就在兩人向機庫走去時，右前方7海裡外的水面下，忽然探出一根黑色的潛望鏡。
潛望鏡下面，有著魔鬼之稱的艾裡希託普上校目光雪亮。他是兩天前接到命令趕到這裡的，在這之前他已經一口氣擊沉2點4萬噸美國商船。但這次他的運氣不好，上浮後看到的並不是後來最致命的「皇家方舟」號航母，而是用身軀擋住了航母的「威爾士親王」號戰列艦。
粗大的炮管和幾艘驅逐艦，讓他不敢有絲毫大意，悄悄地啟動電動機以3節航速向對方迎去。其實他沒有必要去攻擊一艘可怕地戰列艦，因為鄧尼茨給他的任務是對付商船。更糟的是，由於之前消耗很大，所以艇上現在僅剩一枚魚雷，而且也不是最新的氧氣魚雷。但他還是決定試試運氣，希望能重創這艘正在前往海峽的戰列艦為主力艦隊減小壓力，但由於驅逐艦一直伴隨在旁邊，所以他不敢靠太近，只好在4000米外下令發射。
意外發生了！魚雷離開發射管後並沒有衝向目標，而是一頭扎入了千米深的深海。事後德國工程人員判斷，很可能是保證浮力的空氣艙出現破損導致沉沒。「該死！」不管最終什麼原因，艾裡錯過了最後一次機會！「倒車，航向轉到110。計算時間，一小時後再發電報聯絡呂特晏斯將軍。」為保證安全，懊惱的他只好再次潛入海底並向北漂移。
研究這場海戰的學者都認為，如果當時魚雷擊中「威爾士親王」號，或者哪怕製造出恐慌，躲在「威爾士親王」號視覺陰影中的「皇家方舟」號航母就會暴露出來。那時，呂特晏斯肯定會讓「齊柏林」號率先攻擊航母！而不是貿然去進攻一艘威脅不大的戰列艦，導致主動暴露。
可是戰爭沒有如果……
4點15分，已經越過海峽雷區的呂特晏斯接到了電報。
「這個位置。」俾斯麥號艦長林德曼立刻按照電報，畫出方位和航跡圖：「從艾裡希託普上校的描述中，我認為應該是一艘喬治五世國王級戰列艦。他的速度是23節，那麼現在……它應該已經到這裡。」林德曼的手指點在喇叭狀海峽出口的東面：「距離海峽還有95海里。」
「這是我們的最後機會，美國人已經在趕來的路上。出發前情報說，2艘戰列艦一直在百慕大訓練，如果在卑爾根發現我們後就立刻出發，那麼現在距離海峽還有六小時。」參謀長科特少將也提起筆，將美國第4特混艦隊可能的航行路線畫了出來。「所以四小時內，我們必須通過海峽甩開糾纏！否則就會迎面遭遇美國人，我們擋不住六艘甚至七艘戰列艦的同時進攻。」
呂特晏斯眼睛通紅，長時間熬夜的倦意如蛆蟲附骨，影響著他的動作思維。等到兩人說完後，才點上一支菸，讓煙霧驅散身體的疲倦。
科特少將繼續說道：「我們擊沉了美國人2艘戰列艦，所以大西洋和直布羅陀方向已經不可能抽調，因為他們還要搜尋我們的沙恩霍斯特。所以英國佬最多隻能派出3艘速度較快的喬治五世號。或許還有號和號，但絕不會超過5艘。從之前的戰鬥看，只要控制好距離和速度，14英寸艦炮對我們的傷害並不大。我剛才詢問過，現在的天氣已經可以讓艦載機起飛，我建議讓齊柏林號立刻發動進攻，擊沉艾裡上校發現的這艘戰列艦。如果運氣好，或許在它身邊還會有第二艘。不需要擊沉，只要受傷，我們就可以利用速度衝破攔截，確保在美國人趕到前進入更寬廣的大西洋。」
「但英國人有航母，而且艦載機比齊柏林更多。」呂特晏斯皺著眉，英國航母始終如鯁在喉讓他不安。要知道，因為戈林的阻撓，至今「齊柏林」號的艦載機也沒滿編。要知道，在太平洋上歷經多次航母大戰後，中國海軍已經開始將原來戰鬥機中隊數量從24架提高到36架，以增強連續出動能力，連美國海軍都開始加強航母戰鬥機數量。但他這次出來，卻只攜帶了10架bf109t戰鬥機，還有16架ju87d4俯衝轟炸機和20架fi-167魚雷機，後者甚至是一種生存能力較差的雙翼機。
「那我們就應該更主動！只有搶到先手，才能讓戰鬥機趕回來保護繼續艦隊上空。」但科特少將卻還是信心十足，他認為攻擊波完成後還可以讓戰鬥機回齊「柏林」號重新加油升空。但如果他知道「皇家方舟」號就在「威爾士親王」號附近，並已經裝備明顯優於自己的「海噴火」戰鬥機和中國攻擊機，就肯定不會打包票了。
呂特晏斯點點頭，這似乎是最好的辦法，否則他就必須立刻掉頭打道回府。
4點30分，早就在等待出擊的「齊柏林」號航母掉頭向北，開始釋放飛機。但出人意料的是！不知道是出於戰鬥機不足擔憂艦隊防空安全，還是戰鬥機不足太相信攻擊機群的能力，呂特晏斯竟然沒有戰鬥機出擊。
這個決定，暴露出德國海軍不懂航母作戰的弱點，事後約翰托維上將這樣說道：「如果它們在天空，就會纏住我們的，那會引發一場災難。」
但不管當時呂特晏斯是怎麼想的，現在也已經無法挽回。10分鐘後，16架ju87d4和20架fi-167衝上雲霄，由於德國雷達效能遠不如英國，吃夠苦頭的德國飛行員立刻進入低空，先向西進入冰島上空然後再向南飛，試圖用起伏不平的地表曲線躲避電磁波。這種無奈的選擇，又一次將德國飛機航程不足的弱點擺到顯微鏡下。而且升空後德國海軍才發現，fi-167掛上魚雷後速度只能達到每小時240公里，而ju87d4因採用了新的1400馬力引擎，低空時的最低巡航速度也超過280公里，所以兩種攻擊機完全無法編組，只能一前一後各自飛行。
用楊秋的話說：「德國輸在了天空！」
「齊柏林」號釋放艦載機的同時，呂特晏斯下達命令，讓呂佐夫號留下保護航母，然後讓2艘戰列艦加速到30節，最後還將航向轉到220，試圖貼著格陵蘭島的向西進入加拿大沿海，以躲避英美戰列艦群。可他不知道，眼睛通紅的金凱德此時此刻正以超乎他預料的速度，率領2艘「北卡羅來納級」戰列艦直挺挺地沿著格陵蘭島衝向海峽。
一心要報仇的美國牛仔們，提槍上馬直接就向他衝了過來。
5點15分，當「俾斯麥」號以30節的高航速率先進入海峽南出口時，「威爾士親王」號的雷達員也猛然拿起電話。
「不明機群！右舷，五點鐘！方位090！」