等了也不知道許久,阿狸終於吃上了桂花糕,葉潛自來是不愛這些甜食的,當下便取了這慶義樓的菜譜，零點了些小菜,陪著阿狸一起吃。
大吃一頓後,阿狸很是滿意,兩眼晶晶有神地望著葉潛：「大將軍，你什麼時候回來？」
葉潛挑眉笑道：「一年半載功夫吧。」
阿狸皺眉：「原來要這麼久啊！」
葉潛點頭：「等我回來,帶你去野外打獵，如何？」
阿狸聞言大喜，撲過去鑽進葉潛懷中：「好啊，你可不能食言！」
葉潛笑：「我自然不會食言
。」
阿狸在他懷裡滾了片刻，卻是想起什麼似的道：「大將軍，等你帶我去打獵時，也帶著煦兒一起吧。」
葉潛撫著阿狸的手停頓了下，讚賞地笑道：「好。難為阿狸還記得煦兒哥哥。」
等到這二人吃夠了說夠了，已是夜黑風高，寒流肆虐，葉潛將阿狸攏在自己懷中，就著月色駕馬前往朝陽公主府中。
到了朝陽公主府中後，在府門口把阿狸交給侍衛，他便調轉馬頭。阿狸站在門下，凍得已是臉蛋兒通紅，兩隻眼兒閃著凍出的淚花，他望著大將軍不解地道：「大將軍為何過我家大門而不入？」
葉潛在寒風之中回首，一手牽著馬韁繩，笑吟吟地望著阿狸道：「待我遠征歸來後再來看你。」說完駕馬而去。
阿狸忍著寒風，立在門下，望著那個男人離去的背影，站了許久，一直到不遠處傳來朝陽公主的腳步聲，他這才趕緊溜進去。
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這一年的深冬，一品大將軍葉潛率領二十萬大軍遠征北狄，天子親自為之送行，威風凜凜的儀仗隊蔓延在護城河外，惹得多少百姓圍觀，一時之間，敦陽城外的冰幾乎都要被這喧囂之聲吵醒了。
碧羅夫人坐在馬車之中，透過一層層巍峨的城牆和稠密的人群，目光鎖定在人群中那個騎了大馬配了長劍的男子身上。她微微眯起眸子，在心裡對自己說：「葉潛，你如今嚐盡了世間榮耀，你可知道從高處再次摔下的滋味嗎？」
而在另一處高樓之上，眾位皇親貴婦正坐在其上，望著遠征的軍隊從城牆下蜿蜒離去。
葉長雲發出一聲嘆息，轉目望了眼一旁的朝陽公主，嘆道：「沒想到，當年懷柔郡主送給他的劍穗，他至今還是用著的。」
朝陽公主唇邊挽起笑來，忘了皇后一眼：「無論如何，總是別人一片情吧。」
皇后認真地打量著朝陽公主，半響忽道：「潛就是太過固執了，以至於看不清楚自己真正想要的是什麼
。」
朝陽公主垂眸輕笑，她可以感覺到風雨欲來的味道，當下還是順著她的話問：「此話何講？」
皇后愁眉嘆息：「懷柔郡主一片痴情，潛雖然面上冷若冰霜，可是心中焉能不有所感懷？只是他從少年之時心裡便有了你，這些年來只盼著能爬上至高之位娶到你。這是他心底一點執念，數年從不曾變過。」
朝陽公主冷哼一聲，挑眉笑道：「普天之下，茫茫眾生，能得一人如此執念，也是好的。」
皇后苦口婆心：「公主，你若真得感念潛一片痴心，便要多替潛想上幾分。」
朝陽公主側目凝視她：「我想著，他既一片痴心，我成全了他，豈不是最合他心意，這才是為他著想。」
皇后皺眉：「公主，你兩次嫁人時，怎麼沒想到這個出生入死的葉潛？」
朝陽公主斂袖：「那時候的葉潛，還不值得我去想。」
皇后頓時無語，狠瞪了她一眼，大大皺眉：「公主，你——」
朝陽公主含笑道：「皇后娘娘若是沒有其他事，朝陽先行離開了。」說完揮袖就要離去，身形灑脫。
皇后緊緊蹙著眉頭，冷聲道：「你可知昨日個碧羅夫人進宮面見了母后，是由清河侯夫人陪同前去的。」
朝陽公主淡然點頭：「知道。」
皇后道：「此事非同小可。」
朝陽公主仿若渾然不解：「有何奇怪，這碧羅夫人原本也是皇室骨血，打小兒常常隨著祖母進宮的，又和母后極為相熟，如今來了敦陽，自然要進宮拜見。」
皇后頓感頭疼，無奈按下性子解釋道：「你是真不知還是假不知，如今碧羅夫人和清河侯勾結一氣，誰知道安的是什麼心。」
朝陽公主輕笑一聲：「過幾日，碧羅夫人將發下請帖，宴請敦陽城中貴戚名媛賞梅，你我大可同去，到時候可以一探究竟。」
皇后聽了這話，頓感安慰，審視著朝陽公主道：「難得你竟然還打探著這等訊息