?大炎朝的皇帝,趙彘，坐在龍椅之上,微微眯眸，審視著眼前的葉潛。
良久之後，他沉吟了下，笑道，「葉愛卿,馬上就要到不惑之年了吧，」
葉潛屈身，上前道，「皇上,臣今年三十有七,距離不惑之年尚有三年。」
皇上聞言,撫掌輕笑，點頭道：「好，愛卿正是力壯之時。」
葉潛眸中一黯，低頭恭敬地道：「臣十七歲為國上陣殺敵，至今沙場二十年之久。臣雖年未老，但渾身傷痛，殺敵不利，這幾年有負皇上所託。」
皇上搖頭：「愛卿說哪裡話，勝敗乃兵家常事，朕何曾怪過愛卿。」皇上說到這裡，站起身來，負手而立，感嘆道：「只是如今北狄帥二十萬大軍興兵南下襲我北部邊境，前鋒直指上谷，來勢洶洶，然平西候鎮守西疆，至今未歸，當此時刻，還望葉愛卿重振戰鼓，揚我大炎朝之國威。」
葉潛抱拳，恭聲道：「皇上有令，微臣怎敢不從。」
皇上點頭，淡聲吩咐道：「好，葉愛卿，軍情緊迫，還請葉愛卿擇日出發。」
葉潛單膝跪地，朗聲道：「是。」
這二人正說著間，忽聽到身邊侍從來報，說是太子來向皇上請安，當下皇上揮手道：「請進來。」
太子煦兒進了殿堂之中，見自己的舅舅葉潛也在，便先向父皇問安，接著便拜見了自己的舅父。
皇上招手，命太子煦兒來到自己的近前，和顏悅色詢問起他的功課來。太子煦兒向來乖巧，這幾年讀書極為上進，太傅時常誇讚的。當下他便將自己最近所學一五一十向自己的父皇稟報了。
皇上聽得連連點頭，末了對葉潛誇讚道：「葉愛卿以為太子如何？」
葉潛聞言，恭聲答道：「太子勤奮好學，實乃國之幸。」
皇上聽了，撫著太子煦兒的肩頭，哈哈大笑道：「那是自然，這是我堂堂大炎朝的儲君。」
葉潛抬眸，望向皇上，心中瞬間明白。
待到離開皇宮，回到公主府中時，脫去朝服，心中猶自在想今日皇上所言，一旁朝陽公主正在對著軒窗品著香茶，見他心思凝重的樣子，淡聲問道：「今日皇上召你進宮，說了什麼？」
葉潛換上家常便衣，走到朝陽公主身後，靠著她坐在榻邊，這才道：「狄人犯境，皇上要我帶軍出征。」
朝陽公主娥眉微動，緩緩呷下一口香茶，這才雲淡風輕地道：「那就去吧。」
葉潛卻是眉目凝重：「今日我們議事之時，煦兒也去了。」
朝陽公主端著香茶的手停頓了下，抬眸望向他道：「為何？」
葉潛道：「今日皇上暗示，煦兒太子之位不會變。看來此次出征，只能勝，不能敗。」
朝陽公主蹙眉：「看來你為了皇后和太子，必須竭盡全力了。」
葉潛攬過她的削肩，不敢苟同地道：「我自然是為了他們，但何嘗不是為了你？」
朝陽公主垂眸，輕哼了聲道：「我不管那些，左右你總要平安歸來才是。」
葉潛聞言，低首凝視著自己身側的女子，面上凝重轉而化為溫柔之色：「那是自然。」
朝陽公主放下手中茶具，偎依在他懷中道：「這一次你若是真得滅了北狄，你說皇上該怎麼封賞於你？」
葉潛聽了這個，不免頭疼：「我已至極位，封無可封。」
朝陽公主聞言笑道：「不如藉著你這才出徵，回來之時便傷痛越發嚴重，從此不能上朝，如何？」
葉潛想想也是：「這個主意雖然必會被皇上看穿，但也不失為一個辦法。」
