「恐怕……是對宮裡一連串的小產滑胎有所懷疑，對娘娘虛與委蛇，想借娘娘為依靠，以求平安產下孩子。」玉蕊頭低低地，聲音輕微地似乎察覺不到。
「哼，就算是虛與委蛇，本宮也不怕，難道她一個府庫賤役還能翻得出本宮的手掌心？」皇后放鬆下來，向後倚在軟墊上，輕笑道。
「娘娘還是小心為上，萬一又是第二個雲妃。」
「啪」一聲，杯子遠遠地摔了出去，細紋金瓷的質地與鏤花青磚的地面撞擊發出清遠刺耳的聲音，玉蕊忍不住一顫，皇后的聲音陰冷中帶著一種怨毒。「曲怡然這個忘恩負義的奴才，枉本宮栽培她一場。」
她出身名門貴閥的王家，太后又是自己的親姑姑，本以為就算得不到盛寵，後位也是穩如泰山。剛入宮是確實如她所料，皇上對她的寵眷雖然不深，卻也不算單薄，一個月總會有七八天留在她身邊。可是幾年下來，任她如何求神拜佛，偏方補藥的法子用盡，卻一直沒有身孕，這幾年，顧忌她身後的勢力，皇上表面上對她還算敬重，但私底下卻是不冷不熱，時常有怨言了。偏偏這時後宮裡又進了一個倪曄琳，皇上對倪家又極為倚重，對她們王家卻一再顧忌，硬是將她的地位壓了下去。
曲怡然剛進宮的時候，正是倪曄琳盛寵之時。
那時候，就算她貴為皇后也不得不避其鋒芒。暫時託病不出。後宮幾乎是倪曄琳一人的天下。
曲怡然進宮之後，看到齊瀧看她的眼神，她就明白自己的轉機到了。
她大力支援扶植曲怡然，果然不負她所望，深蒙盛寵，自己又暗中命家人蒐集倪家驕橫自滿，居功自傲的事端時不時稟奏皇上知道。雙管齊下，終於使得倪貴妃失了寵。
可是之後不久，曲怡然的位份越晉越高，而且數次為自己的父親求官都深深地讓她警戒。如今，雲妃的父親都升到從四品的鹽運使司運同了。而且自從雲妃懷了身孕，也許是從倪曄琳的流產察覺了什麼。表明上對自己恭順如前，暗地裡卻對自己開始防備起來。
「她還想給再為自己的父兄族人求官？豈不知道本宮早派人把你父親在鄉里橫行霸道，違法不軌的行為上報給皇上知道，哼，還想再去求官……」皇后輕蔑地笑了。
「可是娘娘，劉才人那裡該如何處理呢？」玉蕊問道。
「西福宮裡的事情先不用管，本宮自然有計較。倪貴妃在打什麼主意本宮豈會不知道？她原本是想栽培劉綺煙，可是沒料到劉綺煙這麼快就有了身孕，反而成了她的心腹大患。哼，早就是本宮用剩下的手段了。」
倪貴妃想利用劉綺煙來分雲妃的寵，手段與當年皇后對付她如出一轍。
燭火明滅，陰影交錯，映地皇后的臉容也彷彿晃動起來。
玉蕊低頭不敢言語。
月色如霜，銀白的光輝撒落在大地上，地面上還鋪著厚厚的積雪，細小的雪粒飄落在天地間，彷彿整個世界都是清冷如水。
覓青扶著蘇謐，慢慢走在回採薇宮的道路上。
「你有什麼話就說罷，反正左右都無人。」行至半路蘇謐忽然道。
「主子何必非得用這種手段呢？萬一被揭穿，只怕……」覓青沉默了一瞬，還是忍不住問道。
「你還是覺得這次的計劃太險了嗎？可是若不兵行險招，怎麼有足夠的機會和依仗投靠皇后呢？」
「主子何必非得投靠皇后呢？如今皇上對您的寵愛其實已經不遜於雲妃，有皇上的寵愛在……」
「皇上的寵愛？」蘇謐冷笑起來，聲音說不出的尖銳諷刺：「皇上對我的寵愛，不過是因為我的年輕美貌和閨帷之樂。別忘了，過了年馬上就是新的選秀，到時候，不知道會有多少更加年輕美貌的絕色佳人進來。我的寵愛能維持到什麼時候？再說，我身上的寵愛就算再重，難道還能比得過當初的雲妃嗎？可是看看如今的她……」
「可是皇后精明強幹，奴婢只怕……」覓青憂慮地道。
「投靠皇后也是迫不得已，難道我不知道這無異於與虎謀皮。」蘇謐苦笑著：「可是不借助王家的力量，我一個微末的宮女，一個無依無靠，無權無勢的亡國女子，憑什麼與倪家鬥，憑什麼扳倒倪家，為家人報仇呢？倪家既然殺我全家，我豈能不加倍報復。」月色之下，蘇謐清雅秀美的面容說不出的冷冽。「這次的「身孕」，只要利用地好，不難讓有些人狠狠地摔個跟頭。」
覓青看著蘇謐溢滿恨意的神色，想要說什麼，嘴唇略略動了動，還是什麼都沒有說出口，只是暗暗輕嘆了一聲。
雪花紛紛揚揚地飄落下來，夜色迷茫，前路似乎永無止境一般……
齊史司寢監彤史記：十二月二十二，劉氏孕，帝大喜，晉才人位，未幾，蘇氏有孕，晉美人，十二月二十四日，後向帝進言，蘇氏，溫良恭順，謙和知禮，遂又晉才人。
二人皆承寵不足兩月而孕，大齊吉兆也，時近年關，瑞雪天降，一時之間，百官紛紛上表朝賀，宮中喜氣洋洋，帝與後皆悅。