剛才大哥是在罵阿蕙？趙嘉林伸長脖子往裡面看，看看是不是還有別人。按理說，大哥不會如此對阿蕙的。
父親臨終前囑咐過趙嘉林兄弟三人，要好好照顧妹妹，不能讓妹妹受半點委屈。
那麼，剛剛大哥在罵誰？
還沒等他看見什麼，阿蕙已經注意到了他，上前挽了他的胳膊，甜甜喊了聲三哥，然後對他說：「你在這裡幹嘛？」
趙嘉林還沒回過神，想往書房裡看，敷衍道：「我要出門，家裡車子都讓大哥定下了。」
阿蕙便拉他往外走：「我的車子在大門口，我送你。」
就這樣把趙嘉林拉了出去。
陸啟平等人便紛紛進了書房。{{}}
趙嘉林向阿蕙打聽訊息，阿虎還是顧左右而言他，不肯告訴，趙嘉林被她氣得胃疼。
把趙嘉林哄騙到了到了大門口，老虞送趙嘉林出門。
趙嘉林突然靈光一閃，想起老虞就是經常跟阿蕙出門的司機，特意跟他套近乎，問阿蕙的行蹤。
老虞雖然木訥，卻跟巧兒一樣。受過阿蕙的叮囑，半句話都沒有透露給趙嘉林。
趙嘉林一肚子氣。
隨後幾天，家裡氣氛特別奇怪。
大哥每次看到阿蕙，都會露出憤怒的表情。趙嘉林確定了，那次在大哥書房，被大哥大罵的。真的是阿蕙！
他又去磨阿蕙，希望阿蕙能告訴他一點什麼。
只可惜，阿蕙諱莫如深。
日子一天天過去，到了十月底，茂城有了寒意。大家都換上了夾棉衣衫。比如飄雪的北平，茂城算是溫暖的。
二哥送姜錦天的棺槨去北平，至今未歸。只是在十月中旬來了封電報，報了平安。
不用說，二哥肯定和姜錦華攪合在一起了。
二哥一直不回來，發生了什麼，大家心知肚明的。二太太並沒有因此而不高興，反而和二哥的兩位姨太太越發親暱起來。她們三個似難姊難妹般，時常進城去聽戲、喝茶和打牌。
家裡也很安靜。
孟子楠進了他父親的部隊，從最底層的小兵做起。十月初就離開了茂城。
姜錦天死後，趙嘉林活了下來，孟子楠心頭一塊大石就落下了。他想要保住他父親。對付何禮是本末倒置，在軍中建立威信、把孟督軍手裡的軍權接過來，才是根本。
於是他決定去軍營勵煉。孟督軍也同意了。
他臨走前一天，把自己屋裡的那盆素心寒蘭送給了阿蕙。
他知道阿蕙喜歡，也趁機和阿蕙作別。
阿蕙果然是很高興的，卻也問孟子楠：「如今怎麼不想著重生的優勢，反而虛心從底層做起？」
孟子楠知道阿蕙在打趣他，白了她一眼，然後又低聲道：「我在川水縣駐紮，要是有什麼事，派人去和我說一聲。」
川水縣離茂城只有半天的火車路程。
阿蕙心頭一暖，連聲道謝，又問他：「過年的時候回來嗎？」
孟子楠笑道：「會回來的。」
孟子楠離開茂城之後，阿蕙的生活圈就只剩下寧嫣然。
她時常去寧家，有時候去看寧嫣然，有時候去找寧雍。
而寧雍賭場裡那個神秘的陳四爺，依舊不怎麼待見阿蕙，只是比從前熱情了幾分。有次阿蕙去找他，他請阿蕙吃清真點心，還跟阿蕙講伊斯蘭教的教規，然後問阿蕙：「你信教嗎？」
阿蕙搖頭。
她的確沒什麼信仰。
陳四爺又說：「我有本《古蘭經》，你拿去讀讀。真主安拉會保佑你的……」說罷，叫人送了本經書給阿蕙。
阿蕙回去之後，反覆琢磨陳四爺的話。
他這樣，是不是在暗示阿蕙，倘若能入伊斯蘭教，就教阿蕙如何管理賭場？
阿蕙沒有信仰真主安拉的打算，卻還是認真把那本《古蘭經》讀完了。
到了冬月，趙氏企業的總管事陸啟平又來了，面帶笑容，如沐春風般，送了一本賬冊給大爺趙嘉越看。
大爺看完，也不禁微笑起來，心情大好，便把阿蕙叫了去。
趙家的船隊去了趟越南，卻謊稱是去新加坡運橡膠。回來之後，直接停在茂城一號碼頭，那是官用碼頭。因為趙家是良心商戶，政府特許了他們停靠。
靠岸之後，貿易稽查隊也沒有多檢查，就讓趙家的船隊卸貨。
事情辦的順利極了，讓趙家從中賺取了豐厚的佣金！
大爺原本害怕出事。如今見事情這樣順利，對阿蕙也很是感激，給了阿蕙一筆不菲的私房錢，道：「這些收入是不入公帳的。我拿的一部分，也是補貼公司裡上半年的虧損…….」
阿蕙這才知道，公司一直在虧錢。
大哥跟她解釋，是怕她心裡不平衡。
(天津)