海德堡東部領地法西爾港。作為南大陸東海岸唯一能夠停靠大型海船的港口，擁有人口十萬，這段時間從西方海德堡城為躲避危險而遷來更多的居民，使這座本就擁擠的城市更加繁忙，在女領主漢娜萊契的授權下，法西爾當地官員不得不在該城周遍擴充了許多臨時居民點，也為該城的規模擴大提前劃定了藍圖，其中，索羅商會法西爾分部提供了很大的資金支援。
離港口不遠新建起一棟高大的臨時木樓，甚至很多磚石牆面還沒來得及敷設，這棟大樓就進入了使用狀態。
「凱文少爺，這是索羅商會這段時間的收入報表……」
一個銀狼傭兵團負責帳目的人員和布蘭特商會老管家科託那各抱著厚厚一本帳本興奮地從樓下衝到了陽臺，對正在簡陋陽臺上喝酒的青年投去了熱烈的目光。
「上個月的統計已經出來了……總共收入十八萬八千三百銀幣……支出十萬四千七百銀幣。」科託那臉都是紅紅的，翻著一冊冊密密麻麻的記錄不停指點著，「少爺，這支出似乎太高了點……而且我們布蘭特商會的很多資金都積壓到貨物裡去了。」
從三月份開始，凱文就乾脆在法西爾港建立了自己的臨時商會分部，自己也打算長期留守這裡，魯爾西頓的局勢已經讓他不敢輕易返回，所以一方面加大了魯爾西頓以外的分部建設，一方面逐漸把魯爾西頓的資產往外轉移。
收入的瘋狂增加是件好事，但凱文也知道這樣的收入支出比例同樣很驚人，因為混亂群城的物產收購價其實很低，純利潤理論上應該很大，這些佔收入一半還多的支出，很大部分都是因為變相支援漢娜萊契的龐大軍費以及購買大量海船的結果，隨著時間推移，自己不得不把更多的資金用來扶持海德堡的軍事擴充，反而南方活動的銀狼支援資金一再減少，這已經違反了索羅商會建立的初衷。
漢娜萊契不會不知道這種軍事競備對抗是種自殺式的行動吧？凱文把帳本丟到了一邊，眼睛落在遠處的碼頭上。那是一片當地官員刻意為自己單獨劃分的碼頭，幾艘滿載貨物的商船正離開港口，將在半個月後抵達文德里克王國和普洛林斯共和國，除了銷售得來的龐大利潤外，還將帶回大量的糧食和鐵礦石，而這些東西又將在局勢混亂的南大陸賣上一個好價錢。
覺得事情有必要改觀一下，凱文趕緊招呼僕人送來紙筆，不甘心地把酒丟在一邊，很快寫好了一封書信，然後命人火速送往海德堡，面呈漢娜萊契。信使剛走，一個銀狼士兵就風風火火地跑上了陽臺，看情形似乎有什麼很重要的事情發生了。
「凱文少爺……克里斯汀小姐昨天離開海德堡去南方了！」銀狼士兵似乎馬步停蹄地趕了一天的路，說話非常急促，「團長也沒勸住，只好安排了幾個人護送。」
哦？這小姐那麼激動，那批貨就那麼有吸引力？這時候居然離開海德堡，真是個我行我素的丫頭……凱文笑眯眯地望著緊張的銀狼士兵，也沒太多的好奇，輕鬆地說道：「克里斯汀小姐沒有給我捎話嗎？」
「哦……有，臨走的時候她讓我給你說一聲，說要您想辦法和魯爾西頓聯絡，還問您是否知道這幾年魯爾西頓大型海上貿易的去向……」
她關心這個問題幹什麼？凱文有點迷糊了。說實話，魯爾西頓是個自由的商業城市，每個商會都擁有自己的商隊和船隊，可有時候為了避免風險和利益共享，在商會聯合總會的組織下還是會展開一些規模很大的聯合貿易行為，不過這種貿易通常都是由總會長，也就是魯爾西頓領主進行指定商會參加，好幾年前這種大型海上貿易就出現了，而布蘭特商會從來就沒有被邀請參加過，甚至根本不知道海上貿易的真實去向，能參加的商會大都是領主控制的商會組織。
搞不懂她到底要做什麼……凱文搖搖頭，又開啟一瓶酒，還沒倒進酒杯，就被遠處一艘進港的商船號角訊號給打擾了，抬頭一看，又是一艘索羅商會的商船從北大陸返回。
