高照容見皇太子向她行禮，隔著幾步遠做了一個阻止的姿勢：「太子殿下不必多禮。」她上下打量了拓跋恂幾眼，幽幽嘆著氣說：「本宮身上惡疾未愈，不能參加春祭，連恪兒的面也見不到，見著太子殿下，就像見著恪兒一樣。」
除了馮清，拓跋恂很少見到其他妃嬪的面，更不會有人這樣溫柔和氣地跟他說話。他自幼喪母，父皇嚴厲，宮人疏離，先後撫養過他的太皇太后和皇后又都是說起話來不苟言笑的人。拓跋恂鼻中一酸，半大男兒幾乎就要落下淚來。
高照容故意問道：「太子殿下……恂兒，本宮也叫你恂兒吧，你這是怎麼了，誰還敢給堂堂太子殿下氣受？」
拓跋恂正覺得無處傾訴，見她發問，帶著滿心委屈把剛才發生的事講了一遍：「高母妃，兒臣並不是想違逆父皇的意思，兒臣向來怕熱，那身漢服穿起來又麻煩，兒臣真怕穿戴不好在祭祀大典上出醜。」
「高母妃，兒臣自從替父皇監國，夜夜都睡不好，生怕做錯一點事，會惹父皇不快。那些祭詞又長又拗口，背了幾天都背不熟，要是再穿上悶熱的漢服，兒臣真怕……」話一齣口，便像決堤的洪水一般奔湧而出，拓跋恂把悶在心裡許久的話都一股腦說出來，「兒臣蠢笨，不能討父皇喜歡，可兒臣只想讓父皇少生些氣。」
「恂兒，你是個心地純孝的好孩子，」高照容的語聲越發溫柔，帶著慈母一般的疼惜，「世上哪有父親會不喜愛自己的兒子，你的父皇時常斥責你，是因為他希望你長成像他一樣殺伐決斷的帝王。」
高照容向前走了兩步，聲音裡帶著些隱隱跳動的蠱惑：「恂兒，這大魏的天下，遲早都是你的，你要學著自己做主，不要老是太過在意別人的想法，你想怎樣就怎樣。你能拿出監國太子的氣度來，你的父皇才會更喜愛你。」
從沒有人這樣跟拓跋恂說過話，他只覺得小心封藏了十幾年的自卑自憐，一瞬間被人敲破了外殼。「母妃！」拓跋恂對著高照容，竟抹了一把眼淚，「要是兒臣的母后還活著就好了，有她勸解，父皇也許就不會那麼討厭兒臣了。她為什麼丟下兒臣走了……」
「好孩子，哭什麼，大魏向來都有立子殺母的規矩，每一代的太子都是這樣長大的。」高照容從身上拿出一塊乾淨的錦帕，遞到拓跋恂面前，「你是大魏太子，未來還要做大魏天子，你的母后在天上看著你，也會欣慰的。」
「立子……殺母？」拓跋恂聽太傅講解過這條祖制，可從沒有想過，這規矩也可能就用在了自己的母后身上，「母后她……是被父皇下旨殺死的？」
「恂兒，過去的事就別問了，」高照容緩緩移步，要從另一條小路離開，「還是安心主持春祭大典吧，這可是一年中最重要的典禮了。」她挪著小步子，漸漸走遠了，面紗下的嘴角浮起一抹笑意。她什麼都沒說，只是安慰了太子幾句，太子還真是個重情重孝的好孩子呢！
前殿內，馮妙已經回到座位上等候，她相信太子是個秉性純良的孩子，只是資質差了些，今天極力勸阻，也是不願看他踏錯一步。林琅離去已經有十幾年了，如果她能活著親自教養這個孩子，或許太子與他的父皇之間，不會像今天這麼冷漠。
門外忽然傳來急促沉重的腳步聲，太子拓跋恂快步走進殿內，身上仍舊穿著剛才那身胡服。他不看旁人，直接走到馮清面前跪下：「母后，兒臣想明白了，既然父皇將監國重任交給兒臣，那兒臣就必須做出個儲君的樣子來。今年的春祭大典，兒臣就穿這身祖宗傳下來的衣裳！」
馮清臉上浮起一層驚喜，稱讚道：「好，這才像個儲君的氣度！」
「不行！」馮妙失聲叫出來，「太子請三思，春祭大典事關重大，還是請太子更換回預先定好的衣裳吧。」
始平王拓跋勰也上前幾步，對著太子拓跋恂說道：「太子殿下，如果您執意要穿這身衣裳，請恕臣不能讓您去主持春祭。」
宗室親王中又有人開始煽風點火，捏著嗓子說道：「始平王這是什麼意思？究竟是一件衣裳重要，還是春祭大典重要，去年因為遷都沒能按時祭祀，上蒼示警，洛陽大旱。要是今年再誤了春祭的時辰，我們幾把老骨頭倒是想問一問，始平王究竟是什麼居心？」
話說到這個份兒上，彼此都已經毫不客氣。拓跋恂畢竟不敢公然頂撞始平王，轉身對馮妙說：「馮母妃，您要撫養兩位皇子，已經太過操勞，兒臣這裡，就不用您費心了。」他對自己身邊的侍從說：「你們送馮母妃回去休息，她勞累太過，不必參加春祭大典了。」