皇帝看著他，有一瞬似乎一句話也說不出來，許久才慢吞吞道：「她就那麼好，讓你甘願承受如此大的壓力，也要這麼做？」
崔朔看著皇帝，聲音輕而堅定：「在臣心中，她是這世上最善良、最堅強的女子，讓我欽佩，讓我永遠無法忘記。」
是的，這世上最善良、最堅強的女子。
崔朔還記得，打從那日在顧府初見之後，他總是忍不住想起那個小小的姑娘。
天氣越來越冷，她是不是還會一個人在院子裡和麻雀玩？形單影隻，彷彿被人遺棄的小貓。
他有心再去看看，卻又不願讓顧三郎瞧了笑話，只得硬生生把這個衝動忍住。
太過糾結，以至於某日顧三郎再次邀請他去顧府做客時，他答應的速度把自己都嚇了一跳。
此時距離他上回過來不過小半個月的時間，煜都卻已經又下了兩場雪，寒風凜冽，掛在臉上隱隱生疼
。
他與諸位友人一起在湖心亭飲酒賦詩，中途藉口更衣，再次去了上次見到她的地方。
去之前他在腦子裡構想過很多種可能。譬如天氣太冷了，她便沒有再出來了，又或者她眼睛好了，有更好玩的事情要做，沒空和麻雀混在一起。
就這麼一路猜測，到最後自己都覺得自己有些可笑。
然而再多的想法，在看到那個坐在落滿積雪的松樹下的小小身影時，都退到了一邊。
那一刻，他終於確定，自己真的很期待看到她。
她身上裹了一件厚厚的短襖，眼睛上仍然纏著白紗布，面前放著一張琴，纖細的手指在上面撥弄著。
她彈的是《懷人》。
他從來不知道，原來這麼小的一個姑娘，琴聲裡也會有這麼豐富的感情。
透過她的琴聲，他看到了煙雨濛濛的江南，漁夫撐著船滑過白霧茫茫的江面；看到了少女簪在鬢間的木蘭花，露珠在花瓣上滾動；看到了十里相送、依依不捨的友人，執手相看淚眼，竟無語凝噎。
一朝別離，再見無期。從此故土便是千里之遙，此生都不一定能再回去。
一曲畢，她低著頭，彷彿在沉思。許久，輕輕地嘆了口氣。
他忍不住上前一步，她立刻道：「阿瓷，是你回來了嗎？」
他道：「不是阿瓷，是我。」仔細思索了一下要怎麼解釋才能讓她立刻明白，「你三堂兄的朋友。」
她回憶了一瞬，「你是，上次與我說話的那個公子？」
「對。」她還記得他，他心中沒來由的喜悅，「我又來了。怎麼你今日沒與麻雀玩了？」
她搖頭，「我要練琴。」
「你眼睛都沒好，練什麼琴啊？」他忍不住道，「不過你方才那曲子彈得真好，想不到你小小年紀琴技已經這般了得了
。」
「可後天又不考那首曲子，彈得好有什麼用？」她悶悶不樂。
「什麼後天？你要考試？」
「大伯母讓我跟著姐姐們一起學琴，後天彈新曲子給師傅聽。可我眼睛上的紗布要明日才能拆掉，根本沒法子學新曲。」
他困惑，「她們明知你眼睛不方便，為何要讓你學新曲？」
她猶豫了片刻，才慢吞吞道，「大堂姐說我的琴彈得好，所以大伯母要栽培我……」
她說得含蓄，他卻立刻明白了。又是槍打出頭鳥，想必是她的琴藝讓其她姐妹嫉妒了，所以故意給她下個套，等著看她的笑話。
「我這幾天一直想努力彈好那首曲子，可眼睛看不到，根本沒辦法。」她道。
他心念一動，一句話還沒深思就說出了口，「不如我教你吧。」
她微驚，「可以嗎？」唇邊已忍不住浮上笑意。
他本來有些後悔，可看到她的神情卻立刻釋然了，「當然可以。我這會兒還有事，明日未時，你在這裡等我，我來教你彈琴，好不好？」
她得了他的承諾，卻又開始憂心，「一日的時間，夠嗎？」
他忍不住笑起來，「你放心，我的琴藝還是不錯的，你基本功也學得好。有我教你，一天已經足夠。」
她終於放下心來，露齒而笑。
他看著她的模樣，忽然想起詩經裡的句子，「臻首娥眉，巧笑倩兮」，竟覺得無比貼切.
他更衣的時間太久，等回到亭中時友人們自然一通取笑，說還以為他喝酒喝不過他們，便趁機逃了。他笑著一一回應，轉頭卻對上了顧三郎若有所思的神情。
他沒來由覺得心虛，端起一杯酒順勢避開了他的視線。