外面一聲兒通傳，這老皇帝的人已經邁入青棠院了。
一個封建王朝最大掌權人的威嚴到底如何，夏初七隻在演視劇中見過。這幾日她也曾想過在中和節上見到這個傳說中能文能武能征善戰睿智通達的天子之時，該做何想法。可這老皇帝冷不丁就突然駕臨了晉王府，給了她一個措手不及，她才曉得，事到臨頭，其實什麼想法都沒有。
迎難而上，也不得不上！
青棠院裡裡外外的丫頭長隨和侍衛們，個個都是機敏的人，得了信兒，一個個唯恐落於人後，像那餃子下鍋似的，一路跪俯在地，誠惶誠恐地山呼萬歲。
夏初七隨了眾人一同接駕，這一回也跪得十分利索。
口呼「萬歲」，再一聽耳邊「萬歲」聲聲，耳朵震得發麻之餘，心裡也一陣陣悸動發麻。
天子，天子，果然名不虛聞。
她跪在地上，沒有抬頭，也沒有聽到那老皇帝喊「平身」，只覺耳邊兒一陣衣袍飄飄，腳步聲聲，等她再抬頭時，卻見那老皇帝已經帶了崔英達徑直穿過跪拜的人群，直接往青棠院內室而去。
很顯然，趙梓月的事兒，老皇帝都知道了。
他的火氣也大發了！
沉寂了一下，夏初七在趙樽的眼神示視下，一起規規矩矩地隨後跟了上去，一同進入了趙梓月的屋子。
先前為了能讓趙梓月好好安睡，房裡的燈火併不明亮。可如今萬歲爺來了，侍婢們又重新在燭臺上多燃了幾支燭火。一時間，屋內光線大亮，映得老皇帝面色更加陰霾，而在那床幔之後，鬢髮鬆散靜靜躺著的趙梓月，面色也越發顯得蒼白了起來。
「女兒……」
這是夏初七聽見洪泰帝的第一句話。
聲音很柔軟，很慈祥，很是心痛。他沒有喚趙梓月的名字，只是一句平常父親常喚的「女兒」兩個字，就讓他走下了神壇，與普通父親在見到自己死活不定的女兒時，情緒並無半分的差別。
也再一次佐證了，趙梓月確實深得聖寵。
畢竟對於天家皇帝來說，他最不缺的就是兒女，幾十個孩子，若都這麼愛，那哪裡愛得過來？如今漏夜換了常服過來，原因只有一個……真是極愛趙梓月的。
洪泰帝握住趙梓月的手，低聲說了一會兒鼓勵和安慰的話，才長長地嘆了一聲，肩膀微微一動，人便慢悠悠地轉過了身來。
一轉頭，他面色便斷然沉下，冷冰冰的眼神兒一掃，室內便安靜得落針可聞。而他平靜無波的聲音，卻如同最為尖利的刀子，直接扎向了夏初七。
「楚七！」
都不需要人引薦，他就認出了她來。
也是，在這個屋子裡，就她一個「男人」。
微微怔了一下，夏初七走上前去，跪到，「臣楚七參見皇上。」
洪泰帝就坐在趙梓月的床沿兒上，一動不動地看著他。看了片刻，也不知道想了些什麼，似是再難隱藏那一份為女痛心的情緒，原本平靜的聲音，突地又有一些激動起來。
「朕把女兒許配給你，可是屈了你了？」
「公主殿下天姿國色，溫良恭美，臣不屈。」低著頭，夏初七將這幾個字咬得很是清晰，表情恭敬，可語氣卻是不卑不亢。
「好。那朕來問你，你既然不敢，為何要加害朕的女兒？」
「臣從未有想過要傷害公主……」
夏初七徐徐出聲兒，可聲音未落，那老皇帝卻倏地怒了。
「還敢狡辯？！你未有加害，那朕的女兒為何會躺在這裡，遲遲不醒？」
這不是不講理麼？夏初七心裡咕嚕著，可又不得不承認，老皇帝他是天子，還真就有不講理的權力。默默地抬起頭來，她咬了咬牙，不得不順著老皇帝的話頭說，半句都不敢提「不願」。
