「誰把你教得這麼賴皮？」夏初七故意生氣地推他，「我告訴你啊，我雖讓你做好人，可我卻不是個好人，誰要惹得我不高興，就算是天王老子來了，我也懶得理他，你到底聽不聽我的話？」
傻子委屈地撇著嘴，眼淚吧嗒吧嗒直落。
「聽，草兒，你說什麼我都聽……」
夏初七挑了一下眉頭，「真的？」
傻子重重點頭，「真的，我只聽你的。」
心裡軟了下來，夏初七看了趙樽一眼，扶他坐在身邊兒，「傻子，你得聽我說啊，你現在是大晏朝的皇長孫，是皇帝陛下的嫡長孫，不是鎏年村的蘭大柱了。所以，有很多人，很多眼睛都看著你，你不能再亂說話，不能再說十九叔的媳婦兒，是你的媳婦兒了，你曉得了嗎？」
傻子含著眼淚，哭著點頭，「曉得了……」
夏初七半環著他，安慰，「傻瓜，不要哭。我這麼說，不是不要你了，是因為呀，如果你總是這麼說，人家就會利用你，然後就會像上次一樣，把我抓去關起來，讓你一輩子見不到我。說不定，那些壞人還會把我殺掉。傻子，如果我死了，你這門釘肉餅給誰吃去？」
傻子雙肩抖動著，淚珠子越掉越厲害。
「我曉得了，曉得了……」
見他哭得厲害，夏初七也難受得緊。
再瞥一眼黑著臉的趙樽，她拿袖子替袖子擦著眼淚，輕聲兒說，「你放心，我不會丟下你不管的。等過一陣，我會想辦法把你弄到我身邊來，你十九叔會告訴陛下，說我可以替你治病，你就可以跟著你十九叔了，我們也就可以在一起了，好不好？」
傻子其實沒有別的要求，就是要與她「在一起」，一聽這話，立馬破涕為笑，不停的點頭，「我可以去求皇爺爺的，皇爺爺他很疼我……」
「好好。不過這個事，你先不要告訴別人，懂不懂？我們慢慢來……如果你告訴了別人，以後見到我，我也是不會再理你的。」
「我曉得了……」
夏初七這事兒沒與趙樽商量，所以不敢去看某人黑成了焦炭的臉，只安撫著傻乎乎又哭又笑的傻子，想想他從小流落民間，從鎏年村到東宮，環境發生急轉，如今看上去前呼後擁，卻沒有想到，過得卻並不快樂，不由得也有些心酸。
「好了，傻子，我還有很重要的事情去做，你先回去等訊息，好不好？」
傻子看著她，點了點頭，又悄悄打量了一眼趙樽。
「十九叔……」
趙樽瞄他，「嗯」一聲，表情不好看。
傻子吸著鼻子想了想，將手裡捏得不成樣子的門釘肉餅遞給他，語氣裡帶著小意的討好，「這個給你吃，好吃的肉餅，我，我定要與草兒一同嫁給你……」
咚！
夏初七翻了個大白眼兒。
而趙樽的臉色，終於徹底黑得沒邊了。
正在這時，馬車外頭突然傳來一道清麗的女聲。
「是我十九叔的車嗎？我大哥可有在車上？」
一聽那話，傻子便樂了，眼睛直溜溜轉著，對夏初七說，「草兒，妹妹，那是我的妹妹。」
妹妹？
夏初七歪著脖子偷偷撩開了簾子一角。
只見一個十五六歲的姑娘絞著絹帕站在簷下，背後跟了兩個丫頭。打頭那姑娘一襲彩繡的月華裙，繫了一根水波紋的絲絛，上頭墜了一個素色荷包，腳上一雙小小云頭靴，看上去清麗溫婉，標準的宮廷美人兒，身姿優雅，一步也沒有動，卻顯得弧線柔美，標準的瓜子臉上的，含了一些羞澀，卻落落大方，一股子的書卷氣，更為她添了幾分顏色。
就在夏初七偷偷觀察的時候，外頭侍衛們紛紛施禮。
「菁華郡主，皇長孫正與晉王殿下敘話。」
夏初七微微一眯眼。
原來這個就是菁華郡主？傳說中許給陳大牛的那個趙如娜？
喲喂，看上去很不錯嘛。
如果她與陳大牛在一起，那純粹就是大野牛壓小綿羊嘛，畫面還是很有美感的嘛。幾乎下意識的，她突然有點兒期待這段姻緣了，想想陳大牛那一口一個「俺」的憨貨，與這一看就是玲瓏剔透的皇家郡主在一塊兒，真是怎麼想怎麼有意思。
託著下巴，她正在胡思亂想，傻子搖了搖她。
「草兒……？」
夏初七回過神來，「哦？去吧去吧，你妹妹找你呢。」
傻子點了點頭，躬身走兩步，又回頭來抱住她。
「草兒，我走了，我會想你的。」
