儘管淮安候親臨淮安主持大局,可是淮安的鼠疫依然造成了淮安大災，死者無數,浮屍暴骨處處有,一時之間淮安境內哀鳴不絕，慘不忍睹。從淮安傳來的訊息稱，因為瘟疫而死的災民幾乎堆成小山，堵塞要道,於是各地衙門進行焚燒清理,煙霧幾日不散。瘟疫之後便是饑荒，那些僥倖躲過瘟疫的,窮困潦倒，鬻妻賣子，在在有之。當今天子看著這一個個的文書快報，心痛拍案，都是大炎朝的子民，卻遭逢如此大災，當下宣召賑災欽差詢問究竟，誰知一問之下方知，糧食根本沒運到淮安便被混亂中佔山為王的流民草寇所搶，而派去的欽差大使已經染了鼠疫身亡。
天子震怒，再派使者帶兵前往，務必一要鎮住局面二要解救災民於水火，可是派誰呢？環視文武諸臣，竟然個個退縮，竟無一人敢上前，更無人敢舉薦他人。送死的事，誰敢去呢。
此時葉潛卻一步上前，單膝跪地，請命道：「皇上，末將願意前往淮安。」
皇上見葉潛出列主動請纓，頓時皺了眉頭。
葉潛乃是他掃平四夷唯我獨尊遠大夢想的臂膀，若是因為一個災荒而就此喪了性命，實在是得不償失。可是葉潛主動請命，當著文武百官，他卻不便駁回，只好擰著眉頭答應。
殿上諸臣見此，誰能看不出這位少年天子的心思呢，都不禁為葉潛暗暗捏了一把汗。小夥子啊，你雖然是皇上的小舅子，可也是凡胎肉骨，回頭萬一到了淮安一命嗚呼，大好榮華可就與你無緣了。
可是別人自然不懂葉潛的心思，要知道如今在淮安生死未卜的，那是朝陽公主的夫婿，她九死一生產下麟兒，若是夫婿就此去了，她必是十分傷心的。
葉潛很快便帶兵押送著糧草前往淮安了。皇后葉長雲自然擔心不已，閒談間不免抱怨了幾句，誰知道躺在龍榻上假寐的皇上卻眯著眼睛道：「葉潛是朕看中的大將，我相信他自有鴻福，絕對不會毀於一個小小瘟疫
。」
葉長雲不言，可是心中卻是不以為然，更為擔憂了。眼前這位皇上，可是把自己的弟弟葉潛當成了上好的生鐵，生鐵是要放到火爐裡高溫煉化的，若是煉好了，那便是世間無堅不摧的利器，若是煉不好，那便是廢鐵一塊果斷棄之。
想到這裡，她不免越發埋怨朝陽公主。若不是她，阿潛又怎麼會主動請纓前去？
而此時的朝陽公主正靠坐在榻上，目光溫柔地凝視著自己的兒子阿狸。阿狸剛出滿月，出生時的水腫已經退去，顏面長開，如今看著粉嫩白淨，一雙細眸純真烏黑，小嘴兒紅潤微微撅起，看著實在是讓人恨不得親一口。
她看得出神，忍不住伸手去撫他幼滑的臉頰，口裡卻喃喃地道：「阿狸，你實在長得不像你的父親呢。」
錦繡和茗兒從旁侍奉著，茗兒聽到這話，笑了下：「公主，我看小侯爺和公主您最像了，將來長大了必然是俊俏男兒，還不知道敦陽城多少女子為他碎了心呢！」
朝陽公主聽到這個，唇邊扯起一個淡淡的笑來。
錦繡嘴唇動了動，趁機道：「公主，我今日個聽說，輕車將軍奉命前去淮安賑災呢。」
朝陽公主聽了，眉頭輕皺：「這麼派了他去？」
錦繡回道：「聽說是他主動請命。」
茗兒聽到這個，撅了撅嘴道：「他倒是個不怕死的主兒啊！淮安城可是有去無回的，到時候怎麼死的都不知道！」
錦繡聞言，瞪了茗兒一眼道：「茗兒，休要胡說！」
可是朝陽公主臉上笑意已然收起，回首望向窗外，時候已是入夏，蟬鳴聲起，楊柳吐翠。
再次回首望向兒子阿狸時，她禁不住嘆了口氣：「侯爺也在淮安，只盼他一切安好。」
錦繡和茗兒相覷一眼，都禁不住低下了頭。
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這一日，眼見著阿狸已經滿了兩個月，太后心念阿狸，便傳旨讓公主帶了阿狸進宮來
。太后抱著粉嫩的阿狸，越看越愛，忍不住親了又親。恰在此時，鬱太妃領了順義公主前來找太后說話，當下太后太妃都圍著阿狸瞧來瞧去，也算熱鬧。
朝陽公主見順義公主只低頭在一旁，並不言語，臉色寡淡，便開口問起她家和夫婿的事兒。誰知道順義公主冷臉道：「已經將他休了。」
朝陽公主聽了這個，倒是詫異，她也隱約聽說安樂侯夫人求了舅母，所以阿煙只好委屈，怎麼如今又休了駙馬？當下不由得抬眸望向自己母親王太后。
王太后嘆息道：「阿瑾這些日子足不出戶，自然不知道這些事。如今你阿煙妹子獨居，我這幾日正琢磨著有什麼合適的給你阿煙妹妹尋個好人家呢。」
順義公主望了眼太后，恭聲謝過了，這才道：「阿煙如今不想再要駙馬，只想一個人獨過。」