朝陽公主哼笑一聲道：「若說我的主意不好，葉大司馬倒是想個好主意聽聽？」
葉潛情知自己說錯了話，忙笑著賠禮，朝陽公主這才作罷。一時之間，葉潛又覺得口渴，見案几之上有朝陽公主品過的香茗，便拿過來一飲而盡。
朝陽公主見此，搖頭蹙眉：「你——」
葉潛自然明白朝陽公主要說什麼，當下放下茶杯，用自己剛剛飲過茶的唇舌堵住了朝陽公主要說的話，大手握住她的腰肢，輕輕一提，便將她打橫抱起。
朝陽公主推拒道：「青天白日，你要做什麼？」
葉潛不容拒絕地道：「我即將遠征，總是要臨行之前撈個夠本。」
朝陽公主無語，嫌惡地道：「你說話真是越來越粗俗，為什麼我之前沒有發現？」
葉潛沒有回答她，他將她放在**，很快用自己厚重的身子壓了上去，壓得朝陽公主一個嬌哼之聲。
駕輕就熟，褪去深衣，解下羅裙，玉白柔膩的身子便在大掌之下輕顫。
身下之人猶自掙扎了下，可是那掙扎卻越發引得兩團嬌軟顫動，蕩＝漾出嫵媚的弧度，引得上方的男人慾罷不能。
很快，他便輕車熟路地進入了那處慣常來往的溫潤緊緻之地，開始他床榻之上的猛力征討。
這十幾年，他在外征戰，多是不利，勝時極少，可是在內，他床榻之上卻是一直無往不利的。無論這身下女子怎地不滿，只要他利劍一齣，討伐征戰，捶捶打打，保準她化為春江裡的一汪汪水兒。
而此時，恰如往日的許多次一般，這二人在汗溼淋漓中幾乎合二為一，難捨難分。低吼衝刺之聲震得玉床微動，嬌哼**之音在室內瀰漫。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
這一年的秋季，大司馬葉潛率兵三十萬北上，阻擊北狄於塞外河套一帶。兩軍對壘數月之久，勝負難分，大司馬葉潛將手下三十萬大軍分為三路，一路悄悄繞到匈奴軍的後方，迅速攻佔高闕，切斷了駐守河南地的北狄樓煩王同王庭的聯絡，另一路則從側翼埋伏襲擊，從而形成了對北狄大軍的包圍之勢。此時北狄領軍樓煩王見勢不好，便破釜沉舟發起對大炎軍的攻勢。但是在大炎軍三路包抄之下，潰敗，於是率領殘部倉惶往北而去。
戰報傳入敦陽後，天子大悅，下令葉潛率軍北上，務必徹底將北狄王庭趕盡殺絕。於是葉潛受命北上，穿越數千裡的茫茫沙漠，直插北狄王庭駐地，與嚴陳以待的北狄軍遭遇。此時大炎軍遠途而來，疲憊不堪，士氣低迷，當此時，身為統帥的葉潛臨危不亂，沉聲下令將士以所乘之鐵甲車圍起以做防護，然後排出精銳騎兵衝擊敵陣。恰雙方激戰之時，大風來襲，塵土飛揚沙礫撲面，眾人目不能視前方，雙方將士難以分辨敵我，於是葉潛藉此時機派出兩支輕騎，從左右分別包抄到敵軍之後，將敵方大營形成包圍之勢。敵軍見大炎朝軍隊彷彿從天而降，一時之間倉皇不已，兵敗如山倒。北狄王匆忙帶老母和幼子北逃往北疆苦寒之處，葉潛所部一舉俘虜七位皇子，王后，以及眾多大臣無數，斬俘3萬多不降之軍。
訊息傳至敦陽城中後，皇上趙彘此時正去棲霞殿看望深居簡出的皇后葉長雲，聽聞這個訊息，他拉著皇后的手嘆息道：「從此之後，天下唯我大炎朝一支獨大，再無阻礙。」
朝陽公主聽聞這個訊息，卻是垂眸不語良久，最後終於對自己的兒子阿狸道：「阿狸，以後不可習武。」
