炮班班長尼科夫是位服役十年的老兵，還和德軍交流過反坦克經驗，他手中的76毫米反坦克炮也是目前蘇軍威力最大的反坦克武器之一。所以當卓凡乘坐的坦克剛從風沙中露出前緣，穿甲彈就呼嘯著撞上了炮塔正面。
「砰！」一聲撕裂般的巨響，從卓凡耳旁炸開，整輛坦克就像被強行制動停車般狠狠一抖。搖晃和震動導致車內霎時煙塵瀰漫。「被擊中了！有沒有受傷！報數，報數！」
「駕駛完好！大炮完好！卓凡完好！填彈，填彈……」坦克兵一個兩個彙報完好時，裝彈手卻遲遲沒有發出聲音，卓凡扭頭看去，裝彈手的腦門上被磕出一道三指長的血口，癱軟在炮彈架上，明顯是撞暈了。
「沒事，只是暈了。」卓凡立刻爬到裝彈手的位置，掐住人中先將他救醒，然後讓他自己捂住傷口去前面，自己則從彈架上取出一枚穿甲彈塞入炮膛，大喊道：「填裝就位！」
應該說卓凡是幸運地，由於德國故意隱瞞，所以蘇聯一直沒吃透從德國引進的熱處理技術，導致穿甲彈鋼芯硬度不足。加上t31坦克是世界上第一種傾斜佈置裝甲的坦克，又披掛著舊履帶等附加裝甲，這才硬生生抗下，否則光是這枚穿甲彈，就足以報銷突擊營的指揮大腦。
營長和卓參謀差點被爆的畫面，嚇得旁邊幾輛坦克立刻調轉炮口對準那門76毫米反坦克炮。但由於角度太小，一連幾枚穿甲彈都沒能摧毀這個隱蔽點，反倒是讓對方連續擊中兩輛坦克，其中一輛還被擊中側面導致報廢。
「不要停車！尖刀連，尖刀連衝過去，拉開角度！」卓凡很快就發現問題，大喊讓前面加速前進。尼科夫見到最前面的十幾輛坦克猛衝過來，意識到對方要拉開角度，也立刻下令調整炮口，準備對尖刀連最薄弱的側面發動進攻。這是一場生死時速的比拼，山壁後面的蘇聯炮兵用盡全力調整方向，尖刀連則加足馬力，一邊猛衝一邊調轉炮口，當炮口和車身幾乎形成九十度直角，車身猛然制動停下後，雙方的炮口幾乎同時閃耀！
兩枚穿甲彈準確的命中了巖壁正面，76毫米反坦克炮的零件如天女散花般爆開。同時尖刀連的一輛坦克也被穿甲彈擊中炮塔，但這次尼科夫卻沒能繼續立功，表面硬化裝甲硬生生抗下了這枚穿甲彈的襲擊。
當尖刀連興奮摧毀尼科夫的炮班，自以為後面將一路暢通時，前方卻出現了大量障礙和塹壕。此時尖刀連的坦克中央也猛然炸開一團巨大地橘黃色火球！「地雷？不對，像是155榴彈。」見到這團火球，剛剛為裝彈手包紮好的卓凡心底頓時咯噔一下。為了解各種火炮和彈藥的威力，他曾經數十次赴基層部隊和工廠研究，掌握了靠檢視火球和爆炸威力分析火炮種類的絕活。如果是地雷，那肯定是坦克壓上去才會爆炸，即使自爆煙柱也是直上直下。而現在的塵土卻向四周擴散，非常像155級高爆榴彈擊中地面爆開後的樣子。
但問題是，之前一個月交戰中，大家並未發現蘇軍71師裝備過這種大口徑火炮，而且地峽內也不適合部署移動緩慢地重型火炮。卓凡心的開始下沉，要知道t31坦克可以無視蘇制45毫米穿甲彈，能擋住76毫米質量不佳的穿甲彈，但根本擋不住155毫米重炮的轟擊。即便是高爆榴彈，只要落在坦克上，即使炸不|穿裝甲也足以將裡面的坦克兵全部震死。
就在這時，又一個相同的火球從尖刀連中間升騰而起，一直在留心觀察的卓凡立刻意識到不對勁。「不是重炮！沒有炮彈的尖嘯，是炸藥包！頭頂，在頭頂！」
同車的突擊營營長也反應過來，立刻扭轉潛望鏡向側面山壁上面看去，這才發現在左側半山腰一塊突出的山岩後面，兩挺dp輕機槍正在向這裡開火。輕機槍的後面，隱隱約約能看到幾個蘇軍在擺弄什麼東西。片刻後，第三個黑點從裡面竄出，劃出一道弧線落在了300米外的突擊連中間。