亨茲肯廷堡以南的森林商道上賓士著一輛雙人馬車和六個騎兵，從騎兵的裝束上看應該是傭兵一類的武裝人員，而馬車的窗簾緊閉，似乎裡面的人根本沒有閒心去欣賞這森林的美景。
馬車裡坐著一位年紀不過十七八歲的少女，一身閃著珍珠粉光澤的白色禮裙，一頭漂亮的紅色長髮梳成一條大大的辮子，辮根上結著紫色的蝴蝶狀大花結，幾樣精巧的首飾裝點在身上，看起來很是清純。
摸摸紅色辮子，少女有點得意，因為這是她突然想到的掩飾身份的方法，她用魔法把紅寶石粉末融化吸附到了頭髮上，一頭棕色的頭髮瞬間就成了紅色，髮型一變，再加點臉上的淡狀，如果不仔細看，還真不容易認出自己就是克里斯汀。這也沒辦法，現在很多混亂群城的人都知道有個漂亮的女魔法劍士芭芙羅芙娜，不顧及和隱瞞一下，難免會出亂子。
想到身份這問題，克里斯汀心裡有點不舒服。她已經觀察出了漢娜萊契對自己有種隱瞞的企圖，從要求自己擔當小託羅夫特私人魔法老師，到請自己參謀局勢變化，再到緊逼自己的去向，這所有的舉動看起來似乎對方很在意自己的能力，可從她和小託羅夫特的表情眼神上看又不太一樣，她彷彿在刻意把小託羅夫特交付給自己照料，也讓小託羅夫特不斷熟悉和接近自己，這僅僅是因為她沒有時間去照顧兒子，而把自己暫時當成了高階保姆？不太像，不過小託羅夫特這個多月來確實已經黏上自己了。
為了告戒對方一些不必要舉動和企圖，克里斯汀在告辭的時候不得不顯露了部分神力，她相信這樣的程度足以讓精通魔法的漢娜萊契能夠清醒和知難而退，她不打算去傷害這個女領主和她的兒子，至少她也承認自己是在某種程度上利用了他們，假如真有誤會發生，她希望這個誤會不擴大就可以了。
「克里斯汀小姐，馬上要出森林上山路了！」
負責駕車的兩個銀狼士兵恭敬的聲音傳進了車廂，克里斯汀知道馬上就要出海德堡領地了，往南就是一段危險的山道，而附近就坐落著的韋舍爾鐵礦山，一座剛被漢娜萊契交還給南方鄰居奧圖瓦拉堡的有名鐵礦採集地。
沒過半小時，克里斯汀就明顯感覺到馬車的形勢速度慢了許多，而且搖晃比較厲害，估計馬車已經在山道上了，忍不住拉開車簾，只見這段山路是直接鑿建在懸崖邊的山體上，路寬不過兩輛馬車寬度，一直盤旋蜿蜒通向南方的山谷外，其間還可以看見不少地段都出現了道路分岔。這一帶的山脈都嚴重缺乏植被，山風凜冽，不時還有山頂垮踏下的小碎石和土灰，總是令人膽戰心驚地掉落在行駛的馬車旁。
馬車在山嶺間緩慢行駛了兩個多鐘頭，看看天色已經比較晚了，根本無法在夜晚前出山，負責護衛的銀狼騎兵乾脆把馬車轉進了另一條進山的路，熟悉這一代地形的人都知道通常這樣的分岔都是通向那些礦洞或礦場，無論是否廢棄，起碼那裡都有拓展出的比較平坦的地方可以停靠馬車，而且人工開鑿的礦洞還可以用來躲避山風和宿營。
一陣陣微弱的精神力波動從山嶺深處傳來，數量眾多，反應虛弱，克里斯汀有點不放心，又不敢輕易判斷，於是拉開車簾問道：「這山脈叫什麼名字，平時經常有人出沒嗎？」
「克里斯汀小姐，這截山谷地段已經屬於奧圖瓦拉堡了，這一帶叫多弗拉山，東邊就是韋舍爾鐵礦山，這裡以前也有很多礦場，不過現在大多廢棄了，只有極少礦場還在運作，現在我們就是趕往東邊一個廢棄的礦場去過夜。聽說南邊的奧圖瓦拉堡附近最近也不太平，所以很多百姓都要穿越這裡去艾爾夫森林，甚至偷渡移居到亨茲肯廷堡去。」一個另一個駕車士兵恭敬地回答到，看樣子這個兵一定是從當地招募的，不然怎麼會對混亂群城那麼熟悉。
哦，難怪有那麼多精神力波動反應，看來還是自己多心了。克里斯汀也沒發現什麼有威脅的波動出現，也覺得腦子有點疲勞，就暈呼呼地靠在了車廂裡睡了過去，模糊感受著搖晃的馬車朝山谷深處開去。
