顧雲羨立在梅樹前已有半個時辰。
今日是臘月初一，陽光和煦，冬日裡難得的好天氣。她雖然已被廢黜，又搬到僻靜荒涼的靜生閣居住，好歹還沒真正被打入冷宮，偷溜出來透透氣也不是那麼難辦到。
那些人一定也是這麼想的。
抬頭看看日頭，估摸著時辰差不多了，上一次她們便是這個時候過來的。
「喲，瞧瞧這是誰呀！」身後響起一個嬌媚的聲音，再熟悉不過。
她唇角微彎，轉過身卻已然恢復面無表情，目光冷淡地掃過當中那個長眉入鬢、容貌美豔的女子。
美人薄氏。
和上次一模一樣，最先開口的還是她。這麼沉不住氣，活該回回被人當槍使。
「容我想想，啊，這位原是皇后娘娘……」裝模作樣要行禮，到一半又頓住，「看我這記性，如今已經不是了，該說一聲廢后才對！」
顧雲羨冷眼看著她。這個薄美人是永嘉元年大選入宮的，在那一屆的家人子裡容貌也算拔尖，所以雖然當時陛下心有旁騖、只挑了不到十人卻也沒有漏下她。
可惜人雖生得美豔，腦筋卻不大好使，素日囂張跋扈，半分不知為自己留下退路。恐怕景馥姝便是看準了她這點才會讓她來做這件事吧。
讓她來施展毒計，置自己於死地。
彷彿是不想與她糾纏，顧雲羨轉身便走
。薄美人哪裡肯放，立刻擋在了她身前，微挑黛眉上下打量著她。
顧雲羨今日出來身上只著了一件素色冬衣，她搬出長秋宮時太過匆忙，根本來不及收拾行禮，這件還是去年制的，這個冬天洗了好幾次，如今已顯得十分破舊。薄美人卻是一身簇新的襖裙，外罩堇色雲錦提海棠貂毛滾邊大氅，看起來華貴不可方物，端的是氣勢迫人。
兩廂對照，顧雲羨生生被比得如同卑微的僕婢一般。
可就是這樣一個打扮得如同僕婢的女人，卻面無表情，用居高臨下的眼神看著自己，彷彿她還是高高在上的主母，自己不過是個低賤的妾侍。
薄美人心頭一堵，立刻將事前貞婕妤的吩咐拋到一邊，滿臉憐憫地看著她：「看到娘娘您如今這個樣子，臣妾都要心軟了。臣妾還記得當初朝雲殿大選，您一身華服、端坐堂上，輕描淡寫便決定所有女子的命運，那時是何等尊貴？怎麼如今會變成這樣了呢？您說，這是不是就是報應啊？」最後一句她說得極輕極軟，卻帶著說不出的暢快怨毒，彷彿多年的惡氣都出了一般。
但事實上，她入宮還不足兩年。()顧雲羨明白，她會這般恨自己無非是因為這位薄氏心氣太高，嘴上說著身為妃嬪是莫大的榮幸，心中卻視妾侍的身份為一大痛，連帶著也對顧雲羨這個主母恨得咬牙切齒。她知道她的心理，所以適才故意用那樣的眼神去激怒她。
深吸口氣，她面無表情：「我不想與你爭執，讓開。」
「讓開？你以為你是誰，如今還能使喚動我？」薄美人滿面譏諷，「不過是個被廢棄了的女人，比個普通妃妾還不如！陛下如今給了你什麼位分的份例來著？哦，是采女，正八品的采女。已出八十一御妻的定製，散號而已。臣妾方才錯了，不該還喚你娘娘，顧娘子，這麼叫才對。」
國朝規矩，後宮仿周禮，自皇后之下設三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻，麟慶朝時宮中妃嬪數量增多，原來的品階制度不足以安排這麼多人，遂在之下另設御女、采女和承衣三級為散號，數量不限。從三品婕妤及以上可稱娘娘，其下則稱娘子，顧雲羨如今乃廢后之身，並無任何位分，只是領著采女的份例，那麼將她看作采女也差不多了。
顧娘子，這麼叫她確實才是對的。
她抬眼，目光冷得似凝了冰一般，寒意瘮人
。薄美人下意識一個瑟縮，反應過來立刻惱羞成怒：「你這麼看著我做什麼，我有說錯麼？」
