橫須賀的軍港內，逗留柏林與德國初步達成結盟協議的永田鐵山剛下船，就被山本五十六狠狠地拍了下肩膀：「你是大日本帝國的英雄，我為你驕傲！」
永田鐵山的確當得起帝國驕傲這個稱呼，要知道他不僅為日本帶回兩億盧布和數百萬噸緊缺原材料的援助，拉攏住了德國、義大利和蘇聯，最後還拿到包括鋁合金配方在內的大量德國技術裝備樣品。用岡村寧次的話說，只要有足夠的時間慢慢仿造，日本就能逐漸縮小與空軍上的技術差距。但他自己卻很謙虛，阿富汗熱戰中，大海對面首次使用的強大空軍和裝甲部隊讓日本上下不敢有絲毫的倦怠，可以說除了傳統海軍外，中日之間的差距已經非常明顯。
「山本君，我在海上待太久了，有什麼訊息嗎？」抵達招待所後，永田鐵山開始詢問最近的局勢。
由於沒有外人，所以山本五十六也不想掩飾自己的擔憂，將這幾天鬧得沸沸揚揚的民國《1938國防擴充法案》大致介紹了遍，當聽說這回要一口氣增加35個師，總計7個軍後，永田心中因出訪收穫巨大帶來的僅存興奮，都徹底化為烏有。
人力，資源、糧食和工業規模……差距真是越來越大了！
山本五十六也很擔憂，雙手十指合攏放在膝蓋上，神色凝重：「永田君。土肥原君已經確定，今年支那的鋼鐵產量會超過3400萬噸，半年造船總噸位已經超過200萬噸，開始大量製造機床和卡車，還和米國達成第二期糧食進口協議。大藏相的分析，支那今年的工業總規模將接近1929年經濟危機前的米國！他還探聽到，除四艘裝備16英寸火炮的戰列艦外，支那還在兩年多前就開始建造四艘航空母艦、六艘重巡洋艦、四艘輕巡洋艦和至少六十艘的雷擊（驅逐）艦，他們還開始建造幾種特殊的支援軍艦，連四艘北京級戰列艦的改造也會在明年初全部完工……現在的《國防擴充法案》提出要學習米國，將海軍規模再擴大百分之二十，就可以多建建造四艘重巡和六艘輕巡！」
山本五十六口中的數字，如一個個驚雷在永田鐵山耳旁炸開，不由得倒吸口冷氣。年產3400萬噸鋼鐵？這個數字已經超過德蘇兩國的總和了吧？三年前才2700萬噸啊！按照這樣算，明年底就會超過4000萬這個大關了！
永田鐵山看看面色陰沉的山本五十六，忽然間明白了他的意思。日本已經不能再等待，無論如何都必須立刻南下奪取資源，否則這場仗不用打就輸了，所以追問道：「山本君，這些事情軍部知道了嗎？」「他們？哼！」山本五十六冷哼一聲，向來眼高於頂的他除了永田外，就沒用正眼看過軍部那些「馬糞」，說道：「已經知道了，但近衞首相和東條已經被支那的擴軍計劃嚇得尿褲子了，要求先增加朝鮮駐軍數量。這些愚鈍的白痴，增加朝鮮只會讓支那更加不安。」
永田鐵山明白了，山本剛才之所以和自己說這些，肯定是因為民國擴軍導致日本軍部再次混亂，於是仔細想了想後，說道：「山本君，這件事我不想插手了。」
「什麼！」眼看南下最佳時機已經打來，這個時候居然打退堂鼓，難怪山本五十六拿起杯子就想砸在永田臉上。他這幅樣子讓永田鐵山一愣，才醒悟自己的話說錯了，連忙擺手：「山本君你誤會了，我的意思是，如果我們再通過軍部稽核，那麼什麼都晚了。」
「永田君的意思是？」
永田鐵山眯起眼睛，鏡片後面的目光如利刃般銳利起來：「山本君，我們沒時間和東條那幫混蛋扯皮，所以我建議，我們自己幹吧！我可以聯絡板恆徵四郎和岡村寧次，你來負責海軍，從東帝汶出發去巴達維亞，不需要多久的。」
「但這樣做會不會導致帝國和英國之間爆發全面戰爭呢？」
「會爆發，但不會立刻爆發……」永田鐵山前傾身子，將自己心裡的計劃悄悄說出來後，山本五十六的眼睛雪然一亮。