戶調絹從一匹四丈減為二丈。年滿五十者，還可減免。這樣隋初的賦役便比前代大為減輕，百姓得以休養生息，戶口不斷增加，到開皇九年戶口已增到六、七百萬人，租庸調的總收入也隨之快速增長。隋代大業七年前出現的倉庫充實、府庫山積之繁榮景象，就是均田令推行的成果。這是他的第三項功績。隋文帝還整頓了府兵制，加強中央對軍隊的控制權。府兵制原起於北魏時期鮮卑人當兵、漢人務農的政策。
府兵全家可以免除賦役，當兵成為鮮卑人的專利，這政策明顯地帶有民族隔離的色彩。並且士兵另立戶籍，完全脫離生產，實際上是地方豪族的武裝，統兵權不歸中央。到了北周後期，迫於形勢，漢人也被募充作府兵。
楊堅為北周大丞相時，就下令西魏受賜鮮卑姓的漢人可恢復漢姓，開始破除了鮮卑人當兵、漢人務農的規定。隋開皇十年，隋文帝又下令府兵全家一律歸入州縣戶籍，受田耕作，變軍籍為民籍，平時參加生產，兵農合一化。
使府兵制和均田制結合起來，兵士本人則由軍府統領。這一措施既保證國家的兵源，又使農業戶口大增，促進了農業的發展，而且更適應了民族融合和時代趨勢，有利於民族團結和國家統一。此乃他的第四項功績。
隋文帝的第五項功績就是建立科舉制，廢除九品中正制
。開始，隋文帝命令各州每年推選三個文章華美、有才能的人，到中央受官。後來，隋文帝又下令，京官五品以上，地方官部管刺史，要由有德有才的舉人擔當。
到隋煬帝時，定十科舉人，開設進士科，以考試詩賦為主，選擇「文才秀美」的人才。這標誌著科舉制度的產生。科舉制度的建立，重才學而不重門第，削弱了門閥大族世襲的特權。這種「任人唯賢」的改革，對後代影響很大。
隋文帝所進行的一系列改革措施，對削弱地方豪強勢力，加強中央集權起了積極的作用。隋文帝在位二十四年，後期國家富足強盛，編戶大增，倉儲的豐實為歷史所罕見；全國安寧，南北民眾得以休息，社會呈現空前繁榮景象。足可稱「開皇之治」
楊堅的確是名泡聖主，可惜他的兒書隋煬帝楊廣實在是昏庸無道，驕奢**逸。他在位期間，百役繁興，民脂榨盡。僅建築東都洛陽，每月役使兩百萬人，半數以上死在工地。
他在西郊建造了一個大花園，周圍一百公里。從江南採得大木柱，運往東都，每根大柱須兩千人往返遞送，沿途絡繹不絕。據記載，西苑「吧殿樓觀，窮極華麗」，不知搜刮和浪費了人民多少財富。
楊廣偏又在大業七年至大業十年連續發動了三次對高麗的戰爭。大業七年，隋煬帝為了發動攻打高麗的戰爭，大批徵兵、調糧、造戰船。在隋朝官吏監督之下，造船工們日夜立在水中工作，腰部以下都生了蛆，死去很多人。
被政府徵調的兵役，由全國各地向幽州（今河北、遼寧地區）集中，源源不斷；搬運糧食、兵器、盔甲和攻城機械的民夫千里征途，日夜不絕。許多人有去無回，屍體「臭穢盈路」，十分悽慘。在農村，「耕稼失時，田疇多荒」。
山東、河北一帶，歷來是隋統治者搜刮財賦的中心，又是進攻高麗的戰爭中徵調最多、受害最深的地方，再加上這年夏天發大水，山東地區災情特別嚴重，「百姓困窮，財力俱竭」。處在飢寒交迫困境的貧苦農民，再也不能忍受下去了。
農民起義的烽火便首先在這裡燃起。隨後便是匪盜到處都是。無數家破人亡，賣兒賣女，無數年若少年成為成為孤兒乞丐。無數田地荒廢。這一次天下大亂中華大地不知要死多少人啊！只有儘快統一天下才能結束這戰亂，也算是自己的一場大公德.