何禮拿走了存放在趙家的一個大箱子。那是當年他從老家來時帶的，趙家一直沒有動過，原封給他帶。
大哥拿了五百塊錢給何禮做路資，何禮拒絕了。
雖然這是一筆不菲的路資，可何禮覺得他倘若拿了，就真的連最後的風骨都丟在趙家了。
社會變革得日新月異，父母之命也變得不再那麼重要。父親臨終前安排的這樁婚事，趙家眾人原本就覺得不靠譜。如今何禮和阿蕙退親，雖然是輕描淡寫，卻沒人指責阿蕙違背父命。
大家反而像是鬆了口氣。
很快，阿蕙和何禮退親、何禮離開了茂城的訊息，就被趙家眾人在親戚之間散佈開來。
何禮離開了，趙家就可以暗示他是狼狽而逃，阿蕙是勝利方。
既然勝利了，肯定需要大肆宣揚，就算引來謠言，也是值得的。
於是親戚的親戚很快也了。
茂城人盡皆知，何禮被趙家四拋去，狼狽逃離的時候，何禮已經離開了茂城。
他帶著一身的怨氣。
那天的火車，大哥吩咐讓阿蕙和三哥趙嘉林去送何禮。
何禮憎惡的目光，怨恨的神情，讓阿蕙想起了前世的孟子楠。當年孟子楠離開，也是這副對阿蕙恨之入骨的表情。
今生離開的是何禮，那麼他會不會繼承了孟子楠從前的命運？
孟子楠的前生，雖然離開茂城時狼狽不堪，可最後也是權勢名利雙豐收的。
雖然最後他在戰場上丟了一條腿，卻是光榮的老去。
何禮如果得到了孟子楠的前世經歷，也不算太壞。
反，假如孟子楠得到了何禮前世的命運，那麼最後是戰死，雖然慘了點，卻也保住了名節。
也許在私人而言，兩人的下場都不好。可是拋開個人感情，這兩個人在民族大義上都得到了善終。
算來算去，就算交換了命運，這兩人的下場都算不的，有好擔心的？
而阿蕙呢？
想著，阿蕙微微苦笑。她有資格替孟子楠和何禮擔心？
最需要擔心的，是她和趙家的命運！
何禮走後，茂城就進入了冬月，真正寒冷的季節到來了。茂城臨海，海風帶著腥溼，刺骨冰涼。
冬月的茂城，鮮少有好天氣。就算有日光，也被海風吹散，只剩下陰寒。
阿蕙屋裡沒有裝壁爐，只得用暖爐取暖。白天沒事的時候，阿蕙就去老太太的院子裡取暖。
嫂子們忙的時候，老太太做針線，阿蕙也在一旁繡花，累了就聊天。
老太太說了很多北平過年的趣事給阿蕙聽，兩人真放佛是母女般，圍著壁爐說些貼心話。
孟子楠去了駐地，中間給阿蕙寫過一封信，短短幾個字，交代他很好。
沈永文從南京之後，見了曲愛雯和阿蕙，沒過兩天又去了北平。阿蕙記得，前世他是出國留學的。
當然，如今的他，是不可能再出國的。
他去了北平之後，茂城就再也沒有他的訊息。
阿蕙倒是偶然聽說曲處長新娶的周姨太太懷了身子，曲處長高興不已。
臘八那日，趙家依照舊例祭祖，二叔一家人也來了。祭祖之後，便在一處吃了頓便飯。
二嬸又開始唸叨……哪裡，之後，茂城米也漲價了，油也漲價了。小五現在不用唸書，整日在家，出門連身像樣的衣裳都沒有。女孩子總不出門，誰她？到了現在都沒個正經說親的。小六、小七要念書，學費一年要上百塊，阿彌陀佛，簡直貴死了。你們二叔又沒有差事，咱們家就是啃老本，這日子真是沒發過了。阿越啊，要不讓你二叔去公司幫你的忙吧。家叔叔，你不用客氣的。」
訴了半天的苦，原來還是為了二叔的差事。
阿蕙的二哥不在家，沒有人會犀利頂二嬸的話。
等二嬸說完，大家都是笑笑，沒人做聲。
大太太見桌面上氣氛有些尷尬，正想開口，二太太又踩了她一腳。
於是尷尬的氣氛繼續維持。
直到夏管事急忙跑進來，在大哥耳邊耳語幾句。
大哥臉色霎時一變，放下手裡的筷子，連句叮囑的話都忘了說，急匆匆跟著夏管事出去了。
「哎，這是了？」二嬸也看得出有事，討好般問大太太。
大太太哪裡？
她很是擔心，便心不在焉道…….這年關，最怕出事了！」
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