她這般咄咄逼人，終於有人看不下去了。
與她同來的才人葉氏上前幾步，拉住她的手：「妹妹不要生氣了，當心氣壞了自己的身子。」貞婕妤事前吩咐了今日不要對顧氏為難太過，這薄瑾柔腦袋一熱竟全給忘了！
薄美人瞥她一眼，抽回自己的手：「葉才人說笑了。」
葉才人神情立刻一僵。
她原是陛下尚在潛邸1時的宮人，服侍陛下的時間比最早過門的沈淑儀還長，只是因為出身低微又容色普通才一直不得陛下的寵愛，登基之後也只給了她才人的位分。薄氏是永嘉元年入宮的，論資歷比她差遠了，可如今卻已經高了她半級。
她是不喜歡聽到自己叫她妹妹吧。
一旁的柔華邢氏見狀忙賠笑一聲，道：「好好的兩位姐姐怎麼都不做聲了？妹妹看著梅花開得正好，倒是極美的，我們萬勿辜負美景才是。」她體態嬌小，立在身量纖長的薄美人身邊如同個沒長大的小妹妹一般。
薄美人回頭，露出一個笑容：「妹妹你就是性子好，才會總被人欺負。這宮裡的人啊多的是仗勢欺人的，你若總這樣以後可有苦頭吃了！」見邢柔華只是低頭微笑，又道，「不過也是姐姐白操心，妹妹你如今身子何其矜貴？只消再過幾個月誕下皇子自然風光無限，大家巴結還來不及，又有誰敢給你苦頭吃呢？」
邢柔華被她說得臉頰微紅，雙手撫上自己微微隆起的小腹。
葉才人看看顧雲羨，忽然道：「薄美人說得是，連太后都贊柔華妹妹是個有福氣的，闔宮誰都比不上。」
太后。
顧雲羨的心頭猛的刺痛。她想起那一日，自己跪在大正宮，太后站在她面前看了她許久，終是輕輕嘆了口氣，道：「雲娘，哀家實在沒想到你會做出這樣的事情來。」
她想分辨，卻根本不知該如何開口。能說什麼呢？說那些女人個個都包藏禍心，她不過是為了陛下，為了讓他可以多看自己兩眼？這樣的話只會讓她更加失望吧
。
她原本以為她可以做一個賢惠能幹的妻子，做一個母儀天下的賢后，輔助她的兒子。可是她卻變成了一個妒婦，一個容不得寵妾、容不下庶子的主母。
她把答應過她的事情都拋到了九霄雲外。
可縱然是這樣，她還是嘆著氣告訴皇帝，廢了自己可以，但不可將她打入冷宮，找一處僻靜的宮室養起來便好。因為這個她才不曾身陷那個住滿了半瘋半顛女人的冷宮，還能有一處安靜的地方棲身。
她辜負了她的期望，她卻不曾辜負她。
「太后……」抿了抿乾澀的嘴唇，她艱難開口，「她老人家還好嗎？」
薄美人眉微挑：「她老人家洪福齊天，自然好。」
「當真？」
「只要你這個她曾經愛護有加的媳婦別再去氣她，我想她老人家會好的。」薄美人涼涼道。
顧雲羨的臉色不出意外地一片慘白。
似乎這時候才想起她們的計劃，薄美人不動聲色：「邢妹妹，昏定2的時候我們還得去給太后她老人家磕頭問安呢，不若你便為她折一枝臘梅吧。想來經了你的手定能沾幾分喜氣，也好讓太后高興一下。」
太后喜歡梅花闔宮皆知，薄美人的提議也很合理。邢柔華不疑有他，笑道：「只怕妹妹眼拙手笨，挑不出遒勁有力的。」
「妹妹自謙了，你若眼拙手笨，姐姐我成什麼了？」葉才人言笑晏晏，「更何況我們小輩有那個心意便成，真折得不好想來太后也不會責怪。」
邢柔華想了想，便越過顧雲羨走到了梅樹前。顧雲羨轉身欲走，薄美人再次擋住了她：「顧娘子為何要走呀？太后娘娘往日最愛顧娘子折的梅了，不如你就幫邢柔華挑一下，算是報答太后恩德，可好？」
這是個顧雲羨無法拒絕的理由。
她看向花開得絢爛的梅樹，沉默不語
。邢柔華指著某處問：「這個如何？」
薄美人笑道：「我倒覺得旁邊的要好些。顧娘子你覺得呢？」