夏初七點頭，也有些不捨，「我的話都記明白了？」
傻子可憐兮兮地點頭，「明白了。」
夏初七又問，「今兒你在十九叔車上，都見到誰了？」
傻子嘴巴一扁，委屈的道：「十九叔。」
夏初七微微一笑，「還有呢？」
傻子吸了下鼻子，都快要哭出來了，「十九叔的媳婦兒。」
欺負傻子很不厚道，夏初七聽得心都揪緊了，可一個女人的愛情只得一份，她可以照顧傻子的人，可以窮其一生想盡辦法去為他治療，卻無法對他付出與趙樽一樣的情感。握了握他的手，她低低說，「去吧，往後你十九叔會經常帶你出來，與我一起玩耍的。」
傻子點了點頭，不情不願地下了馬車，腳剛沾地，大概有些想不過，又洩憤似的咬了一口那門釘肉餅，才走到了趙如娜的面前。不知道那姑娘與他說了什麼，傻子抹了抹眼睛，便蹲在地上垂了下頭來。
夏初七偷偷看著他，也看著趙如娜躬身下來，拍拍傻子的肩膀，安慰地說了幾句什麼，又才起身衝馬車上撩了簾子的趙樽福了下身，淺淺一笑，禮數周到，可眸子裡卻有著說不出來的落寞與孤清。
「十九叔慢走。」
趙樽眉頭皺了一下，點了點頭，放下了車簾。
耽擱了這麼久，馬車終於又緩緩而行。兩個人好半晌兒沒有吭聲兒，直到要下車時，趙樽才握緊了夏初七的手。
「一會有人會送你回府。」
夏初七側眸，看著他，眼珠子亂轉，「你呢？」
趙樽放在她膝上的手，不輕不重地捏了一下。
「去刑部大牢，看看大牛。」
夏初七大概明白他的意思，「哦」了一聲，嘆氣。
「這麼大一個富麗堂皇的皇宮，人人都過得不自在啊。」
……
……
天空一群群飛鳥掠過，地上一片片的紅牆碧瓦鎖住了許多後宮女人的夢與孤獨。與前朝的氣勢宏偉，輝煌莊重不同，一入皇城的後宮，雖說景緻極美，可仍是顯得冷清了許多。
大概洪泰帝年紀大了，帝王老矣，心思又都放在江山社稷之上，對後宮女人們的熱情自然也就少了，帝王的熱情一降，女人們即便爭鬥不停，對恩寵的渴望也就不如年輕裡那麼激烈。
坤寧宮是後宮所有女人的夢想。
可這皇后居住的坤寧宮，卻與夏初七之前想象的不一樣。硃紅雕花的木窗樑柱，繚繚縈繞的輕幽薰香，顯得寂寥而清冷，除了庭院裡種植的花花草草多了一些，與別的皇家御苑沒有什麼區別。
據說張皇后本就喜歡清淨，又因生著病，便免去了後宮嬪妃的晨昏定省，老皇帝也不許嬪妃們前來探病，影響張皇后休息，這坤寧宮就成了這一副「門前冷落鞍馬稀」的樣子了。
大概曉得她要去，張皇后今兒特地梳洗過，人顯得精神了許多，可到底她還是年紀大了，體態臃腫，生著病的膚色看上去一片蠟黃，除了那一身華貴無匹的皇后宮裝之外，從頭到腳也就是一個普通的老奶奶。
要說不同，就是她的眼睛裡寫滿了精明。
皇權之下，一個執掌後宮幾十年的女人，自然不簡單。
趙樽沒有多說，只請了個安就離開了。
要交代的話，先前就已經交代過，夏初七面前這帝國地位最高的一個女人，也不怎麼膽怯，只是按先前學來的禮節請了安，便侍立在一邊兒，等待吩咐。
張皇后並不為難她。
知曉她的身份較為特殊，在他們進來的時候，就已經屏退殿中眾人，只留下了一個姓孫的嬤嬤，然後給她賜了座，自個兒斜躺在紫檀木的雕花大**，上上下下地打量她。
夏初七坐在榻前的案几邊，面帶微笑。
「娘娘，楚七先翻看一下醫案，再為你請脈。」
她今日來，是以誠國公府女眷身份來的，並不是醫生。可坤寧宮的大太監胡和早就準備好了張皇后的醫案，如今就擺在她面前的案几上。
張皇后與大多時下的貴婦人一樣，都信佛，即便是生病了，每日里也要誦經吟讀，手裡永遠都拿著一串佛珠，聽了夏初七的話，重重地「呼哧呼哧」咳嗽著，不停轉動佛珠，有氣無力地笑。
「本宮不急！你先喝口茶，潤潤嗓。」
夏初七轉頭看她一眼，彎唇回應了一個笑容。
「不妨事，皇后娘娘的身子更為緊要。」