後來才知道，蘇軍使用的是一門歐戰時期奧匈帝國製造的超口徑老式迫擊炮。足足50公斤如同啤酒瓶般的超口徑迫擊炮彈威力比155榴彈還大，但由於這門炮最遠射程只有400米，所以科孜洛夫將它部署到地峽用於阻擊對手。
超口徑炮彈威力驚人，雖然精度很差，但第三枚炮彈還是在11號車右邊不足2米處炸開。揚起的煙塵和火球直接吞沒整輛車，直過了好久，卓凡才發現11號右側的披掛履帶已經被掀飛，內層裝甲雖然表面無損，但電臺呼叫良久卻都沒任何回答。
「上去，上去用機槍幹掉它！」卓凡大聲叫喊著，催促用高射機槍進攻。他到不是擔心自己，因為這種老炮威力再大，射程和速度的劣勢也註定對坦克傷害有限。但如果不摧毀它，後面的步兵就上不來了。
「角度不足，往右……啪。」裹著紗布的裝彈手掀開艙門為高射機槍填入子彈，但很快他發現坦克距離石壁太近，高射機槍的角度不夠。但剛低頭叫喊讓調整車姿時，一發就擊中了他的脖子，鮮血入注霎時淌滿車廂。這一幕深深刺|激到卓凡和戰友們，立刻爬過去充當起機槍手的角色，同時坦克也加快速度拉開距離。但由於地面障礙太多，坦克始終無法快速行進，所以卓凡和其它機槍手一直無法有效摧毀這個陣地。
就在這時，頭頂突然傳來一陣爆裂般的嘶鳴聲，卓凡抬頭望去，只見一直在天空盤旋的兩架機頭塗有大面積紅色敵我識別標識的「化蛇」戰鬥機，猛然從高空向地峽俯衝下來。當接近山壁時，機翼內的四挺12.7毫米航空機槍對準這個隱蔽陣地一陣猛掃。蘇軍大概是沒想到戰鬥機敢衝入寬度不足千米的地峽，所以好幾個填裝炮彈計程車兵都被掃死。沒等剩下計程車兵緩過神，兩架「化蛇」已經在汗巴拉德上空繞個圈，再一次對準山壁衝入地峽。
連續三波掃射，最後一次甚至差點撞到山壁！終於摧毀了這個隱蔽陣地。
兩位膽大的飛行員挽救了任務，隨著陣地被摧毀，再也沒有阻礙的突擊營速度一下加快很多，與此同時跟在後面的主力和步兵營也冒著彈雨衝入地峽。
「停車！左轉25度，距離870米，蘇聯坦克！穿甲彈兩發連射……」當卓凡所在的坦克剛剛鑽出地峽，還沒看清楚眼前，操作潛望鏡的突擊營營長已經瘋狂的大喊起來。在他的指揮下，炮塔飛速左轉，卓凡剛用力將一枚硬化鋼芯穿甲彈塞入炮膛，就感覺耳旁炸開一聲巨響，然後就是撲面而來的灼熱。
「沒中！沒中！第二枚。」
穿甲彈在那輛突然鑽出的bt5坦克左邊爆炸的畫面，氣得炮手狠狠跺腳，甚至連卓凡的身份都忘了，催促他快點裝彈。「轟！」第二枚穿甲彈衝出炮膛，帶著豆星般的紅光，猛然鑽入bt5輕型坦克的肚子。
一副永遠難忘的畫面出現了，只見被擊中的蘇聯bt5坦克竟然像煙花般從中間爆開，零件和炮塔直接翻出老遠。瞬間，大火便吞噬了整輛坦克。要知道此時的蘇聯坦克也都是汽油發動機。見兩名受傷的蘇軍坦克兵惶急慌忙試圖爬出坦克，炮手見狀立刻操作同軸機槍猛掃過去，連哼都沒哼就將他們永遠按在了火焰中。
第一輛bt5坦克被摧毀的同時，整個突擊營終於鑽出了地峽。營長立刻下令調整隊形。不消片刻，整個營就從三角突擊陣型變換成扇形突擊，所剩的27輛坦克帶起滾滾黑煙，如水銀般向著四周突破前進。
「開啟局面了！」
此時的卓凡才發現，在這短短不到三十分鐘的突擊過程中，自己居然經歷了兩次死亡威脅，整個營更是損失5輛坦克。所有人也都像剛從水裡撈出來一樣，全身都被汗水浸溼。即使很多年後，每當有人問起這場奠定他在軍中地位的地峽突擊戰時，他都會用僥倖來解釋。
隨著坦克營衝出地峽，部署在汗巴拉德鎮上的蘇軍慌作一團，大概是沒想到對手能這麼快衝出來，所以知道杜聿明的主力衝出來，76毫米野戰炮才向這裡開火。
轟隆隆的爆炸聲中，昆都士戰役如火如荼。