淮水北岸，拓跋宏躲過了蕭坦之的追擊，順利進入大魏國土。他只帶了馮誕和最精銳的玄衣衛在身邊，其餘人分成幾路，各自沿著不同的路線返回北魏。
拓跋宏在上次南征時，就曾經與前線將士同吃同住過，邊境守軍立刻就認出他來，將他迎入營帳。此次南征，雖然收尾時有些兇險，卻依舊稱得上戰績不俗，齊軍元氣大傷，至少兩、三年內，不用擔心蕭鸞會領兵北上，他可以有更多的時間解決大魏內部的問題。
拓跋宏向來膽大樂天，只要還有一線生機，就絕不會允許自己失望，此時大難不死，心情越發舒暢。想到蕭坦之那副氣急敗壞的樣子，他便覺得好笑，轉身在馮誕肩頭捶了一下：「朕看他那張黑臉，肯定要黑得像塗了鍋底灰一樣。」
從前在宮中或是昌黎王府，拓跋宏也經常這樣跟馮誕說笑，可這次拳頭一落下去，馮誕卻好像支撐不住一般，連連後退了幾步，扶著門口的燈架才站穩。
「思政，你……」拓跋宏往他身上看去，見他袍角上正滴滴答答地淌著水。他們剛剛渡河而來，身上都被浪打溼了，可馮誕身上滴下的水，卻是粘稠滑膩的。拓跋宏仔細看了幾眼，才反應過來，那不是水，是正在流出的血！
「思政，你受傷了？」拓跋宏高聲叫人去傳隨軍的醫士來。
「皇上，不要叫人了，」馮誕後退幾步，坐在軍帳中的胡**，「臣這身體已經不行了，禁不起折騰了。」他背心上被長箭射中兩處，傷口反覆撕扯，一直在流血不止。可他一路上都沒有發出聲響，只悄悄折斷了露在外面的箭桿。
「在木筏上時，你……站在朕身後？」拓跋宏努力回想著之前的情形，腦海裡卻是一片空白。馮誕站在他身後，擋住了齊軍射來的箭簇。
馮誕彎下腰去重重地咳嗽，指縫間滲出猩紅的血跡：「皇上，臣……向來都在您身後。」
聽到這句話，拓跋宏心中大慟，相識十餘年，馮誕的確一直站在他身後，為了他的千秋帝業，甚至背棄了最疼愛自己的姑母。
軍中的醫士很快便趕來了，那兩處箭傷雖重，可在軍中卻很常見，並非無法可治。醫士替馮誕診了脈後，卻連連搖頭，跪在拓跋宏面前稟奏：「皇上恕罪，這位大人像是長期服用會損傷內臟的藥物，身體如朽木一般，從內到外都腐爛了，已經……無藥可救了。」
「藥物？」拓跋宏狐疑地看著馮誕，忽然瞪大了雙眼，「是……是那香料？你自己在偷偷用那種香？」
馮誕一邊咳嗽，一邊請醫士出去，營帳內只剩下他和拓跋宏兩個人：「皇上，臣總在夜裡聽見姑母在喚我，每次夜裡起來，都好像看見姑母坐在奉儀殿內，髮髻梳理得紋絲不亂，腰上繫著那條對羊紋玉錦腰帶，讓我幫她燃安眠香。姑母生氣時，總會叫我猴崽子，可她又從來都不是真的生氣……」
他一口氣說了這麼多話，臉色越發白得嚇人，指縫間湧出越來越多的鮮血。在姑母和皇帝之間，他選擇了幫助拓跋宏，是他親手製的美人夜來，葬送了姑母的性命。那種無法彌補的悔愧，就像美人夜來絲絲縷縷的香味一樣，只在夜深人靜時，才會慢慢散發出來。
「思政……」拓跋宏的聲音有幾分哽咽，「這本該是朕的罪孽，卻平白揹負在你身上……」
「皇上，您是要青史留名的帝王，怎能沾染罪孽？」馮誕垂下手，露出一抹淒涼的笑意，「臣也不想沾染罪孽，臣……只是想看看皇上君臨天下而已。」
他站起身，在拓跋宏面前跪倒：「皇上，其實臣是最聰明的，賣了一個天大的人情給皇上，想跟皇上求一件事。」
拓跋宏扶住他的雙肩：「思政，你還有什麼心願，只管告訴朕。」
「清妹妹……臣放心不下的只有清妹妹了，」馮誕的眼神已經開始有些渙散，要用盡全力，才能把目光凝聚在拓跋宏臉上，「妙妹妹是皇上心愛的人，臣不必為她擔心，但清妹妹……她其實不該是現在這個樣子，她小時候很乖，笑起來有兩顆虎牙……她只是被嬌慣壞了，求皇上無論如何……無論如何，都饒她不死……」