紅潮。
沈澤川原本心止如泓，此刻也要為著這兩字動搖波盪。他袖袋裡躺著蕭馳野的那方帕子,如同塞了把火,不知哪裡神使鬼差地聽從了蕭馳野的調令，讓火燒到了他的耳根。他深知這一點紅映在雪白上格外刺眼,即便他出言反駁，也沒有任何說服力。
他像是被蕭馳野拘在了某種困境裡,四處都立著通透明亮的鏡子,蕭馳野的眼神要他原形畢露,還要他丟盔卸甲。
沈澤川舔溼了唇,驅除了乾燥的困擾。他蜷縮起手指，不給蕭馳野再窺探的機會,也不理會這樣的撩撥。
「該睡了，」沈澤川說，「去叫人吧。」
蕭馳野覺得沈澤川「不要理你」的反應就是帶著意味的搔撓,撓得他只想乘勝追擊。然而求勝不能急,急則容易落入陷阱。於是他放過了這一次,說：「師父們自有安排,不必擔心。你想睡，東廂房已經空了出來。」
沈澤川乾脆利落地站起身。
紀綱與左千秋酩酊大醉,直到翌日也沒清醒。沈澤川把紀綱扛上馬車,帶回去了。
蕭馳野看著馬車走遠，對晨陽說：「這兩日盯緊八大家的動向，看看是誰在走動。」
晨陽頷首聽令。
沈澤川隨著馬車的搖晃閉目養神，馬車繞了個圈,中途換了輛不起眼的小車，才到昭罪寺。
喬天涯揹著紀綱，跟著沈澤川入了院子。葛青青等候多時，出來見著他們，連忙上前相迎。
「無事，」沈澤川寬慰道，「師父只是醉了。」
齊太傅立在簷下，說：「青青把紀綱扶進去，讓他好生睡一覺。」
葛青青便接過紀綱，背進了屋。
喬天涯幾步上前，在雪裡跪了，說：「太傅近來可好？」
「見著你，哪都好。」齊太傅抄起手，說，「你如今已改名叫喬天涯，那賣身契再無用處，可你為著那點情誼願意留下來，我該謝謝你。」
「過去的事情，對於太傅而言是舉手之勞，對我而言卻是救命之恩。」喬天涯面上嬉笑全無，他說，「永宜年光誠爺誅殺貪官汙吏，我父兄受人構陷，若非太傅明察秋毫，出手相救，喬家二十條人命就該枉死在午門前。」
齊太傅說：「你父兄都是清正廉明的忠臣，不過是一時蒙冤，沒有我，也會安然無恙。」
喬天涯頓了許久，說：「喬家對不住太傅如此厚待。」
永宜年喬天涯的父親還在兵部當差，光誠帝嚴打貪汙，喬父受人檢舉，被都察院查到名下田宅來路不明，百口莫辯之時是齊惠連重理案件，將喬父與兵部幾人摘了出來。正因為這一遭，齊惠連把女兒許給了喬家長子，然而這並非結局，幾年後東宮蒙冤，齊惠連從太傅被貶斥為庶人，他隨太子退入昭罪寺時，喬父倒戈向了太后。
東宮坍臺，花太后借潘如貴批紅之權，以光誠帝的名義徹查東宮餘孽。喬父因此再次落獄，這一次沒了齊太傅作保，喬父與長子全部人頭落地，喬家剩餘人便被流放去了鎖天關。齊惠連的女兒身死中途，她是喬天涯的長嫂。
「往事不提，」齊太傅揪了把蒼蒼白髮，說，「你脫離賤籍不容易，如今可要想明白，一旦跟了蘭舟，就是終身受縛，生死再不由你自己說得算。」
喬天涯的發被風吹動，他的笑容落拓不羈，說：「太傅，我已無家可歸，今生再三受你與長嫂的恩惠，回報無門，本是業債。如今用得著我，我這條命便獻給主子。喬松月跟著長嫂病死在了蒼郡，今日的喬天涯就是刀。刀無生死，亦無自由。既然此刻天陰雲霾，路不好走，那就拔了我這把刀，隨便用吧。」
齊太傅緩步而出，扶著柱子，看向沈澤川，說：「蘭舟，今年也要過去了，你的及冠禮，先生還沒有給。」
沈澤川的袖袍被吹開，他似有所感。
齊太傅說：「如今你已能夠獨當一面，但這路還長，殺宿仇、撤八門、翻舊案、平中博，每一樁都不容易。紀綱要送你一把刀，我也要送你一把刀，你收下。」
院內飄落了細雪，沈澤川垂下頭，讓齊太傅冰涼的手落在了自己發頂。
晚膳時紀綱才醒，他用了點粥，便把沈澤川叫到了屋內。
「上回與你說的刀，你還記得嗎？昨夜就送來了，我一直惦記著這事。」紀綱挪開屋內的櫃子，露出後邊的置刀架。
沈澤川第一眼見著這把刀，便動了心，再也沒能移開目光。
「紀雷用不了它，」紀綱拿著乾淨的帕子，沿著那刃口緩緩抹擦，「但這刀卻極其適合你，我叫人重鍛了刀鞘，過去的名字已經不再適用了，你得自個兒給它起個名字。」
沈澤川猶自沉浸在這把刀的光澤裡，著迷地打量著它。
它將近三尺七的直刃昭示著拔刀必須要足夠地快，兩指的寬度使得突進變得非常順手。刀柄也是新打的，配的是檀香木，沒有任何雕花，僅僅在頂端包了金，中鑲嵌著一顆白珍珠。
這是由人千錘百煉出來的好刀，在被束之高閣這麼久之後，見光仍然氣勢蕭殺，如沉秋水間，不僅纖塵不染，還帶著驕矜孤絕。
「師父近來琢磨著一件事情，昨夜見到蕭二才恍然大悟，便是我教得太死板，讓你多少有些束手束腳。」紀綱放下帕子，說，「帶著這把刀，就是蕭二的狼戾刀也跟不上你拔刀的速度。檀木柄足夠輕，讓你能夠更靈便。天下武功唯快不破，這是我爹的愛刀，雖然如今我們都說紀家功夫要剛猛，可是紀家心法由我爹創始，適合他的，必然也適合你，你也能另闢蹊徑。」