搖了搖頭，洪泰帝嘆一口氣，老眼渾濁的看向崔英達。
「陛下，該歇了。」
地龍燒得極熱，可洪泰帝身上還蓋著蓋蓋的錦被，時不時低頭咳嗽幾聲，看樣子他的身子確是大不如前了。老太監崔英達陪侍在側，為他塞了一個靠枕，又遞了一盞熱茶，這才躬著身子輕輕順著他的後背。
乾清宮東暖閣。
眾說紛紜，事情究竟如何，誰也不知。
也有人猜測，這一道聖旨看似是文華殿來的，可如果不是病中的洪泰帝親自允了，皇太孫哪怕再歡喜夏問秋，也不敢私自頒旨冊妃，忤逆洪泰帝。
有人猜測，是魏國公夏廷德如今手握大軍，皇太孫初理政務，得仰仗於他，不得不如此行事。
有人猜測，夏問秋母憑子貴，向來是身懷有孕了。
皇子皇孫們的後院，多半與前朝相關。
朝堂中雖然人人都知趙綿澤一直心許夏問秋，數年未變，可這些年一直沒有正式冊他妻位，都是老皇帝不同意。但這一回突然被扶正了，還搞得這樣聲勢浩大，還是讓許多人都猜測不透箇中意圖。
可雖在意料之外，卻又在情理之中。
魏國公夏廷德之女，皇太孫側夫人夏問秋，「德行兼備，秉心貞靜，善行守禮」被冊封為趙綿澤正妻，欽天監擇吉日於次年三月舉行大婚慶典。這一道聖旨從文華殿飛向全國，通令海外，極是突然。
皇太孫趙綿澤正式頒旨冊立太孫妃。
塞外風雲，霜雪楚楚，對大晏朝堂的影響亦是不小。就在高句國公主進入大晏，高句國正式向大晏稱臣便接受聯姻之時，就在趙樽準備收拾漠北十二部搶回被奪糧草之時，就在夏廷德屯兵二十萬在北平府準備攻入山海關時，就在北狄準備秘密將哈薩爾從山海關送回哈拉和林時，就在夏初七琢磨著怎樣吃掉趙十九之時，大晏的朝堂上突然發生了一件影響力極大的事情。
局勢看著風平浪靜，卻越發讓人琢磨不透。夏廷德受朝廷指派，領了二十萬兵馬已然到達了北平府。在這幾天，北狄又有了新的動向——山海關換了守城將領。很顯然，是哈薩爾一直沒有甦醒，這對於大晏軍隊來說，正是攻城良機，可不管是關外的元祐還是北平的夏廷德，都未接到朝廷旨意，遲遲未動。
山海關哈薩爾的失足跌落，是一個極大的轉折點。
……
……
前一刻還在恣意憐愛，下一刻，誰又知道會發生什麼？
時局若是演變得不可收拾，她將如何？
她是一個懂事兒的人，怎會不曉得自己身份的尷尬？她是陳大牛的小妾，卻實實在在又是皇太孫的妹妹，論起親疏來，她與趙綿澤的關係自然比跟趙樽親近，他們防著她是對的。可陳大牛那不輕易蹙起的眉頭，卻是讓她的心涼了涼，甚至有一絲害怕。
「侯爺，妾身先上馬車等。」
可晏二鬼卻微微抬頭，意有所指的瞄了一眼他身後靜靜站立的趙如娜，抿著嘴唇並不吭聲兒。順著他的視線，陳大牛也回頭看了一眼，眉頭略略一皺，剛想要給他解釋，趙如娜卻笑了笑，曲膝衝他福了福身。
「啥事兒，快說啊？」一聽他這低沉的聲音，陳大牛便急切了。
「嗯。」不是急事兒，晏二鬼如何會親自過來？
「是殿下找俺有急事？」
「哈哈，英姿啊？！」陳大牛哦哦兩聲兒，就像沒有聽懂他的捉弄似的，狠狠拍了一下晏二鬼的肩膀，「俺這英姿，你是得多學著點。」說罷，在晏二鬼似笑非笑的促狹目光裡，他實在覺得丟人丟大發了，尷尬地扯了一把他的胳膊，拉到邊上，壓低了嗓子，把話題給岔到了正事上。
