這已經是琉球海戰後的第三天。中日開戰的訊息，繼續向世界範圍擴大。澎湖基地內，歸來的23艦隊正在清理損傷，三艘受傷的主力艦早早回上海和福建維修。唯有水上飛機母港依然忙碌，由於還有很多犧牲將士的遺體還沒找到，所以海偵中隊每天都要深入戰區繼續搜尋。
黑島龜人和日本海軍參謀部制定的「z計劃」徹底夭折，大量準備偷襲登陸計程車兵滯留群島，變成了守島部隊。而民國似乎也沒興趣立即登陸琉球，所以東南沿海的交鋒暫時陷入平靜。除了每日出動的轟炸機外，主戰場暫時轉到朝鮮和庫頁島。庫頁島的戰局曾一面倒態勢，戰前民國在庫頁島只有一個國民警衞營，面對一個旅團的日軍，很乾脆的破壞油田回撤大陸。反倒是15艦隊利用夜幕掩護，成功偷襲兩艘日軍補給船，將八百多名日本陸軍送入大海，還炮擊了鄂霍次克沿海摧毀兩座碼頭。阮劭文的存在，讓日本北方航道陷入癱瘓，但隨著山本五十六回來，再次調集包括金剛號在內的十一艘戰艦參加圍剿，艦隊形勢變得越來越危險。朝鮮戰場的日本陸軍雖然攻勢兇猛，但因失去空中掩護，所以戰局還僵持在開城和金剛山一線。
但在這種平靜下，濃烈的殺機已經在慢慢醞釀。
葉子山就是在這種氣氛下，與十天前和兩個空降團一起進駐澎湖基地。相比臺灣，澎湖基地更容易保密，已經成為東南沿海最重要的海空基地之一。原先駐守在這裡的海航大隊已經前往基隆，停機坪被海軍從各地抽調來的兩百餘架飛廉一型藍天鵝和飛廉二型海鷹水上飛機佔滿。在海灣起降場內，還停泊著六個巨型身影，光看其寬達48米的上單翼，39米的機身長度，六臺液冷1500馬力發動機，就沒有任何一個陸地野戰機場能容納它。
它就是國內最大的水上客機，軍方代號「海上霸王」。1937年秋，得知德國和日本均在研製巨型水上飛機後（bv222和二式大艇），國內最大的水上飛機制造企業，成都西科斯基飛機公司也萌生出製造世界最大水上飛機的念頭。公司老闆兼總設計師西科斯基更是將目標航程鎖定在八千公里，也就是可以從上海起飛直航夏威夷。以當時的技術條件，這麼大航程非常困難，所以西科斯基親自拜訪王助、周厚坤和殲八總設計師克洛斯等國內頂級航空專家尋求幫助。最後採用風阻更小的1500馬力液冷發動機和大量減重新技術，經兩年努力終於拿出樣機。在首次試飛中，就創造了搭載22名旅客，從海參崴直達納土納的5500公里國內最大載客飛行記錄，隨後更是接連創下空載8530公里和十噸載重飛行4400公里的記錄。正當西科斯基雄心勃勃欲創造世界記錄時，因為日本南下進度加快，東南沿海面臨戰爭威脅，原本有興趣購買的幾家航空公司都取消了訂單。加之一開始軍方就對這種大而無當，且造價極其昂貴的水上飛機不感興趣，所以承擔全部研製費用西科斯基公司陷入嚴重財務危機。後來考慮到該公司是國內最大的水上飛機、第二大直升機製造商，一方面為扶持國內航空業，另一方面當時海軍已經在制定突襲關島的計劃，急需超大載重和航程的飛機，所以決定出資買下被取消的十二架訂單。不過「海上霸王」實在是太貴，加之水上飛機侷限性較大，所以沒有追加數量。
為海軍改進後的「海上霸王」空重28噸，最大起飛重量53噸，巡航速度330公里，最大速度390公里，升限8500米，空載最大航程8400公里，搭載16名陸戰隊員時最大航程6800公里，8噸散貨時最大航程5500公里。截至目前，已經有六架「海上霸王」加服役。
