顧雲羨在茂山住了四個月。
這期間她一直沒有得到外界的任何訊息,溫泉宮安靜得像一個巨大的冰窖，而她身在其中,感覺永遠也過不完這個冬天。
可是明明,外面的春光已經到了。
沒事做的時候,顧雲羨總是一個人坐在窗邊，看庭中的桃色灼灼。如今已是四月，山中的桃花雖還開著，但山下定然已經謝了。她想起椒房殿後的那片桃林,忍不住感嘆，原來這一回她還是沒能在那裡賞花。
白日漫長，她的思緒也跟著蔓延，許多問題再次被她提出來思索
。關於她的,關於皇帝的,關於他們兩世糾纏的。想到最後，她真心實意地覺得，也許從一開始他們兩人就是個錯誤。
上一世，她近乎瘋狂地痴戀著他，最後卻把自己弄得面目全非。一朝被蛇咬、十年怕井繩，重生之後，她小心翼翼地管好了自己的心，不肯輕易交付出去。
可是這一次，卻輪到他對她痴心一片。
他寵愛了她三年，等待了她五年，八年的漫長光陰終於融化了她心上的堅冰，將她打動。然而當她試圖向他靠近時，他卻不要她了。
他們從來就碰不到對的時候。
想明白了這一切，她只覺得渾身輕鬆，忍不住慶幸自己這回動心動得沒上回動得厲害。那些帶著鮮血的往事讓她始終記得有所保留，雖然再次對他動心，卻也不是無可挽回。
帝王情譬如鴆毒，本就不該靠得太近。她會盡力管住自己，不要再去想他。
只是阿桓的安危仍讓她牽腸掛肚。雖然臨走前呂川給她做了那樣的保證，她卻還是無法真的放下心來。
那個孩子從出生起就一直跟在她身邊，從來不曾分開這麼久。她還記得臨走前一天的夜裡，她握著他的小手，認真地叮囑他一個人在宮裡要注意些什麼。他沒精打采地坐在她面前，忽然一把撲進她的懷中，「阿母，你為什麼要出去？留在這裡不好嗎？」
她強笑道：「不是說了嗎？阿母身體不太好，要出去住一陣子，等病好了就回來了。」
「那阿桓跟你一起出去好不好？」他眼巴巴地看著她，「以前也是這樣啊，我們一起回山上去住著吧。」
她摸摸他的頭，用了一種最容易讓他接受的理由，「要是我們都走了，你父皇一個人在宮裡該多不開心啊？阿桓不是很喜歡父皇嗎？你就替阿母留在這裡陪著他吧。」
阿桓果然被她的話說得一愣，費勁地思考了半晌，才毅然決然道：「不行，比起父皇我還是更想陪著阿母。而且父皇才不會寂寞，他有那麼多人陪著。」小腦袋在顧雲羨懷裡蹭來蹭去，「阿母就只有我了
。」
顧雲羨一愣，眼眶立刻有些發熱。
後來又說了很多的話，阿桓才勉勉強強答應留在宮裡。臨走時顧雲羨見他低落得都快哭了，遂慷慨表示下次見面時給他做好吃的砂糖糰子，這才讓他破涕為笑。
這麼幾個月不見了，也不知他長高了沒有。夜裡睡覺有沒有蓋好被子，若是生病了，可會哭著要阿母？
顧雲羨越想，就覺得心裡越痛，只盼望皇帝快些召她回宮，她要陪在她的孩子身邊，再也不離開。
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皇帝在四月下旬的某個清晨突然派人來茂山接顧雲羨。她立在柔儀殿內，看著眼前的宦官，忍不住蹙起了眉頭。
不為別的，只因來接她的人居然是呂川。
他不在宮裡服侍皇帝，跑來茂山做什麼？
「皇后娘娘，請速速隨臣回宮。」呂川恭敬道，雖然極力掩飾，語氣裡還是流露出焦灼。
「即刻啟程麼？」顧雲羨驚愕地睜大了眼睛。
