定國夫人連忙抬頭道：「是大內侍衛統領施謙家的小女兒，叫施柔兒，是個絕色的美人，絕不比那些蘇嬪和雲妃差的。」
皇后點了點頭，沒有說什麼。
「嗯，」太后長嘆了一聲，道：「既然如此，就這樣吧，我的身體是一年不如一年了，也難怪你們這麼擔心，凝秋老是生不出孩子來也不是辦法。我們王家以後的出路也是需要考慮的。」
定國夫人看了看兩人的臉色，猶豫了片刻，又說道：「另外還有一個……」
「什麼？還有一個？難道說如今我們大齊的美人是這麼層出不窮的。」太后帶著幾分諷刺地問道。
「太后說笑了。」定國夫人笑道：「是凝霜那孩子啊。年齡正好也到了，族裡說正好參加今次的選秀，容貌人材都是一等一的。」
皇后的臉色有幾分不好，王凝霜是她的表妹，也是王家的直系女兒，是王奢弟弟的嫡出之女，今年只有十五歲，皇后沒有入宮的時候，兩人時常在一起，可是皇后對這個表妹極為厭惡，她又驕縱又任性，當然，自己家裡的女孩子大多都是這樣的性格，可是這個表妹尤其地招她的厭惡，王家作為大齊的第一大豪門貴閥，當然是子孫旁系眾多。在王家的諸多直系女兒之中，她的容貌也算是最拔尖的，所以也就分外的驕橫。小時候就因為太后欣賞疼愛皇后而不大理會她，時常對這個表姐有怨言，後來表姐作了皇后，言行這才稍微收斂。
看到皇后的臉色越來越不好，定國夫人的聲音也忍不住越來越低，勉強說了幾句家常話，就告辭出來了。
太后和皇后也都沒有挽留，只是說道：「你如今要回去，我還有幾句話要你帶回去，你好好說與你家老爺聽。」
定國夫人恭謹地俯身聽從。
太后思量了片刻，說道：「對你他說，今次皇上啟用他的事情是十拿九穩了，可是那種輸不起的性子卻要好好地改一改，以前他跟隨在先帝身邊的時候，雖然作戰勇猛，號稱戰無不勝，固然他自己是智勇雙全，作戰奮力，可也有部分原因是因為運氣，一直未逢真正的名將。一直倒是平平安安地加官晉爵，到了今天的地位，連我們王家一族的族長之位都歸於他。如今南陳的那個什麼誠親王陳潛，聽說是不遜於顧清亭的名將，如果他還是那樣自以為是，心高氣傲的性子，直接辭了這一次的職位就好，也別再給我們王家摸黑，給大齊添亂！」說到後來，太后的聲音嚴厲起來。
定國夫人唯唯諾諾地應聲，心裡面卻在暗暗叫苦，王奢的脾氣她最是清楚不過的，前些年還好，如今這幾年因為失意，越發地暴躁起來，誰的話不順耳的就都不愛聽，連他這個正房夫人、一品誥命都得小心翼翼地侍奉，對於其他的妾室更是動輒打罵，也只有在自己的姐姐面前還能夠勉強保持恭順，可是自己如果敢把這些話說給他聽，只怕一頓臭罵是少不了的。
只是這些話在心裡頭想想也就是了，嘴上當然不敢這樣抱怨了，定國夫人對著太后連連稱是，之後告辭而去。
看著定國夫人遠去的身影，太后轉頭對著皇后說道：「心裡頭還是難受？」
皇后微微一震，連忙低下頭去說道：「沒有什麼，母后不必擔心。」
太后看了她片刻，語重心長地說道：「凝秋，你可要明白，我們的富貴尊榮都是建立在我們王家的尊貴之上的，如果沒有了貴為高門貴閥的王家，我們在這個深宮裡，就算是再得寵，再尊貴，不過是無根的浮萍，隨時都有可能被突兀的風暴吹向不知道哪裡去，所以萬事要以家族為重啊。」
皇后點了點頭，神色堅定地道：「我知道該怎麼做，母后放心好了。我豈會是那種只知道爭風吃醋，不明白輕重的人？」
「嗯，你辦事我一向放心，」太后神色欣慰地道：「從小你的性子就沉穩又機敏。唉，旁人只知道我們王家女兒的富貴尊榮，有誰想到過這份尊榮底下的東西。」一邊說著，太后的神色也變得苦澀起來，她遲疑了片刻，說道：「我知道，你心裡頭不好受是因為，你對著皇上還是存著一份心思的。」
皇后悚然一驚，似乎是自己最隱秘的部分**裸地暴露了出來一般，忽然就落進了一個驚惶失措的境地，她試圖辯解著：「我……」
「不必多說，」太后擺了擺手，阻止了皇后的話：「皇上是你的夫君，是你依靠一生的良人，當今的皇上雖然不是天下無雙的人物，可是論相貌，論才學，也算得上是一等一的人材了。無論從哪個方面來說，你對他有情也是情理之中。」
「只是，當初你剛進宮的時候，我就交待你，在這個宮裡頭，存著什麼樣的心思都好，可是萬萬不可動了真心啊，自古以來，男子無情，富貴的男子更加無情，而富有四海坐擁六宮的天子只會是更加的無情啊！」太后語重心長地說道：「你自己沉了下去，不過是自己受苦而已。」
皇后的身體忍不住顫抖，她實在是不知道應該怎樣地分辯說明，或者說，面對這樣睿智明辨的太后，面對她一向尊崇的長輩，她還有分辯的必要嗎？想到齊瀧，她的心頭一陣難言地苦澀。
「王家這一輩的女孩子雖然多，可是大多數都是資質庸碌之輩，或者有貌無才，行事愚魯，柔順有餘，進取不足，或者有才無德，空有美色，驕橫刁蠻，不知進退。只有你一個是可造之材，我堅持讓你入了這宮牆，反而是害苦了你啊。」太后滿是悔意地嘆息道。
「母后，」皇后忍不住喊出聲來，「我並不後悔，入了這深宮，雖然有苦，可是與其嫁給一個平凡的男子碌碌一生，我更加寧願選擇入宮，何況，如今我貴為一國之後，尊貴無雙，哪裡是平凡的女子所能夠比及的。是母后多慮了。」
被突兀的喊聲打斷了自己的話，太后並沒有絲毫的生氣，她心裡苦笑道，「就算是尊貴一生，難道就開心了嗎？最終最好的結果也不過是同我一般，終年地坐在這個位子上……」
可是說出口的卻是：「你能夠這樣想，我也欣慰了，至於這一次的入宮的女子，也是我們王家從大局考慮的結果，如果以後你有了孩子，這些人留不留都隨你，如果你還是沒有孩子，唉，還是要收養一個的。」頓了頓又道：「至於那個蘇嬪，如果乖巧聽話，留著也好，終究是有個救護皇上的功勞的。」
皇后失神地點了點頭。
太后又交待道：「原本棋子就是越多越好，後宮百花齊放最好，一枝獨秀才是大忌啊。」
皇后柔順地點頭應命，太后長嘆了一口氣，道：「沒有什麼別的事務，你就先去吧。」
皇后起身告退了。
皇后的脊背依然挺直高傲，可是在凜冽的寒風之中卻有些微的偏移顫動，訴說著主人此刻彷徨無助的心情，初春的料峭之中，似乎連身影都蒼白了起來，看著她細瘦窈窕的背影漸漸遠去，太后也忍不住一陣黯然，「王家的女兒，終究要過這一道檻的。唉，本宮當年又何嘗不是這樣熬過來的呢。」