正迷糊之中，突然感到馬車停了，然後聽見幾個騎兵在馬車旁高聲地喊著什麼。克里斯汀覺得有事情發生了，趕緊偷偷揭開一角簾子，只見外面出現了一片昏暗的火把光芒和山壁上拉出的一條條如幽靈一樣的長長黑影。
「大膽愚民，居然敢攔截銀狼傭兵團的馬車！」
一個騎兵顯然沒把擋路的人看在眼裡，語氣很是蠻橫。說完，幾個騎兵拔劍的聲音就響起來，戰馬發出了低沉的嘶叫。
好象不是盜賊，不然銀狼士兵怎麼會那麼衝動就和這麼多人對抗呢？克里斯汀暗暗加大了精神力探測，發現圍繞在這馬車附近的人群大概有七八十之多，精神反應特別虛弱，就好象一群病入膏肓的人。
「等一下！」
就在一個小隊長摸樣的銀狼騎兵即將下達攻擊命令的時候，車廂裡傳來了少女的聲音，八個銀狼戰士都楞了一下，然後紛紛朝馬車靠近。
克里斯汀心裡大概明白了，她不得不選擇走出來阻止一場可能無辜的殺戮。一開啟車門，比自己想象還要悲慘的畫面從昏暗的火把光亮中逐漸清晰。
模糊的黑暗中是幾十名衣杉襤褸，甚至可以用**來形容的枯瘦人形，勉強還是能夠分辨出裡面的男女老少，一個個皮膚黝黑邋遢，皮包骨頭，膽怯而頑固地或匍匐捲曲在石頭後，或如猴子一樣捲縮在幾根枯樹後，一條條細細的黑影中透出飢餓的野獸才能發出的眼光。不過，就這樣的身形和陣容，似乎一陣風就可以把他們都刮上天，這樣的攔截，別說是七八十人，就算是幾百人都不是自己眼前八個銀狼戰士的對手。
「他們是……」克里斯汀有點看不下去這樣的畫面，微微側過頭，對著騎兵小隊長打了個手勢。
「克里斯汀小姐……都是礦工奴隸，一定是附近礦場逃出的奴隸工，怕出山被人追捕，哪也不敢去，只能長年躲在山裡，像野獸一樣拖延生存，平時就攔點小行人搶點吃的什麼的……」騎兵小隊長聳聳肩，似乎這樣的事情很正常不過了。
「那他們住哪裡？」克里斯汀偷偷又看了看這些人身上，發現除了一些女的，基本上沒有一件象樣的衣服。
「普通的山洞、廢棄的礦洞或者是山坳裡，任何地方。」騎兵小隊長輕鬆地笑到，一邊輕蔑地看了看這些風吹即倒的人。
「那我們是否去的就是他們住的地方？」克里斯汀的表情變得嚴肅，她無法去領會這些在混亂群城長大的人們是怎麼去看待這些所謂的正常社會現象，也無法相信在銀狼傭兵團裡還存在多少有著這樣人為等級思想的人。
騎兵小隊長有點尷尬了，他奇怪地看了看被部下阻擋在幾十米外枯瘦的逃散奴隸，搖頭說道：「這個……我不知道，也許我們去的地方恰好就是……事前並不知。」
「那我回頭重新選個地方。」克里斯汀轉身朝馬車走去。
「等等，克里斯汀小姐，現在天已經很黑了，回頭是沒有時間找到其他地方宿營了，而且可能會遇見真正的盜賊！」騎兵小隊長早就在出發前就被告知絕不能怠慢這位銀狼上下都奉若女神般的人物，以為自己選的地方對方不滿意。
「不……你可曾理解我們過去或許會把他們的容身之所給霸佔了？把車上的食物分給他們一點，我們掉頭吧。」
雖然這句話說的很輕柔，不過飢餓的人們還是清晰地聽見了「食物」這個單詞，膽怯的黑影發生了強烈的**，幾十個老少男女都從黑暗中鑽出，向馬車慢慢逼近。幾個銀狼士兵都握緊了武器，又沒得到命令進攻，不得不被逼地緩緩後退，一邊對克里斯汀投去了苦臉。
克里斯汀淺淺一笑，走到士兵前，手一彈，幾點火焰魔法落在四周的峭壁上，像緊緊粘附在山壁上的蠟燭照亮了這段崎嶇的山道。
「大家別急，我們不是故意闖到這裡來的，你們不要靠近，等會會把食物分給你們。」
黑影停止了前進，一個個膽怯又激動地互相攙扶著，對面前美麗的如同天使的紅髮少女投去狂熱的感激之情。
