戰的後果。在這種思想下，蘇聯開始了瘋狂地擴軍行動，到1936年農曆新年，蘇聯紅軍已經從1930年的不足百萬增加到230萬！坦克數量增加到1.6萬輛，過去三年內總計製造出1.1萬架各類飛機、5.7萬門各類火炮和2萬餘挺機槍，整個國家機器都開始為軍事服務。
「230萬？」
國防部小會議室內，剛結束新年假期回來開會的秦章書差點瞪出眼珠。他倒不是被這個數字嚇到，因為就算蘇軍增加到五百萬甚至一千萬，能派來東面的頂天也就100個師左右。因為莫斯科到東方只有兩條鐵路，一是重修的西伯利亞先，二是通往土庫曼的南線，所以再多的話鐵路完全沒法支撐後勤。民國也一樣，包括目前在修的中貫線，也就隴海、環中國鐵路北線三條通向西北的鐵路，加上兩條省際公路，也只能支援大約140個師左右的消耗。
他吃驚地是蘇聯擴軍的速度，要知道年初時蘇軍也才170萬左右。「這有何奇怪？」嶽鵬瞪他一眼：「蘇聯的體制就是戰時體制，所有東西都是計劃的，如果我們進入戰時體制，這點兵力毫不費力。」
「那倒是。算了，不提這個。」秦章書點點頭。忽然間彷彿想起什麼，主動替嶽鵬泡茶還拿出香菸熱情地點上，搞得後者又以為是要軍費：「無事獻殷勤，非奸即盜！我可告訴你，沒錢。」
「嶽老大，我是那種人嗎？」兩人都是從辛亥年一起走出來的戰友，說話沒那麼文縐縐的。秦章書瞪大眼睛一副被誣陷的模樣，但見到嶽鵬不理他，頓時氣勢減弱湊近討好道：「那個……你那裡還有沒有絲|襪？我家那口子讓我買，可找了半天也沒見百貨商店有賣的。」
嶽鵬噗嗤一口把剛喝下的茶全噴到地上。馬上要開軍事會議了，這傢伙居然想找自己買絲|襪！不過話說回來，這個絲|襪還真是不錯，嗯，不錯。「沒有。我家那口子還想買呢。」
「哈哈……老秦，沒看出來啊，你也好這個調調。」沒等秦章書繼續問那裡有買，門口忽然傳來陳紹寬和宋子清的大笑聲。
陳紹寬最近心情大好，四艘被命名為遼寧級的航母正式開工，四艘打著北朝鮮幌子增建的湘江級輕巡洋艦也在欽州和馬尾鋪下龍骨，等三月底第一艘山東級戰列艦就要在江南開工，而海軍史上最大的單筆訂單，六十艘由泰山級修改降低造價的秦嶺級艦隊型驅逐艦頭四艘已經下水。所以連說起話來聲音都洪亮不少：「參謀長，要是你想要，回頭我弄幾雙。」
「別拍馬屁了。」
秦章書沒給他好臉色：「沒錢給你們海軍。」
宋子清在旁邊也搖頭好笑，最近這個絲|襪的確是火爆。可惜為優先出口，國內還沒上市，讓那些有錢人只能乾瞪眼。反正人還沒到齊，秦章書見他笑得可疑，拉住問道：「宋部長，你肯定知道這裡有賣。」
「德陽（秦章書字），你這回還真得求求厚甫，現在除了他連總統都沒轍。」