「臣得配公主，那是祖上榮光，臣求之不得，只是世事難以預料，今日出了這樣的事情，臣惶恐，卻也確實冤枉……」
洪泰帝沉下臉來，緩緩地問。
「這麼說，你是心甘情願做駙馬的？」
頭皮有些發麻，夏初七垂著眸子，一字一字的咬。
「臣心甘情願。」
「好，既然你心甘情願，那……」洪泰帝冷眼瞧著她，一雙老眼裡帶了一抹複雜的情緒，有恨，有怨，有怨，還有威嚴，那些情緒生生揉合在了一起，陡增了幾分寒意。停頓了一下，不等夏初七咂摸出他話裡的滋味兒來，卻聽他突然別過臉去，低喝了一聲。
「崔英達！」
「奴才在——」那隨侍的老太監躬著身子就過來了。
那洪泰帝就像早就已經打定了主意或者為她安排了結局似的，情緒平和下來，打量著夏初七，半眯著的厚厚眼瞼下，眼睛射出來的全是殺氣，冷冷的，一點情感色彩都無。
「呈上來！」
「是，陛下。」崔英達一個極懂事兒極為揣摩聖意的奴才，跟隨在洪泰帝身邊兒時日不短了，都不需要他再多吩咐，揮了揮拂塵，一個身裝內侍圓領常服的小太監便端著一個鎏金的托盤上來了。
托盤底，墊了一層軟軟的紅綢絲布，上面放了一個白玉般晶瑩的酒壺，酒壺的旁邊兒上一個通體玉質的酒杯，酒杯裡已經盛好了酒液，與那精工鎏金的托盤與點輟，如同白玉落紅，看上去煞是好看。
「這酒，是朕賞你的。」
什麼？！洪泰帝一語即出，夏初七腦袋上就像著了一記悶雷。頓時覺得氣血不湧，如今當場被人給判了死刑一般，快要透不過氣兒來了。
一個「賞」字外加一杯「酒」，從皇帝的嘴裡說出來，那意味兒自然是不同的。而夏初七以前看過太多賜毒酒賜白綾的橋段了，對於這個事兒也不算太稀奇。可唯一稀奇的是，第一回見到老皇帝，他便要賜她一死？他不管他大兒子和小女兒的死活了？
餘光掃視著他，她不敢斷定這皇帝心中真實的想法。
心臟「怦怦」上演著混亂的節奏，她正揣摩著聖意想著怎麼回答，肩膀上卻被人安撫地拍了一下。她抬頭，見到的是趙樽一雙深不見底卻讓人無比安心的眼睛。
詭異的，她衝他笑了一下。
都要被賜毒酒了，她也不曉得為什麼要笑。
也許是他能在他爹的面前替自個兒出頭，算是感激吧。
趙樽用眼神兒阻止了她，卻沒有與她說話，只是端正地跪在了她的身邊。
「父皇，梓月住在兒臣的府中，出了這等事情，如果父皇一定要問責的話，兒臣首當其衝，應當喝下這杯酒。」
洪泰帝看了他一眼，那臉色早就已經平靜了下來，也沒有人能夠揣測得出他到底什麼心情。
「老十九，你這是在威脅朕？」
「兒臣不敢！」趙樽側眸看了夏初七一眼，又道，「兒臣只是不想讓事態擴大，有損梓月的聲名。而且梓月喜歡駙馬，若等她醒來，得知父皇殺了她的駙馬，讓她又該如何自處？」
「喜歡他？」洪泰帝重重哼了一聲，「不要以為朕不知道這丫頭存的是什麼心思？要不是為了你這個做哥哥的，她又何至於此？事到如今，老十九，你還要護著這個人嗎？」
他斜掃著夏初七，滿眼都是惱意。
趙樽卻是沒有抬頭，只是將懷裡的東西呈了出來。
「這是梓月手寫，請父皇過目。」
崔英達看了老皇帝一眼，躬著身子走過來，將趙樽手上那一封趙梓月的「遺書」，呈遞給了老皇帝。
薄薄的一條紙，短短的幾行字，確實是趙梓月的親筆手書。那老皇帝不過看了兩行，眼圈已然紅透，雙手顫抖不已，一張滿是皺紋的臉上，卻更多添了幾分凜冽之色。
「好。」
