葉潛嘆息：「現在你已經母儀天下了，阿煦也是太子了。」
葉長雲卻搖頭，嘶聲道：「不，不夠的，這完全不夠！我雖然是皇后，可是上有皇上皇太后，依然要處處忍讓，時時受到肘掣。朝陽公主卻受盡寵愛，皇上皇太后個個寵著，驕縱**無拘無束，這完全不一樣的！」
葉潛淡淡地望著自己的姐姐，沒有表情地道：「姐，你瘋了嗎？」
葉長雲流淚啜泣：「我沒有瘋，我只是不喜歡她，一點都不喜歡，我不希望看到你在她面前謹慎討好的樣子……」
葉潛嘆了口氣，伸手拍了拍姐姐的肩膀，溫聲道：「姐，你心裡還想著蕭桐，是不是？」
葉長雲聽到這話，哭聲一下子止住了，掛著淚痕的臉龐怔怔地望著自己的弟弟。
葉潛無奈地道：「你一直心裡念著蕭桐，可是蕭桐心裡只有朝陽公主，你終究是邁不過這個坎，所以事事要和公主比。」
葉長雲低頭不言語，只默默地擦淚。
葉潛伸出手，試圖將姐姐擁在懷裡：「姐，不要和公主比，你應該和自己的過去比。想想咱們小時候，不過是仰人鼻息的下奴罷了，如今你貴為皇后母儀天下，不知道多少人羨慕你呢。你何必要一直想著以前，讓自己不痛快呢？」
葉長雲推開了弟弟的懷抱，猶帶著哭音的聲音道：「我知道了。」
葉潛嘆了口氣，他知道姐姐聽不進去自己的話。
葉潛也已經不再是當年那個不懂事的少年了，經歷了生死和離別，在敵人的鮮血和自己的拼殺中，他開始比以前想得更多了。他明白，女人的嫉妒其實是一個很微妙也很強大的力量。
從這時候開始，他也暗暗地發誓，會努力保護姐姐，不讓她受傷害。
可是，他也不會讓姐姐傷害到他曾經的主人——即使那個人其實於他來講，已經從此是路人了。
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當今皇上野心勃勃，繼承大典之後先是大刀闊斧地改革，頒佈各種法令，增加財政收入，富國強兵，在一系列政策引起諸侯不滿從而引起戰亂後，大膽啟用了葉潛等少年將領，終於將叛賊誅殺肅清
。在這之後，他以肅清叛黨為名，對各地諸侯王爺進行大規模的清理，正所謂順我者昌逆我者亡，各地諸侯因為謀反之事被牽連者不計其數。
一場血腥的掃蕩之後，諸侯對這位少年天子是心服口服，不服也得服。幹完了這些，天下心歸一處，人人高歌皇上聖明，眾人以為這皇帝總該消停了吧，誰知道他又開始儲備糧草著令招兵練兵，還要購買馴養馬匹並鑄造軍用。眾人頓時暗歎一聲，大炎朝這幾代來一直風平浪靜，全靠供奉白銀綾羅甚至和親政策來取得安寧，實在是南蠻狡猾北狄猖獗，這少年皇帝實在是不知深淺竟然打算和蠻夷之人一較長短。
眾人在旁冷眼旁觀，都看出來了，皇上重用他那個新晉的小舅子將軍，怕是原本為了這事做打算。那個小舅子確實驍勇善戰，可是他一個人善戰又能如何，還得看他們大炎朝的軍士有沒有那個實力啊！此時各地諸侯王爺，明裡是恭敬謹慎，其實暗地裡都存了看熱鬧的心。
天子趙彘如何知道這些，不過他自有想法。時至今日，他仍然記得少年時曾對自己阿姐發出的諾言，他終其一生，一定要將這件事辦好，無論北地狄人還是南方蠻夷，必將成為他大炎朝的附庸。
為了這件事，他可以做十年二十年的準備，他可以耗盡國力也在所不惜。
就在眾位諸侯紛紛被少年天子的鐵血手腕震驚併為此噤聲的時候，但是唯有一位，卻大膽出來提出反對意見，那便是天子趙彘的親舅，當今王太后的長兄王嚴，清河侯。王太后一生最是信賴兄長王嚴，對他的話可謂是言聽計從。這位清河侯以前是修身養性退居幕後，但自從趙彘登基後，他便一躍成為大炎朝數一數二的王侯，成為朝堂上的支柱。
對於這位親舅的勸導，天子在朝堂上不置可否，可是回到葉長雲的承光殿，卻是怒氣勃發，將王嚴可恨之處一一說來。葉長雲久伴帝王，揣度其心意，很快了然。
傳聞順義公主曾向太后告安樂侯之子，可是安樂侯夫人結交了清河侯夫人，並許以重金，於是清河侯夫人也向太后求情。太后難以決斷，只好和了稀泥，把安樂侯之子叫來訓斥一番了事
。因為這事，把個金枝玉葉的順義公主委屈得幾乎足不出屋，每日飲泣。
清河侯之權勢之大，可見一斑。世人都知道天子孝順，孝順的天子不忍拂逆太后，可是這卻使得太后外戚掌權，一日囂張比一日。葉長雲想到這裡，也明白自家驟然一夜暴興，其實也源於此節。
而此時，一向深藏不露的帝王卻在自己承光殿發天子之威，只怕從此自己和太后也是生了嫌隙，葉家和王家也要勢不兩立了。
葉長雲一邊柔聲勸慰，心中去是一邊揣度著，葉家這艘大船，該駛向何方。
帝王年少，心中自有一番幾乎瘋狂的念頭，大浪滔天，葉家雖是驟貴，可到底新船乍成，根基不足。
此時的葉潛，也許還無法看透這個與他年紀相仿的皇帝幾乎瘋狂的念頭，可是他卻隱約感到了皇上意欲北伐的決心。自從過了年，幾乎整個春天，皇上經常將他招入書房之中，和他討論北蠻的山形地脈風土，生活習性作戰習慣。
他以前對北蠻的瞭解只限於書上寥寥幾筆，可是皇帝卻派了人親自去北方瞭解情況，並讓人講給他與其他青年將領聽。他明白了皇帝的心思後，開始著意收集北蠻和南蠻的情況，以及開始研究大炎朝歷代和蠻夷作戰的史料。
這一日，他在校場上訓練士兵，研究出一個新的陣法，用來對付騎兵非常有效，欣喜之下便來到宮裡面見皇上。
誰知來到書房外，內侍卻告知皇上剛才恰好出去，很快便回來，讓他等上一等。他倒是也不心急，便立在那裡等著。
就在這時，聽到不遠處皇上的聲音，那聲音極其擔憂地道：「阿姐，你如今快要生了，有事說一聲便是，何必親自前來。」
葉潛原本滿腦子都是布兵陣法，此時聽到這話，腦子轟一聲，幾乎不知道身在何方。
抬頭看間，卻見皇上扶著長公主朝陽，正慢慢進屋來，身後則跟著錦繡。
作者有話要說：曾經夜夜盡情歡，纏綿到天亮，如今是咫尺天涯，百般糾結只能隔簾興嘆。有人說受不了前面肉太密集，其實我想著該歡愉的時候就多讓他們**幾次吧。