這些都是葉子山從海航軍官俱樂部聽到的，他只是不明白，到底是什麼任務？需要出動這些怪獸。而且水兵正用交通艇將覆蓋著油布的大圓柱狀物體裝入飛機內，看吃水應該很重。看了一會後，他向機場的海航大隊作戰處走去。「報告，第二空降師葉子山前來報到。」東哈薩克戰役後，葉子山轉戰克孜勒奧爾達阻擊戰、烏爾根奇空降戰、撒馬爾罕包圍戰，作戰經驗已經相當豐富。不過與好友卓凡在庫爾加森坦克和隨後的切利諾格勒包圍戰中大放異彩相比，他沒有參加中亞的後續戰役，也沒參加安南爭奪戰，而是和第二空降師一起前往海南，並在那裡進行了兩個月的熱帶叢林訓練。
「進來。」
走進作戰處的會議室後，並沒有他想象的喧譁和忙碌。相反一百多平米作戰會議室內，只有幾名軍官圍著一個島狀沙盤交頭接耳，似乎商量著什麼。「你就是葉子山？」當他悄悄張望沙盤時，中間一位兩鬢斑白，六十歲左右的將軍轉過身。「聽說了你在西北的表現，很不錯！認識一下，我叫邱文彬，這是海軍第二艦隊參謀長陳世英，陸戰隊司令東方辰、獵鷹突擊隊宗磊你認識，獵人大隊隊長羅文虎少將。這兩位我就不介紹了，你們空軍自己系統的，應該認識吧？」邱文彬指著新任東亞防空司令部司令莫萬年少將和空軍臺灣守備司令，笑著介紹道。
葉子山有些悶，沒想到一下子見到這麼多高階軍官。尤其是邱文彬這位戰區司令，感覺有些緊張。莫萬年連忙拍拍他，笑道：「別緊張，部隊都準備好了嗎？」莫萬年也是歐戰的老飛行員，有趣的是，他最早是海軍飛行員，因歐戰時以空軍身份報名前往歐洲後，戰後乾脆「背叛」了海軍。至今都有傳言和他海軍司令陳紹寬交惡，每次見面都吵得雞飛狗跳。和西南戰區司令邱文彬一起，被大傢俬底下稱為國防軍兩大「叛將」。
「報告長官，隨時可以出發。」
邱文彬又問了幾句部隊情況後，手指沙盤問道：「來看看這個，認識嗎？」
葉子山在東哈薩克大合圍中率部跳傘後，遭遇意外時就地組織抵禦，為主力贏得整編時間的表現讓人刮目相看，尤其是那種臨危無懼、處變不驚的作風頗有大將之風，所以旁邊的陳世英等人也紛紛看著他。被這麼多高階軍官注視，葉子山呼吸有些急，將沙盤與腦海中的主要島嶼地圖結合起來後，才抬起頭：「長官，這應該是關島地形圖。」
「不錯，看來你下過一番工夫。」邱文彬呵呵一笑，向陳世英擺擺手：「世英，你來說吧。」
陳世英指著沙盤說道：「總參謀部已經決定進攻關島，讓你來就是想告訴你，從現在起兩個空降團都歸你指揮，任務是配合兄弟部隊搶佔關島。」作為空降部隊，組建開始就被要求隨時出國境作戰，所以葉子山對周邊主要地區的地形地貌有過了解。所以聽到這裡立刻皺起眉，也不顧陳世英的身份，擔心道：「長官。關島被暗礁、懸崖及岩石包圍，島內山高林深，是典型地熱帶雨林地貌，山地佔全島面積的八成，只有西部阿加尼亞和圖蒙灣有平坦空地。日軍驅逐美國人後已經控制這裡，跳下去就會遭到包圍。如果是其它地方的話……山地和雨林都不適合傘降。」
