張之和接受了一陣手下馬匹，此時心中正是得意，胸中頗有天下唯我之感。這事乍一聽到有人驚呼，面上就是不愉，不過轉過身去一看乃是手下曾經求學保定陸軍學堂的‘高才’，連大帥也對他頗為看重，心中雖然不爽面上卻是和顏悅色問道：「哦？不知楚俞發現了什麼嗎？」
「回大人的話，標下發現城外槍聲有些不對，聽這交火聲中隱隱有機關炮聲！」
那個被稱之為楚俞的年輕軍官為他解釋道，他口中的機關炮其實並不是那種連射的自動火炮，而是朝廷為新軍添置的馬克沁機關槍，當年因為軍火商為滿清陸軍部的大臣們推薦時為突出其威力，命兩個士兵配合朝羊群射擊，結果幾分鐘之內竟然射殺逾兩百頭羊，而且大多數都被其霸道的彈道打得屍體四分五裂，徹底震懾了陸軍部的大臣們，將之稱之為‘機關小炮’，簡稱機關炮，是一種造價相比重炮低些，卻不必小口徑大炮便宜多少的武器。
由於滿清自己的兵工廠造不出這種武器，而國外的洋人軍火商為求暴利，將其賣與滿清的價格一調再調，加上消耗子彈實在厲害，因此至今國內所購買的機關炮數量不足千餘，還大部分被分散到各地，架在城牆之上全當小炮使用。
機關炮劉溫玉手上也有一些，不過尋常都當做寶貝一般的守著，這次見他任務可能會有危險，才許他帶出了四挺小炮，不過都架在城牆上守著呢，城外若真有機關槍聲....那麼....
一眾人頓時臉上一白，顯然都想到了這其中的關鍵了，當下張之和一行人連忙屏住氣息，去傾聽城外那已經幾乎微不可聞的槍聲。
「這....」
其中有聽力較好的當下便聽出來了，那響起的突突連射槍聲，可不正是機關炮嗎？當下臉色駭的都白了，顯然想到了什麼！
「大人....怕是應城那邊的亂軍來了....咱們該怎麼辦？」
有明白省內形勢的人頓時便想到了，必是昨夜的動靜太大，驚動了旁邊的那頭巨獸了！
巨獸？沒錯，正如萌昌率領的滿清大軍心中對那武昌革命軍的恐懼一樣，劉溫玉雖然桀驁，卻也止不住手下對於這個盤臥襄陽身邊的龐然大物之恐懼，鄂中軍政府之成立徹底斷了劉溫玉率軍自隨州經鄂中南下之心，他手上本就只有不足四千人馬，由於鄂中軍政府對於滿清細作搜查的分外嚴厲，一旦被抓非死即關，一番拷打之下還連帶的走漏了不少有關襄陽城防的訊息。由於一直得不到鄂中的軍報，左右思考之後，劉溫玉最終還是選擇了一條穩妥一點的路徑，經兩荊過當陽，沿漢江水道南下。
只是，他斷沒有想到的是，他還沒有主動去招惹鄂中軍政府，來自鄂中的兵鋒反而差點令南下大軍驚慌折返，原因無他，鄂中分兵兩處，一日內南下天門、潛江，北攻隨州、廣水，兵鋒直指自己老巢襄陽，軍心頓時慌亂，兩軍還未交戰，他手下的數千清兵反而惹上了恐懼症，大軍行至當陽便停滯不前了！
「怎麼辦？」
張之和麵色蒼白，心道你問我怎麼辦，我還想問你怎麼辦呢？他心中也是十分害怕，要說也是滿清尋常宣傳得力，革命黨在他們的口中個個都成了青面獠牙、吃人不吐骨頭的凶神了，也難怪張之和這樣的綠營出身的清將心中會害怕了！
不過，當著下屬的面他還不能露怯，當下深吸一口氣給自己壯了壯膽，大喝道：「怕他個熊...想想你們的嬌妻美妾吧，劉老四，別以為我不知道你才剛剛開了十六房，你杜公頭聽說還因為納了第五房被家裡的母老虎趕出了家門？是不是啊？老子告訴你們，就是再怕，都要壯膽給我守住了，否則...哼哼....」
他心中也是沒底，朝廷對待漢臣的手段那叫一個兇狠，敢投敵被發現了就是滅族。
「是...大人....」
一陣有氣無力的應付聲。城外槍聲越加響亮，不過，明顯的多了幾分凌亂之感，很明顯的有一方因為不支已經潰敗了，城牆上的眾人艱難的吞了吞口水，他們知道，一場於己嚴重不利、幾乎九死一生的大仗要開始了！