而此時遠在漠北的葉潛，大勝之後，攜帶著眾多俘虜開始班師回朝，一路南行時有當地流民試圖阻擊，都不過是螳螂擋車罷了。可是這一日，大軍安營紮寨歇息之後，統帥葉潛親自巡視營地時，來到一處灌木叢中，正走著時，不遠處行來一位副將，見了葉潛，目光卻放在他的劍上，沉聲問道：「不知道大司馬可知劍上之穗，是何人所送？」
葉潛佩戴此劍多年，從未關注過劍穗，隱約只記得昔日朝陽公主曾因為此而橫生不快，可是後來再沒提及，當下不解，道：「不知。」
此副將忽然冷笑一聲道：「大司馬忘性太大。」說著騎馬轉身離去，竟然不曾拜別。
晚間時分，葉潛獨自在帳中枯燈之下讀著兵書，忽外面一箭射來，他忙躲閃，卻是不及，那箭正中他大腿之上。一時之間營中譁然，紛紛追查刺客，可是遍翻營中，絲毫沒有可疑之人，於是成為一樁懸案。
當此時，葉潛三位義子之中的葉起，葉渡以及眾多子侄甥輩都隨機出戰，見到葉潛受傷，群情憤慨。特別是兩位義子，一向視義父為親生父親般對待，見他被射冷箭，不免擔憂，一方面徹查軍中眾人，一方面竟然親自日夜輪班值守在葉潛大帳之前。
幸得一路還算平安，這種事再也沒發生過，待到回到敦陽城，眾人總算鬆了一口氣。大獲全勝凱旋而歸，自然免不了天子重賞，皇上攜著因重傷而只能坐在榻上大司馬的手，詢問葉潛要什麼封賞，可是葉潛堅辭，皇上見此，又要封賞葉潛手下幾位義子為侯，葉潛以小兒年幼不堪重賞為由堅拒了。
回到公主府後，長公主見虛弱地躺在車中的葉潛，面色冷淡，葉潛不明所以，吃過接風晚宴之後，身邊侍從都已退下，葉潛躺在帳中，終於問出心中疑惑和不滿：「我受了重傷，難道你竟然沒有半分心疼？」
朝陽公主冷哼一聲，立在一旁問道：「本宮問你，你這箭傷，是何人所為？」
葉潛心虛，笑道：「我若知道，早將此人拿下了。」
朝陽公主鳳眸微挑，斜睨了他一眼，便轉首不再離他。
葉潛訕訕地躺在那裡，半響之後終於喚道：「朝陽……」
朝陽公主斂袖，冷聲道：「你喚本宮有何事？」
葉潛指指桌上茶水，笑著求道：「我口渴，不知道公主可否為我端茶？」
朝陽公主動都不動一下：「不。」
葉潛無奈，靠著錦枕仰面嘆息，撫著自己的傷腿道：「好，既如此，我渴著便是。」
朝陽公主坐在那裡，片刻之後，睨了他一眼，終究還是起身，為他倒了一杯熱茶遞過來。
誰知她甫一坐在榻邊，便聽葉潛隱忍地痛聲低呼道：「啊——」
朝陽公主見此，倒是驚了一跳，忙起身，眸中閃過心痛之意，急問道：「我壓到你傷口了？」
葉潛痛苦地閉眸，呻-吟，半響才費力答道：「是啊……好痛……」
朝陽公主咬唇，臉上帶著自責之意，蹙眉道：「要不要去召大夫來看一看？」
葉潛緩緩搖頭，虛弱地道：「不用……只是比較痛罷了，你能不能先幫我揉上一揉」
朝陽公主越發蹙眉：「可是我不會揉。」
葉潛望了眼她，安慰道：「沒關係，我教你。」
朝陽公主點頭：「好。」
當下葉潛拉著她的手，先是輕撫了一番，只覺觸手之處，那手真是柔若無骨，不免嘆道：「這許多日在外征戰，塞北苦寒，如今握著你的手，倒是有恍如隔世之感。」