「沒什麼大事，原本我正準備從這裡去奉集堡，沒有想到剛從這官道過來，便見到侯爺英姿威武的一面。索性留下來瞻仰瞻仰了。」
晏二鬼看著這兩人，唇角牽開笑意，雙臂抱胸，似笑非笑地倚在馬車上。
「你怎會出現在遼東？可是出啥事兒了？」
陳大牛搔了搔頭，嘿嘿一笑，想想先前的所作所為，到底還是有點不好意思，瞄了趙如娜一眼，他搶步上前，扯了晏二鬼一把，悶頭一笑。
「侯爺興致可真好。」
她羞窘不堪，一直低著頭，沒敢看那小二的眼光，直到發現邊上的男人情緒不對，再抬起頭時，她才發現馬車邊上不僅有孔六幾個隨從，還多了一個不速之客。他滿身都是風霜，面色清俊，唇上帶了一抹調侃的揶揄。
二人沒太多語言交流，一起出了客棧的門。
出來之前，趙如娜讓小二拎了熱水來洗了下身子，雖沒有換洗衣裳，可大概是出了一身熱汗，不管是身子還是心情，都好了許多，原本堵得極緊的鼻子，也通暢了，風寒也是大好。她是一個容易滿足的小婦人，先前被夫君好一番疼愛，自是覺著這千里之行突然就飽滿起來，就像辛苦種植在地裡的莊稼，總算收穫了一個果實。
從客棧裡出來，已是一個時辰之後。
……
趙如娜覺得眼前的天色已然不好分辨。似有燭火在搖曳，似有白雪在飛揚，鼻間嗅到的是一股子像是汗水的羶味兒，不好聞，也不難聞，卻讓她情不自禁地收縮顫抖，再一看，覺著身上綾亂的衣物簡直就是一種從未有想過的墮落。
不受意識支配的快活，是人類最終極的快活。
她不太適應，但終是讓他得逞了。她無奈地低低吸氣，喊了一聲「侯爺」，雙手慢慢搭上他的肩膀。他沒有說話，只是看著他，氣喘如牛。大概真應了小別勝新婚的道理，闊別了一年多後，心境不同了，時間不同了，地點也不同了，人雖然還是那兩個人，但或者是路邊客棧比新婚的新房更添了一絲刺激，在她柔弱無骨的緊緊依附裡，他竟顫抖得不知所以，越發恣意放肆。
他像是真的忍耐了許久，手背額頭都是暴漲的青筋，即便知曉她身子不舒服，也是等不得了，哪裡肯老實？爪子搭上她身，便是毫不留情地狠意，甚至都來不及處理完彼此衣物便急急耍上了威風。
「不肯也得肯。」
他掌心收緊，急不可耐地低頭啃她脖子。
「妾身若是不肯？」
看他急切，她不免起了逗耍之意。
「俺曉得……」見她嚇得身子直顫，他喘急不已，連連告歉，「等這廂事了，回頭俺給你尋個好大夫。」雙眼爍爍逼視著她，他眸子裡赤紅一片，雙臂撐在她的身側，整個人就像一堵城牆似的壓過去，看上去很是嚇人，但聲音裡卻帶了一點哀求，「你就依俺這一回，往後再補償你。」
「我身子不好。」
「俺，俺是真的忍不住了。」他放她下來，甩開她身上保暖的被子，大步過去將她放在榻上，身子便抵了過來，那喘著氣的猴急樣子，羞得她滿臉通紅，又臊又窘。
「侯爺，你……」趙如娜心臟快要跳出喉嚨了，看著眼前這人幾乎要殺人的目光，只覺腦中暈厥不已，再想想外頭一干人似笑非笑的樣子，這會若是有地縫兒，她必定會立馬鑽去，再也不出來見人。
然而，不等他說完，陳大牛騰出一隻手來掏了一塊銀子丟給他便大步入內，等他再想盡職盡責的多詢問兩句有沒有需要，只聽見「砰」一聲，面前的木門已然被他摔過來關嚴，他委屈地碰了一鼻子灰。
小二的熱情被陳大牛踩滅了，但態度仍是友好，點頭又哈腰。
「軍爺，您看看這間如何？要是不好，還可再換！」
