既然已經弄清楚了，第三標跟廣水那邊沒有什麼關係之後，他也鬆了一口氣。第三標這一次又立了大功，很輕鬆的便衝散了厲山防線星夜兼程直奔襄樊重地，至發電前卻是趁著早晨棗陽城門開啟的時候，發動快速攻擊攻入了攻城，僅歷一個鐘頭的惡戰便為軍政府拿下了襄樊門戶—棗陽。
他低頭沉吟了片刻，許是處於對曾經懷疑何進的愧疚，在那一頁電報背後小小批註了幾句，又宣佈了最新任命，命何進為鄂北征討使，馬榮成不善領軍，兩部回合之後將以何進為主，節制三標兵馬，著手負責整個鄂北戰事！
不過也不是全都是令他欣喜的好訊息。
翻到下面的情報，一連幾封都是有關一、二標的！
南下的炮一標跟第二標在趁著大勝劉溫玉之機收復了沙洋之後，原京山劉鐵部藉口要東進支援武昌三鎮戰事，執意要連夜前往武昌。因為李漢吩咐了不許主動挑釁、生事，張炳乾只能一邊發電京山方面詢問如何處理，一邊分出手下一營護送他們南下潛江。好在最後願意跟隨劉鐵南下的民軍士兵並不多，只有區區不足八百人，至早晨第二封情報拍來的時候，劉鐵等已經在潛江上了船，他倒是沒耍什麼花招，直接徵集了數十貨船之後，沿著漢江南下，朝那長江口而去。
昨夜經過了短暫的休整之後，一二標繼續南下進攻重鎮荊州，上午七點，張炳乾等回合了坐船星夜兼程西進的第七標，兩部合計進攻湖北重鎮荊州，不過此時所說城中無甚兵力，但是荊州府作為天下十鎮之一，更是滿清韃子制設中部的八旗兵駐兵點，跟西安一樣，不但設有荊州將軍，更是駐紮了數萬蠻子賤種，八旗子弟強徵土地、驅使漢民為其修建的滿城城高牆厚，一座滿城幾乎是建在漢民數十萬皚皚白骨之上。
內裡數萬韃子自知罪孽深重，一旦城破必要要遭憤怒的漢民屠刀，就像他們曾經對漢族做過的一樣，因此無論是駐紮的八旗兵還是韃子賤種，俱是爭相加入守城的行列之中，致使三標攻勢被阻。
為免傷到城中民眾，張炳乾派人堵住了南門跟西門兩處，此兩處許出不許進，斷了荊州城周圍物資。然後重兵囤積於小北門、東門、公安門三處，小北門只堵不打，命重炮日夜不停轟擊城中將軍府，荊州府不過區區數萬滿人卻搶佔了偌大的整個東城區，反而將數十萬漢人驅趕到了狹小的南城，更是命人於城中建圍牆，人為的隔出了滿漢兩城。如今卻是便利了革命軍的進攻！
為防宜都清軍回援，張炳乾等加緊進攻，數十門重炮不間斷炮轟滿城，多次轟塌荊州城牆，不過滿人拼死防守，革命軍數次將要攻進城中，都被拼死擋了回來，區區不過數個小時，就有五百多士兵戰死，比之之前交戰損失更大，可見戰況之慘烈！
手下士兵死傷甚重，因此張炳乾等也殺紅了眼睛，發電請求允許炮兵轟擊城中滿人駐地，並保證只要他同意了革命軍便宜行事，天黑前定拿下荊州城。與他一同請求的還有一二七標的數位管帶，當真是殺紅了眼睛。
看到這封請求的電報，李漢也只是沉吟了片刻便直接簽署了許他便宜行事之權，滿人作惡多端，清廷統治期間數百年包括滿人平民在內的整個民族大多數人都自感高人一等，欺橫霸市、強搶掠奪者不下百萬，這也是為什麼歷史上的辛亥革命中，革命黨屠戮了數十萬韃子的原因。
這份仇恨，早就滲到骨子裡了。
他只要拿下荊州防禦宜昌，對於蠻子的死活根本不放在心中，反而還有些竊竊欣喜的感覺。
放下荊州那邊的戰報之後，拿起最後一份電報。
卻是南下的第八標、第九標，這一路倒是沒有遭遇什麼意外，仙桃以南本就無甚兵力，期間只遭遇了幾波鄉勇跟馬賊之流，遠遠的瞧見了革命軍的威勢之後便狼狽逃竄掉了，按照那邊的來電，最遲下午五點就能趕到新堤（洪湖），令他鬆了一口氣。