一開始他以為，只要忍到登上皇位那一日，他便可以大展宏圖。然而慢慢的，他冷眼旁觀這個龐大帝國，終於明白君王昏庸的後果，便是下面臣子的勢力不斷壯大。
更要命的事，這些手握重權的大臣拉幫結派，形成了不同的政黨。這些黨派中，以兩個最為勢盛。一個的成員多為南方官員，被稱作南黨，另一個則是主要由北地官員組成的北黨。這兩個黨派在平時彼此抗衡，有事時卻會毫不猶豫地聯合起來，共同對抗君王。
幾十年前，大晉困於世家的威脅，皇權旁落。中宗皇帝費盡心機、隱忍數十年，才終於拔除了世家的根基。然而不過經過兩任帝王，新的問題便已經滋生。
曾經的世家，如今的黨爭。
世事輪迴，如此相似，如此無奈。
而他身處在這漩渦中心，能做的不過是繼續忍耐。
他知道，對於這種手握大權的重臣來說，一個英明而有想法的君主是最不受歡迎的。要讓他們放鬆警惕，他只有繼續裝下去。
三年。他登基已經三年了。
他成功地騙住了周世燾，騙過了御史臺，騙過了那些心存叵測的敵人。他在他們中間埋下了刺，利用復立皇后一事，離間了南北二黨，還趁著前陣子朝中混亂，在六部安插了自己的親信。
他做得雖然隱蔽，但並不排除已經有人察覺出他並非表面上那般荒唐縱情，察覺出他暗地裡藏有那麼大的圖謀。
寧王性子莽撞，本不聰明。說他被人給蠱惑了，做出這樣自尋死路的事來也不是不可能。但問題是，那個蠱惑了他的人到底是誰？
還有周世燾的告病回鄉之舉，到底是以退為進，還是真心實意？
可無論是什麼情況，他如今都不能放他離去
。
周世燾是北黨領袖，周安卻是南黨的重要人物。如今周安彈劾周世燾，表面上是兩個大臣的爭鬥，實際上卻是兩個黨派之間的博弈。
這是一把大火，他得讓它燒幾天，才好出面撲滅它.
皇帝這邊還在盤算個不停，後宮卻又生出事情來。
當天黃昏，頤湘殿傳來訊息，皇三子的膳食被人投毒，請陛下即刻前往，主持大局。
皇帝聽完前半句就覺得額頭的青筋一跳。
膳食中被投毒。
因著少年時的經歷，這樣的事原是他最痛恨的。如今他曾經歷過的災難，居然在他兒子身上重演了，簡直是混賬之極.
御駕行至吹寧宮的時候，六宮嬪御都已來齊了。頤湘殿內滿滿當當全是人，見了他紛紛跪地行禮，口道聖安。
他也不叫起，徑直穿過她們行至榻前。出乎意料的，沒有看到氣息奄奄的皇三子，反而是柔婉儀面色煞白，虛弱地躺在那裡。
見他困惑，旁邊立刻有人解釋道：「太醫前陣子說小皇子也快五個月了，不要一直由乳母餵養，可以適當用一些流食，所以今日廚下專程熬了肉糜。婉儀娘子喂小皇子之前一時興起，給自己也盛了一小碗，試了兩口之後覺得有些燙，想著小皇子皮膚幼嫩，容易燙著，便把他的那晚擱在一旁涼一涼。誰知沒等粥涼下來，娘子卻忽然噁心欲嘔，腹痛不止，就這麼倒下去了……」
「陛下……」柔婉儀低聲喚道，氣息微弱。
見她掙扎著要起來，他伸手阻止，「別動，好好躺著。」回頭看向太醫，「娘子怎麼樣？」
薛長松沉聲道：「娘子中毒的分量較輕，臣方才及時用了藥，不會有什麼大礙。」
皇帝頷首，頓了頓又道，「到底怎麼回事？」
薛長松磕了個頭：「啟稟陛下，皇三子的膳食中被下了少量的鉤吻。」