一個大箱子被抬下馬車，三個銀狼士兵搖著頭開啟，一股強烈的麵包香氣和燻肉味瀰漫出來，飢餓的人們再也抵擋不了這種**，一窩蜂地都湧了過來，幾下就把正負責散發食物的幾個銀狼士兵給擠到了一邊，枯瘦的手臂將一塊塊誘人的麵包、肉食、臘腸給抓出來，然後迅速躲到遠處的黑暗中大口啃食。
堅硬的燻肉在小火上烤了個半熟就被這些人給吞了下肚，幾個婦女小心地掏出破碗將麵包溶在水裡，然後餵給懷裡的孩子，因為嚴重營養不足而乾癟的身體根本無法提供奶水。
克里斯汀和八個銀狼士兵就這樣默默站著，看著眼前臨時上演的野外晚餐，個個都低下了頭，對於飢餓的人來說這或許是幸福的一晚，可對克里斯汀來說，這樣的場景只能帶來悲慘的感覺，覺得鼻子酸酸的。
「克里斯汀小姐……現在食物都被他們吃光了，怎麼辦？」騎兵小隊長嘆了口氣，走到箱子前看了看，露出無可奈何的表情，「我們只能救他們一時，也幫不了他們。」
克里斯汀搖了搖頭，說道：「算了，今天就暫時在這裡停宿吧，叫人去山上打點野味。」
幾個士兵收起了武器，從戰馬上取下強弩，爬上了山道旁的山壁，他們要翻過這片不算很高的山壁，去山頂的樹林裡獵取動物。
一個蒼老的奴隸杵著柺杖走到克里斯汀面前，兩個銀狼士兵迅速舉起了武器，然後看著騎兵小隊長，只要對方稍有動作，馬上就可以砍爛那副枯朽的身體。
「等等……」克里斯汀從士兵中間穿過，走到老人面前，和善地看著對方在火光下如同骷髏的臉龐，「老人家，你還有什麼要求嗎？」
「尊敬的小姐，您的恩惠可比偉大的神靈！如果可以的話，請您再幫大家一個幫。」老人哆嗦地回頭看了看身後狼吞虎嚥的同伴，眼睛裡流出幾滴眼淚，「前面是有個廢棄的礦洞，不過現在被一群人給霸佔了，現在大家沒有棲身之地，又不敢出去太遠，希望小姐能可憐可憐我們。」
一邊的騎兵小隊長聽到這句話，露出警覺，趕緊走到克里斯汀面前說道：「克里斯汀小姐，這帶山賊比較多，可能他們說的就是指這個，我們現在人手不夠，您看……」
「不！去看看，起碼現在我們也需要安全的宿營地。你們都是精銳的銀狼戰士，這點困難應該可以克服。」
克里斯汀一邊說著，一邊把精神力探視波朝山路深處擴散，果然發現還有十多人的精神反應，但是感覺上依然是群虛弱的人群，偶有幾絲比較強大的波動也是時斷時續。
除去三個去打獵計程車兵，騎兵小隊長集中了剩下四名士兵，紛紛取下武器跟著克里斯汀朝山道里走去，枯瘦的老人趕緊招呼同伴將馬車保護起來，然後幾個稍微強壯的男子也拿起石塊跟了上去。
面前是一處小小的谷地，明顯是從山石開鑿出的碎石攤，一個巨大的黑色礦洞吐著陰氣，克里斯汀手指一彈，一團小火球飛進了坑道，帶著一團光啪地打在最深處的岩石上，濺起一片火花，短短幾秒的照明，克里斯汀就大致判斷出了洞裡的地形。
在礦坑的深處某塊寬敞的洞穴裡，大概十多個男子圍在一堆篝火前吃著東西，還有幾個似乎得了重病正躺在角落裡奄奄一息，十來個人個個衣杉凌亂，委靡不振，幾把武器架在洞壁上。
「老大，咱們現在怎麼辦，都那麼久了，我們還過不了這個地方，我看還是回去吧。聽說南邊很多大盜賊團在活動，咱們這樣過去會不會被黑吃黑啊，而且還要通過幾個官兵哨卡，說不定把咱們當奴隸給抓了。」一個瘦瘦的男子嘟噥著嘴，一副無法忍受的樣子。
一個小個子男子懶散地靠在洞壁上，嘴裡嚼著一根小草，目光呆滯，「這有什麼辦法，要不是按照大姐的指示，我才懶得跟大家走這條路。能躲到今天已經夠幸運了，早知道當時就和大家一起過去，現在局勢嚴重了，把我們給堵在邊境上，還收留了這些小弟。」
說完，眼睛晃了幾眼在火堆旁和角落裡躺著的幾個男子，只見他們全身黑衣，嚴重營養不良的身體骨瘦如柴。
「老大，要不然我們回去吧，這些人本來就不算我們的弟兄。」瘦男子使了個眼色，做出個殺的動作。