像是先平復了一下心情，他才又看向夏初七，繼續道，「算你好命。既然梓月和老十九都為你求情，那朕今日就再給你指一條路。」
被他森冷冷的聲音一激，夏初七隻覺得膝蓋痠軟，垂下了頭去。
「多謝陛下，請陛下明示！」
「你與朕賭一局。」慢悠悠的，洪泰帝說。
賭一局？
她以為自個兒聽岔了，「嗖」地一下抬起頭來。
可洪泰帝的眼神卻告訴她，沒錯兒，這個老皇帝說不準兒就真是一個賭鬼出身的，確確實實是要在這麼一個「殺人」的莊重時刻，隨隨便便說出要與她賭上一局的話來。
她驚詫不已，那老皇帝卻情緒平穩，接著說，「一局定賭贏。你若贏得了朕，朕不僅饒了你，還會繼續讓你做朕的駙馬爺。你若是輸了，這一杯酒，就必須喝下去，誰來求情也沒有用。」
夏初七總算聽明白了。
原來老皇帝說的賭上一局，是指的下棋，也就是圍棋。
可她這個人雖然多才多藝，會玩對對碰，會玩飛車，會鬥地主，會打麻將，會血戰到底，也會玩劍網三乃至魔獸世界，卻偏偏不會下棋，象棋都不會，更不要說圍棋這樣高大上的東西。
老皇帝就算不知道她不會下棋，還能不知道她下不過他嗎？扯淡！
說來說去，還不是變相地要她的命？
深深俯身一拜，她心裡嘆著氣，語氣還算平靜。
「回稟陛下，臣不會下棋。」
洪泰帝果然沒有意外，收回視線，也不再看她。
「崔英達！」
又喊了一聲兒崔英達，那奴才一得授意，恭敬地應了一聲兒「是」，便接過太小監手上的托盤，上得前來，準備親自「侍候」她喝酒了。
「駙馬爺，請吧？」
手心緊攥著，夏初七心臟突突直跳，從一開始的平靜自信到現在酒都快要遞到嘴邊兒了，不得不有些慌亂了起來。
她大仇未報，男人未得，難道要死在一杯毒酒之手？
咬了咬嘴角，她腦子飛快地轉動著，正尋思該怎麼措辭，才能在不得罪老皇帝的情況下，委婉的用太子爺和趙梓月的病勢來要脅他妥協，就聽得見趙樽低低地喝了一聲兒。
「慢！」
她心下陡然一驚，生怕他為了自己當場與皇帝翻臉，把事情惹大發了，趕緊地側眸過去，想給他遞上一個「稍安勿躁」的眼神兒。然而，趙樽卻沒有看她，只目光深邃地望向了洪泰帝。
「父皇，駙馬她不會下棋，人盡皆知。」
「那就怨不得朕了。」洪泰帝仍是不肯鬆口，「老十九，你不必為他求情。」
趙樽抿了下唇，「兒臣可以教她。」
「教她？」洪泰帝冷哼一聲，「那得教到什麼時候？你有教的閒心，朕卻無等的耐心。」
「只需半個時辰！」
趙樽冷靜出口的聲音，沒有把洪泰帝給震住，卻是把夏初七給嚇得三魂六魄都飄走了一半。天老爺，半個時辰，她估計能學會下棋都難，更不要說贏得了面前這頭，哦不，這個老皇帝了。
這麼荒唐的請求，她想那老皇帝帝也不可以會同意。
然而，萬萬想不到，老皇帝只是靜靜地看了一會他的兒子，那一張經了風霜打了褶皺的老臉兒，表情卻是慢慢的鬆緩了下來，波瀾不驚地擺了擺手，讓崔英達端著托盤退下了，才神色複雜地問趙樽。
「老十九，你都想好了？」
「兒臣想好了。」趙樽喉頭動了一下，對上他的視線。
「好！那朕就允你一次。」
……
……
半個時辰很短。
半個時辰就要決定她的命運？
不明白趙樽為什麼那麼有信心，夏初七心裡沒著沒落兒的，就像被人給堵了一團棉花似的，說不出話來。一直沉默著，她隨趙樽去了青棠院的偏廳。那裡鄭二寶已經擺好了棋盤，備好了茶水，靜靜的侍立在那裡。