趙如娜雙頰燒紅，根本不敢抬頭，覺得今日臉都丟盡了。大白天入店投宿不說，不吃不喝就直接上樓睡覺，她雖是他的侍妾，可到底是有良好出身的郡主，任憑她十七年來的思考，也從來沒有想過有朝一日，會被她的夫君抱著，隨便找一家路邊客棧就要入房。
見過猴急的，沒人見過這般猴急的。
下面的食客們，有人在低低吃笑。
樓板被陳大牛踩得「嘭嘭」作響。
大白天這樣急，是個正常人都懂得他要做什麼了。可小二哥年紀尚小，介紹了店中美食沒被採納，很有一種熱情的火被湮滅了的挫敗感，嚥了嚥唾沫，似乎還想再勸兩句，可看到軍爺黑沉沉的目光，又聽見店中食客們的低低笑聲，終是不再推銷他的雄鳳酒，轉而帶他們上了樓。
「不要！」陳大牛橫他一眼，不耐煩的打斷，「趕緊找間上房。」
「好嘞，軍爺，上房是有的，小二馬上便為您準備。我們店裡還有遼東有名的上好吃食……」頓了頓，他奸奸一笑，「還有遼東有名的雄鳳酒，補腎填精，滋陰益氣，您二位要不要來點？」
小二哪瞧過這般陣勢？怔忡片刻，眼看這位軍爺怪異地抱了一個裹在被子裡，不對，是幾乎整個人連頭到腳都快鑽入被子裡的小娘子來投宿，他愣是好久沒回過神兒。不過做生意的人最是圓滑，須臾間他便換了臉，笑眯了眼上前。
「小二，來一間上房。」
孔六不明所以，與同樣幾個不明所以的兄弟交換了一下眼色，然後趕著馬車跟上了侯爺的腳步，把馬車停在了客棧下頭。而行色匆匆的陳大牛，翻身就下馬，將仍然裹在被子裡不敢見人的趙如娜抱在懷裡，大步入了客棧。
「等俺一會！」風聲中，傳來陳大牛的低喝。
「侯爺，馬車在這兒！」孔六生怕他沒瞧見，跟上去大喊。
又行了幾里，甫一入城，便見到孔六幾人等在一輛馬車邊上，顯然是聽了陳大牛的吩咐找好了馬車來接夫人。可他們家侯爺卻沒有在馬車邊上停頓，直接騎馬飛哉向最近的客棧，看得他們一愣一愣的。
馬兒不懂人心，侯爺越急它似乎越慢。官道上未化的積雪，像一條銀裝素裹的玉帶，讓這天格外的亮堂。馬兒馱著他二人在飛奔，她難抑的嬌羞，他強忍的衝動，都在呼啦啦的北風裡化為了呼嘯。
……
她聽見自己聲音在發顫，也聽見他呼吸喘急，更知道這樣的威脅太薄弱，與他而言沒有說服力。可他終是停了手，腦袋低下靠在她的肩窩，愉快的笑了一聲，聲音裡帶了一絲沙啞的粗嘎。然後一拍馬背，大呼一聲「駕」——
「侯爺，你若再這般，妾身……生氣了。」
馬兒還在揚蹄飛奔，她也不知身在何處。可身後的那人卻不停折磨她的身子，讓她時時處於羞澀與放縱之間，既受不得這樣的押弄，又隱隱生出一絲歡愉。兩兩相對，她在他火一樣的掌中幾乎暈厥，彼此像兩塊澆了一層熱油的閤兒餅，柔若蠶絲又堅若熱鐵，終是喚醒了她的神思。
她有限的意識還在抗拒，也不曉得自己說了什麼，只覺得身上的血液都在催生一種放縱的情緒，想要徹底放下那些驕傲和矛盾，想要吶喊和低唱，想要摧毀她受過的所有禮教約束。
「侯爺，求你了。不要在這。」
幸而天冷，路上行人不多，她又裹了一條大被，即便有些小動作，有一兩個行人經過，也瞧不出來內裡乾坤，只是她臉上早已紅霞滿天，覺得這人實在沒臉沒皮得緊。可不管她如何，他的襲擊一如往常，那手上的繭子颳得她肌膚生痛也不管，越覆越緊，帶著揉碎的力道，讓她呼吸不勻，耳朵裡嗡嗡作響，幾欲昏厥。