「是。」呂川道，「馬車已經等在殿外，請娘娘這便登車。」
顧雲羨朝外面看去，果然見到了一列儀駕，華麗的宮車在陽光下散發出璀璨的光華。
殿內眾人也被這匆忙到不成體統的架勢給驚住，全都眼巴巴地看著顧雲羨，等著她的反應。
在眾人的目光下，顧雲羨抿了抿唇，終是道：「好，本宮這便啟程。」
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如果說當初被趕出宮是匆匆忙忙，如今被接回去簡直是迫不及待。
顧雲羨直到坐上馬車還有些沒反應過來。更讓她驚訝的是，呂川居然沒隨在車外，而是跟著進了她的馬車，恭順地跪到了她面前。
「陛下命臣提前告知您幾件事
。」呂川聲音平平道。此刻湊近一看，顧雲羨才發覺他神情十分憔悴，眼角竟有了皺紋。可他分明比她大不了多少。
顧雲羨覺得，他似乎在幾個月里老了十歲。
「大人看著氣色很不好，是發生了什麼事嗎？」抑制住心頭的不安，她猶猶豫豫地問道。
呂川一愣，繼而右拳握緊，片刻後再鬆開，「微臣如何並不重要，請娘娘先聽臣把陛下交代的事情說完。」
他這麼說了，顧雲羨只得順著問道：「好。只不知大人要告知本宮何事？」
「五皇子已在半月前被立為太子，祭拜了太廟，並昭告天下。」
顧雲羨心頭一鬆。不是因為阿桓當上了儲君，而是因為呂川既然這麼說，就證明阿桓安好無恙。
忽的想起一事，她試探道：「那，敢問大人，太子太傅擇的何人？」
「與原來的計劃一樣，禮部尚書崔朔崔大人。」
顧雲羨心頭的大石這回才算真正放心。阿桓一切都好，崔朔也沒有事，除夕那晚的意外總算沒有造成更嚴重的後果。
「還有一樁，」呂川補充道，「陛下在一個月前發落了沈惠妃，將其貶為庶人、打入永巷，沈氏之父也因貪汙受賄被革職查辦。」
顧雲羨驚愕地看著呂川，「沈竹央被……貶為庶人了？
「不止沈氏，瑾婕妤也被廢黜了，同沈庶人關在一起。」
顧雲羨抑制住劇烈的心跳，思索一瞬，明白了緣由，「除夕那晚的事情，是沈竹央夥同薄熹微做的？」
她問得直接，呂川也答得乾脆，彷彿他這一趟出來就是為了跟她解釋這些，「是。陛下查了大半個月，才算確定無誤。沈氏設計皇后、陷害貴妃，陛下動了怒，所以發落了。」頓了頓，「是以謀害朱淑妃娘娘的罪名被懲處的。」
「謀害淑妃？」顧雲羨挑眉，「為了什麼？」
「自然是奪走淑妃之子、圖謀大位
。」
顧雲羨心下了然。她想起朱鏡如，明白這回應該是她幫皇帝演了一場戲。
皇帝不可能說是沈竹央設計揭發了崔朔與她的事情，因為這樣無異於將那樁不可告人的秘事洩露出去。既然如此，他就必須找別的理由來治她的罪。籌謀儲君她當年便曾做過，如今故技重施，很有說服力。
她忽然覺得索然無味。沈竹央如何、薄熹微如何，甚至皇帝如何其實通通都與她無關。此刻她只想快些回到阿桓身邊，好好打量一下他的小臉有沒有長變了樣兒。
呂川見她神思不在，沒有再開口。轉頭看向窗外，他的眼眸是深深的黑色，裡面浸透了憂慮，還有真切的痛苦。
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儀駕行至煜都城外五十里之地時，外面忽然傳來聲勢浩大的馬蹄聲，似有大隊人馬靠近。顧雲羨困惑地挑起簾子，驚訝地發現那些人全作羽林郎的打扮，帶頭的赫然是一名羽林軍統領。