看了一眼那紅木棋盒裡刺眼的黑白兩子，她嘆了一口氣。
「我這個人雖然聰明伶俐又智慧無雙，可對於下棋真是一隻菜鳥，根本就是一竅不通的，你就不要再白費心思了。」
趙樽瞄了她一眼，沒有說話，只是擺手遣退了偏廳裡的其他人，拽住她的手，將她摁坐在了棋盤一方的椅子上，捏了捏他的肩膀，淡淡說。
「不要緊。」
不要緊？
夏初七哭笑不得的翻了一個白眼兒，「不是要你的命，當然不要緊了？」說罷又覺得這句冷笑話，實在不太冷，也不適合用在這個時候。看他一眼，她癟了癟嘴巴，無奈地把玩著棋子，似笑非笑了起來。
「行了，你也別費心教我了，半個時辰，我就算學會了，也不可能下得過你爹的。不如咱倆趁著這最後的半個時辰工夫，好好地聊聊天，把要說的話都說光，免得我去了黃泉路，心裡還有遺憾。」
趙樽沒有說話，只按住她肩膀的手緊了一緊。
「爺怎會讓你赴險？」
「你是不想，可你爹是皇帝，誰能阻止得了他殺人？」
趙樽目光落在她的嘴巴上，突然嘆了一口氣。
「阿七，你看我在說什麼？」
呃？夏初七眯了眯眼，卻見他只動了一下嘴皮兒，沒有出聲兒。
她眼神一亮，「唇語？」
趙樽眉頭一蹙，嘴巴又動了動，「何謂唇語？」
輕咳了一下，夏初七突然反應過來，唇語屬於後世的研究，趙樽是不可能懂得它的了。稍稍默了一下，她解釋道，「唇語的意思，就是通過看別人說話的嘴唇和動作來解讀他話裡的內容。」
趙樽目光淡淡地從她面上掠過。
然後他鬆開了手，坐在了她的對面。
「那就是唇語了。」
夏初七驚悚了一下。
十九爺居然會有這麼超前的意識？
要知道，唇語這個東西說起來很簡單，其實並不是一個很容易掌握的技巧。除了觀察人說話時的嘴唇、眼神兒、表情和動作需要大量的練習之外，對於初學者來說，更需要對說話那個人有相當程度的瞭解。也就是說，彼此要有一定的默契。
換了旁的人，肯定也搞不掂。
但夏初七不同，唇語，手勢，對於特種兵出身的她來說，雖然不像一線的特戰隊員那麼專業，可確實有一定的基礎。更何況，在這個時候，她不需要分析那麼多，只需要對圍棋的專業技巧和他進行一個反覆的練習和揣摩。
時間走得很快——
接下來的半個時辰，她與趙樽並沒有時間談情說愛，也沒有時間給她交待遺言，趙樽除了教她圍棋的基本走法與技法之外，便是和她一起訓練兩個人的默契度。眉梢、眼神、嘴唇，手指，他輕輕一動，她就必須要馬上知道，他讓自己走哪一步，該如何去走。
其實嚴格說起來，兩個人做的這個不叫唇話，更像賭博的人磨合如何「出老千」，她下棋行不行沒有關係，只要趙樽是一個棋王就可以了。
「籲！」
一次完美的配合之後，趙樽面色鬆緩，夏初七卻累得癱在了椅子上。
「趙十九，你長得太帥了。」
「嗯？」趙樽顯然不明所以。
「總是看你那張臉，姑娘我太容易犯花痴了，無法專心。」
「……」
見他黑著臉不吭聲兒，夏初七咂了咂舌。
「不信呀？」
淡淡地「唔」了一聲，對於她的「誇獎」，趙樽仍是不動聲色，只是伸手撥了撥面前的紅木棋盒。
「走吧，時辰快到了。」
丫就是煞風景！
眼看屋裡的沙漏一點點落下，她突然放下手裡的棋子，不無嘆息地問，「你說你爹那個人的心思，也真是太難猜了。他怎會不考慮太子爺的生死？一來就要致我於死地呢？可憐的我，好端端的一個人，還沒有娶上公主呢，就要成為他的刀下亡魂了。」