她從小長在深宮，習婦德知禮儀，也深受約束。在她看來，大白天光之下這樣擁擁抱抱的行為，已是不雅，他再那般動作，更是匪夷所思。可他是個莽夫，她再不願，又如何能阻他分毫？一顆心咚咚跳著，她推拒幾次，終是被他大手罩住，羞臊得不知如何開口。
趙如娜看著他眼中大盛的光芒，帶著一種會意的羞窘，再次向他搖頭。
他沒有說話，攬住她提了提身子，便將她往身前挪了挪，讓她的後背緊貼過來。不知是馬兒太顛，還是他太激動，她覺得他說話時聲音有些發顫，「不行，俺不能等，憋得受不住了。」
他在問她，聲音不若平常，像是平添了一絲喑啞的意味，惹得她心窩一窒，什麼話也說不出來，只往他的懷裡靠了靠，假裝沒有聽見。他呵呵一笑，沒拽馬韁繩的手很快便從外面裹著的被子裡靈活的鑽入，再又探入了她的裡衣，略帶薄繭的手，帶著冬日的涼意輕輕颳了她一下，嚇得她哆嗦著，飛快摁住他的手，可憐巴巴地衝他搖了搖頭。
「緊張啥？」
此時天很冷，可他的額頭卻佈滿一層細汗。
她沒有問，他也沒有解釋，只是將她的腰身勒緊，快馬加鞭，一雙炯炯的視線裡，多了一抹渾濁的暗色。她一開始不太明白，可慢慢的，當他身上異樣的灼灼感傳來，她領悟了，然後身上如同被火燒過，面紅耳赤。
大白天的投宿？不是找馬車了嗎？
趙如娜看了看大亮的天色，又是一怔。
他又是一聲哈哈，突然在馬背狠狠一拍，那馬兒吃痛，嗖地躥了出去，比先前的速度快上了幾分，差點兒沒顛得她吐出來。暗暗吐一口氣，她知他本就不喜自己，也不好計較，只鎖著眉一直低頭。不料，卻突然聽見他說，「咱得趕快一點，去城裡找個客棧歇一宿。」
「不怕就好！」
趙如娜起先確實被他嚇了一跳，可哪裡敢承認？搖了搖頭，她順手撫順了被風吹得散下來的鬢髮，微微一笑，「妾身不怕。」
「俺粗莽慣了，先前的事，嚇到你了？」
陳大牛今日似是心情不錯，見她惶惑，又是哈哈一笑。
他突然低笑一聲，怪異地讓她猛地抬頭，「侯爺笑我作甚？」
「呵……」
這會兒察覺到他的視線，她心中忐忑不已。她曉得自己生得還行，可更曉得像她這般長得好看的婦人，他不知瞧過多少，自己絕非最美的那種。如今被他這樣一眨不眨地瞧著，她有些不知所措，手腳都沒法子擺放。
她不曾好好看過他，他亦然。
說話時，她始終低垂著眼皮，卻能感覺出他在看她，還看了許久，耳根不由愈發的羞臊。想想自己的行為，光天化日之下，甚是大膽，更是窘迫得厲害。兩人一年前見面，每次都不是在敞亮的光線下，更沒有認真注意過彼此。
「妾身，妾身不冷了，多謝侯爺關心。」
恍然發現自己竟緊緊靠在他身上，她臉微微一紅，趕緊挪開。
「你還冷得很？」
不管她願是不願，從一年前開始這人便是她的夫君了。女子以夫為天，這輩子她都得冠他的姓，做他的人，這便是宮中老人常說的命吧。胡思亂想著，不知不覺，或者是為了禦寒，她的臉慢慢貼在了他身上。可再一想，不久他就要另娶妻室，她臉上的情緒，一會兒一個變化，青一陣，紅一陣，白一陣，直到陳大牛突然低下頭來，奇怪地看她。
趙如娜受不了他這股子虎勁，飛發被風吹得亂成一團，臉頰也颳得生痛，不由死死抿著唇，斂住神色，雙手攥緊他身上鎧甲，時不時窘迫地瞄一眼他下巴上青幽的胡茬和黑瘦了不少的臉孔，心下竟是慢慢熱起來。