「咳咳！」又是重重咳嗽，等孫嬤嬤拿了痰盂來吐過，又漱了口，張皇后才含笑搖了搖頭，「本宮的身子本宮知道，都這歲數了，不比你們年輕人底子好，到如今啊，挨一天，是一天，等哪天挨不住了，就去見閻王爺嘍。」
與後宮的女人說話，夏初七處處都多留著一個心眼兒。
「娘娘你說哪裡話？您母儀天下，積善成德，自當洪福齊天，是大晏朝最有福分的人了。要我說啊，就算是閻王老爺，看到您啊也得嚇得退避三舍，哪裡敢收留您？」
不得不說，夏初七會拍馬屁。
只要她樂意，也可以把人拍得很舒坦。
張皇后一聲這話，喉嚨扯風箱般呼嚕兩聲，喘著氣兒笑了。
「這姑娘，真會說話，不僅模樣長得俊，還自有一股子旁人沒有的英氣，怪不得老十九當寶似的稀罕著，哪家的姑娘都不要了，還與陛下說什麼，得一賢妻足矣，咳咳，本宮啊，算是明白了……」
她邊笑邊咳著，又喊了孫嬤嬤過來，讓她問夏初七要什麼賞賜。夏初七這會子心都提在了喉嚨口，不出差子就不錯了，哪裡還敢要賞？可那張皇后卻愣是要賞，怎麼都推託不過。
來的路上，她就想好了。
說多錯多，少說話，說好話，總是不會錯的。
「那就……多謝皇后娘娘了。」
張皇后輕咳著笑了，側臉看向孫嬤嬤。
「去拿我那隻鳳尾釵來，賞與楚七。」
孫嬤嬤有些吃驚，「娘娘，那可是您的陪奩……」
孫皇后虛弱的咳嗽兩聲，「去！人都要死了，留著物什做甚？」
「是，娘娘。」那孫嬤嬤原就是張皇后孃家的丫頭，跟了她幾十年了，自然曉得察言觀色，一看主子臉色不好，都不需要再使什麼眼神兒，就退下去拿東西去了。
夏初七又起身道了謝，也沒有表現出「受寵若驚」的狂喜情緒來，只是繼續趴在案几上翻看醫案。先前的太醫們對張皇后的病例記載，都很簡潔。可翻來翻去，大多也就差不多，一致認為是肺上的問題。
「復傷風邪，鬱久成癰！」
鬱？她貴為皇后，何來的「鬱」？
夏初七心裡嘆了一下，繼續翻，「邪熱鬱肺，蒸液成痰，邪阻肺絡，血滯為瘀，而致痰熱與淤血互結，蘊釀成癰，血敗肉腐化膿，肺損絡傷，膿瘍潰破外洩……」
一條一條看下去，從醫案記載來看，太醫們都一致認為是張皇后患的是「肺癰」。夏初七默了一下，看完醫案又看開藥方子，基本也都是對症，可為什麼吃了這麼久的藥，都沒有見效呢，除非藥不對症。
合攏醫案，那孫嬤嬤還沒有回來，她轉身過去施禮。
「娘娘，且容楚七為您請脈！」
張皇后笑了笑，由著她挪動了身子平靜下，還沒有等夏初七把脈大過去，拿了一個妝盒的孫嬤嬤就回來了，看那情形，大驚失色地搶走過來，就要去拿絹巾給張皇后搭手腕，卻被張皇后咳著阻止了。
「不必了，哪來那麼多講究？」
「是，娘娘。」孫嬤嬤垂下頭，退來了。
夏初七觀察著張皇后的面色，手指探向她的腕脈，靜靜地抿著唇，一邊兒思考病症，一邊兒想這張皇后到底是一個什麼樣的女人。
慢慢的，她面色有了變化……
張皇后看出點兒什麼來，咳嗽著，看著她。
「有話但說無妨。」
夏初七心裡沉了一下。據她診斷，她懷疑這張皇后患的是「肺癌」。可時下還沒有「癌」這種說法，而「癌」這種東西，以時下的技術也無法進一步切片確診，她也只是通過症狀和脈息推斷出來的。而且像張皇后這種情況，患了「癌」，已經很難治癒了。
經了太子那事，她多留了個心眼。
治得好，治不好，她都不能把這事兒癱在自己身上，說不準兒還要給趙樽惹麻煩。與其讓別人來算計她，何不先把道兒給堵死，誰他媽算計她誰完蛋。
夏初七向來是個膽大的，默了一默，收回手來。
「回娘娘話，您這病不像是肺癰……」
她拖長了聲音，眼神兒閃爍，欲言又止，張皇后抿了抿乾澀的嘴唇，面色微微一變。
「那是何症？你且明言。」
夏初七暗暗咬了下牙齒，低下頭來，重重跪在床前。
「娘娘，楚七不敢說。」
張皇后又是咳嗽一下，才揮手屏退了孫嬤嬤，獨留下她一個人。
「說！本宮恕你無罪。」
緩緩抬起頭來，夏初七看著她，一字一頓，清晰的開口。
「娘娘，您應當是中毒了……」