北京，英國大使館。
坐落與最繁華街道上的英國使館氣派非凡，穿著禮服的英國皇家海軍陸戰隊計程車兵，從歐洲移植過來的花草，甚至連園丁和傭人都是從印度來的錫克族人，無不彰顯著大英帝國的氣派和財富。然而這種奢華現在卻正成為世界各國虎視眈眈的目標，龐大的日不落帝國面臨著有史以來最嚴重的危機，從遠東到非洲，一筆筆可觀的財富，吸引著無數野心家鋌而走險。
許閣森大使面色疲倦的從秘書手中接過公文包，鑽入插著米字旗的轎車再次向總統府駛去。他已經記不清這是最近多少次前往會晤楊秋了。只知道從第二次阿富汗戰爭爆發以來，使館的日常汽油開支暴增百分之五百。曾經偉大驕傲的大英帝國面臨著嚴重的外部威脅，拼命擴充海軍的日本威脅東南亞、阿富汗的勝敗關乎印度皇冠安危、北京加速用經濟武器滲透阿拉伯世界，德國屢屢挑戰著底線……等等，都讓他們這些外交官頭疼煩惱甚至吃不下飯。
局勢到底會怎麼發展呢？
在這個充滿背叛妥協的前夜，沉悶和壓抑讓所有人都感覺難受，有時候坐下來想想，還不如干脆的電閃雷鳴暴雨傾盆來得痛快！但張伯倫首相的對外策略卻含糊而多變。一開始，唐寧街曾希望看到阿富汗交火，甚至願意看到中德攜手打擊蘇聯，但隨著阿富汗戰局明朗化，又開始擔心中國對印度和波斯灣的滲透。在歐洲同樣如此，為了促成德國進攻蘇聯，坐視奧地利被吞併，但隨著蘇德忽然接近，蘇臺德自治風波越鬧越大，中國又在伊朗進行石油投資，唐寧街已經越來越焦急無措，連外交都變得沒有頭緒！所以今天再次前往會晤楊秋，還是為伊朗和阿富汗的事情。
這種模糊外交是所有駐外人員最痛恨的！更讓他格外的惱火，不知從何時起，大英帝國居然到了要奢求德國和中國地步。
轎車飛速的沿著大道向北京總統府駛去，越過國會大樓時，許閣森分明看到幾倍於平時的汽車和進出人員，無不在說這個國家已經開始轉變，雖然楊秋還沒有宣佈軍備，但種種跡象都顯示他正在積極的準備著。只是這種準備，到底是為摧毀蘇聯，打敗日本還是挑戰大英帝國？
沒人知道！
現在的楊秋就像個啞巴，拒絕著一切的表態。不結盟、不投靠，連軍隊除了阿富汗和防備蘇聯外，都沒有作出任何的針對性部署，這種奇怪的舉動更讓他想搞清楚，統治中國近30年的傢伙，到底在打什麼主意？
「等一等，許閣森大使先生。」車子剛越過國會大廈，一輛美國福特轎車忽然轉彎從後面追了上來。司機被嚇了一跳，剛準備加速，對面的車窗慢慢搖下，美國駐華大使詹森出現在車窗後面。許閣森立刻叫停司機。
車子挺穩後才發現裡面還坐著一位臉頰消瘦的男子。見到男子，他忽然想起一個人，羅斯福的重要私人幕僚，新政的真正策劃者，素有白宮參謀之稱的霍爾金斯。
「許閣森大使，您是要去見楊秋嗎？」
「是的。」
「恐怕您沒辦法見到他了，我們剛剛從總統府回來，楊秋閣下昨晚已經搭乘飛機前往北方視察，要一週後才能回來。」
「該死的！」聽聞楊秋離京，許閣森心裡暗罵。因為最近這段時間楊秋不是視察就是開會，讓他屢屢碰壁而回，好幾次追到視察城市，才發覺人家早已到了下一站，根本就是故意想躲避自己。
詹森對最近中英之間的躲貓貓遊戲早有耳聞，加上張伯倫錯誤百出的外交干涉，讓他也暗暗替這位盡職盡責的同行叫屈，開啟門道：「大使先生，您準備去見總理，還是和我們喝一杯？」總理有什麼好見的。許閣森讓自己的車子跟在後面，自己鑽入轎車：「是霍普金斯先生嗎？久聞大名，沒想到會在北京見到您，您在處理經濟危機和幫助美國人民恢復生產上做出的卓越貢獻讓我傾佩。」
「我也很高興見到您。對了，您見楊秋是為了伊朗還是莫斯科？」霍普金斯這人不善交際，問起話來來很直接，讓詹森暗暗皺眉，心道難怪他一直不受美國主流歡迎。連許閣森都覺得他太直白，但現在也的確沒時間繞圈子，點頭道：「是的。伊朗石油協議雖然去年已經告訴我們，但最近局勢有變化，所以張伯倫首相委託我，希望他立刻停止。」
中國想在伊朗投資探油的事情從沙特危機後就有了，經過幾年的地質調查終於在最近鎖定幾塊區域，準備正式買下探勘權和開採權。這些事情去年初中方就曾轉告英國政府，當時剛上臺的張伯倫也答應按照《青島條約》來處理，只要中國不插手伊朗的內務，那麼就不干涉正常的商業投資。但誰也沒想到年尾爆發了阿富汗戰爭，緊接著德國吞併奧地利，使得歐亞局勢驟然緊張。在這個時候如果繼續讓中國投資伊朗，即便是正常的商業合同，恐怕也會帶來災難性後果。
霍普金斯看看詹森，顯然不知道去年初楊秋就已經告訴英國要開採伊朗石油，很詫異地問道：「去年就告知了？大使先生，張伯倫首相為什麼不阻止他呢？這份協議如果公佈，恐怕會引來蘇聯的強烈反應。」
許閣森頭都大了，他自然知道中伊石油協議一旦達成有多大麻煩。但張伯倫去年為拉住中國對付日本威脅，已經答應下來，現在再改口實在是難死他了。霍普金斯也沒想到這件事去年就敲定了，心裡湧上很奇怪的感覺，難道楊秋去年初就預測到今年的世界局勢會驟變？
美國政府雖然暫時不會插手歐亞的這場風暴，但這件事事關未來美國的亞洲政策，所以霍普金斯也升起一絲擔憂：「大使先生，現在要阻止恐怕已經晚了。蘇聯和德國在伊朗的滲透很深，恐怕早就得到訊息。」
「我知道，但身為英國政府工作人員，我必須盡全力。」許閣森的話有些衝，其實他還真不怎麼喜歡美國，因為如果不是美國的放縱和扶持，日本、德國和蘇聯能有今天這麼大威脅？中國能自由進出南洋和波斯灣？但想到英美傳統關係，立刻轉口道：「抱歉，我的情緒有些失控，希望您能理解。但這件事非常重要，所以希望兩位能幫助我一起說服楊秋。」
霍普金斯習慣性的點上煙，想想說道：「大使先生，我們恐怕無法幫助您。我們美國是《青島條約》監督國，中國這樣做並未違反條約。而且您應該知道，羅斯福總統正致力於解決國內經濟危機，中國是我國最重要的出口區，美國政府不能去幹涉這種正常的商業合同。」
許閣森臉色變了幾下，霍普金斯雖然不能代表美國政府，但考慮到他對羅斯福的影響力，這些話已經幾乎等於羅斯福的意見了。所以只能用求助的眼光看向詹森：「詹森大使，英美是傳統的友好國家，在亞洲和歐洲的利益上是一致的，但伊朗這件事已經觸及我們在拉阿伯世界的利益，您難道不願意伸手嗎？」