「俺逗你樂呢！好看難看，橫豎不都是一條牛，咋整也變不成馬不是？駕——」爽朗的哈哈大笑聲裡，他雙臂裹緊了她，策馬飛奔在臘月的寒風裡，樣子極剽。
陳大牛見她臉紅了，突然心情大好。
「哈哈！」
「倉促下筆，侯爺見諒。」
沒想到他還會開玩笑，趙如娜微微一愕，面上大窘。
陳大牛高大的身軀有片刻的僵硬，想到她千里迢迢過來的警示，默了默，低頭看她一眼，「俺說你下回能不能把牛給畫得好看一些？那般醜陋，哪裡像俺？」
考慮了一下，她抬起頭來，問了一句，「畫裡的意思，侯爺都瞧明白了吧？」
沒有了旁人窺視，趙如娜的呼吸總算均勻了一些。
冷風裡，只剩他二人。
孔六幾人看她害羞，嘻嘻一笑，揮鞭便趕在了前面。
「哈哈，我們這就人。」
那是一種好奇的，調侃的，歡樂的，純天然的，幾乎不加任何掩藏的揶揄聲兒，趙如娜聽出來了，一直沒好意思抬頭。那窘迫時的腦袋，幾乎快要鑽入被子裡，鑽入他的懷裡了。
「是，侯爺。」幾名親兵異口同聲的回答著，嘴裡都嘰嘰發笑。
「你幾個慢騰騰做啥？快點，去前頭城裡給老子找一輛馬車。」
他也沒再說話，只是把馬騎得更快，兩邊冷風穿過被子，惹得她一陣陣發冷。他似是有所察覺，低頭看她一眼，回頭看了一眼跟在後頭的孔六等人，大聲吼了一句。
不曉得他到底是諷刺還是稱讚，或者還有沒有旁的情緒，趙如娜抿了抿唇，低聲「嗯」一下。兩個說來關係極親密，實則還很陌生的人在一處，往往很是尷尬。她一點也不瞭解這個人，不瞭解他的性子，更不瞭解他的脾氣和處世原則，害怕說多錯多，索性閉嘴不吭聲。
「俺是個大老粗，做事就這般，不像你會識文會斷字，還會畫畫兒。你若是覺著心裡不舒坦，也只好將就……忍耐幾日。」
良久，不曾想他卻補充了一句。
沉默著，只有馬兒的揚蹄聲，還有獵獵的風聲。
頭上突然傳來他不高不低的聲音，像是在解釋他先前的行為，又像只是隨口說說。趙如娜微微垂著頭，低低壓著咳嗽聲，不曉得如何回答。
「俺是聽你咳得慌，想來那幾個小子也照料不周，不如把身子養好再回京。」
陳大牛此人以武行天下，揚名軍中，人如其名，長得那叫一個牛大馬壯，把她鎖在懷裡就像扣了一隻金絲鳥入籠，不要說與他講理和掙扎，她就連動彈的機會都沒有。人裹在被子裡，發不出聲來，只覺得與他身上冷硬的鎧甲蹭來蹭去很是不適，還有那種久別之後陌生的羞臊感，更是讓她呼吸困難。
輕輕「哦」一聲兒，趙如娜閉上嘴巴，什麼都沒有再問。
陳大牛沒有看她，雙臂微微一收，「奉集堡。」
「您這是帶我去哪兒？」
意外被劫上了馬背，又驚又奇的趙如娜，籠罩在他高大的懷裡，只覺眼前金星直閃，喉嚨口一陣陣癢，想咳嗽又咳不出來，極是難受。在馬背上顛簸了好一會兒，她才從頭暈目眩中回過神兒來，見他也沒什麼憐香惜玉的心思，也就把身上的不適壓了回去，只冷靜下來，淡然問他。
「侯爺，你……」
有一種人生來就是為旁人添堵的。而且他能堵了旁人，還能快活自己。陳大牛便是這種人物的典型。就在焦玉幾個大內侍衛還有包括趙如娜在內的一眾人瞠目結舌的眼神注視下，他大大方方的愣了一下神，返回馬車裡拉出趙如娜先前使用的被子，往她身上一裹，不再向任何人解釋，直接將她扛上馬，重重一後馬背，便策馬而去，徒留焦玉等人在寒風中發呆。