「看來你還真研究過，那我也不妨直說吧。」陳世英滿意的讚了句，繼續說道：「這次不是傘降，是機降。」「機降？」葉子山想起外面的水上飛機，有些明白了。但水上飛機機降需要靠近海灘，且沒有任何防禦能力，還容易遭風浪影響，所以危險性不比傘降少。陳世英看出他的擔心，接著說道：「我們最初估計日軍在關島有八千至一萬人，但最近的情報顯示，日本海軍對關島並不看重。島上實際只有第55師團的五千守備兵力，大約80門大炮和一個連的九四式坦克，還有二十幾架九六艦戰、三艘特設炮艦和一艘驅逐艦。不過在南面的塞班島，不僅有55師團主力，還有三個海軍守備大隊，總兵力超過一萬六千人。有三門大口徑岸炮，一百餘門大炮、四十多架飛機、一艘海防艦和十一艘其它軍艦。」
「關島日軍絕大部分都在阿加尼亞、阿普拉港和北面的阿迦納，南面的梅里佐僅有一箇中隊。你注意看……」陳世英的指向關島南面的科科斯島：「這裡是科科斯島，距離大島六公里，兩島之間是一片寬三公里被珊瑚礁包圍的平坦潟（xi）湖。我派蛙人偵察過，寬度和深度足夠同時起降十架水上飛機。而且四周都是珊瑚礁，將物資和裝備空投到這裡後，即使漲潮也不會被海水沖走。所以行動開始後，主攻部隊會從西北兩面進攻，引開日軍注意力後，水上飛機會把你們送到潟湖。你要注意！在艦隊抵達前，這個潟湖是我們唯一的空投物資點，你們不僅要及時把物資轉運上岸，還必須堅守到艦隊抵達。如果行動順利，六天後艦隊和三個陸戰團就能趕到，你們就能沿島西岸向阿普拉港推進，如果不順……這個起降場會在很長時間內，成為維持你們和其它登陸部隊的生命線！」
最後那句讓葉子山微微一凜，看得出在琉球海戰的意外後，上面對這次跨越2700公里的突襲戰也捏把汗。「長官，這麼大的機降，噪音肯定會驚動梅里佐的日軍中隊。機降後水上飛機完全沒有防護能力，一旦造火炮進攻會死傷慘重。還有，水上飛機怎麼回來呢？難道一直停在潟湖裡？」
「這個你不用擔心，獵鷹大隊會趕在你們到達前清理掉梅里佐的日軍中隊。我們還會第一時間搶佔阿格里漢島，並在這裡建立水上飛機加油點。」陳世英說完，指著站在角落裡的一名二十五六歲的少尉：「閆文宇少尉是此次計劃的制定人，他會和你一起行動。」葉子山看看這名圓頭圓腦，從他進門後就沒說過話的木訥軍官，暗暗叫絕。即使空降兵常年在生死間玩命，他也不得不承認這位叫閆文宇的少尉簡直是天才，居然想到用珊瑚潟湖作為空降場，這就解決了空投物資被海水沖走的危險。
說完，陳世英拿出一本巴掌大隻有三五頁的小本子：「行動代號捕鯨船，這是行動的口令和密碼本。」
葉子山立刻將密碼本貼身藏好，問道：「長官，我們什麼時候啟程？」「三個小時後。」邱文彬的話語中，窗外六架藍身白底迷彩的「海上霸王」開始啟動引擎。
……
八月二十七日深夜。
關島以南的平靜海面上湧起大股氣泡，兩分鐘後三個長長地黑色脊背突兀的浮出水面。中間這艘，就是南洋暴動時期向印尼叛軍提供武器的蛟87號烏頭魚級運輸潛艇，左右的蛟191和蛟192是烏頭魚的後續型號，雙髻鯊級大型補給潛艇。雙髻鯊酷似xib型艇，大肚子可以裝400噸燃油和45噸食物，但和xib型艇不同，雙髻鯊在不攜帶燃料時，可以運送80人的突擊隊和200噸彈藥食物。不過在運輸人員時，因空氣等原因潛航時間只有一小時，所以必須長時間保持通氣管航行狀態。
為了此次行動，海軍出動全部六艘烏頭魚和四艘雙髻鯊，總計運送四百七十名特戰隊和五百噸航空汽油，用作緊急時為水上飛機加油。除了梅里佐外，其餘兩隊分別前往阿加尼亞和預定登陸灘頭。因害怕噪音驚動敵人，三艘潛艇上浮後均改用電池推進。第二隊的一百六十六名特戰隊員先後鑽出，開啟充氣式橡皮筏後，如悄無聲息的水鬼向梅里佐劃去。