茂城舊曆年年味很濃。
華東宸在趙家，過得樂不思蜀。
他姨母宋二太太又來請了兩次，華東宸只是初二去拜個了年，吃了頓午飯，並沒有搬到宋二太太府上。他以各種藉口推辭宋二太太的邀請，氣的宋二太太在背後大罵，說趙家挑撥離間。
只是，茂城上流社會的婦人們，跟宋二太太接觸過的，都知曉她的脾氣。
大家都覺得是華東宸害怕宋二太太，不想和宋二太太的女兒藕斷絲連，才不敢登門的。
有人就嘲笑宋二太太教女無方，把宋欣怡教得沒有大戶閨秀的矜貴，居然不知廉恥和一個窮書生私奔；
有人則可憐趙家，因為接待華東宸，被宋二太太到處誣陷。
還有人把這話告訴了趙嘉蕙的大嫂和二嫂等人。
大嫂、老太太覺得無所謂，二嫂就很尷尬。，那畢竟是她孃家的事。
到了正月初六，宋家來人找二嫂回去。
二嫂到了黃昏才回來，一臉陰霾，眼睛紅腫得厲害，像是哭過了。
她回來就開始收拾東西，讓丫鬟來告訴大太太，說她要回孃家住幾日。還說，二侄兒趙明不跟去，讓大嫂幫忙照看下二侄兒。
大嫂不知道發生了什麼事，邀老太太和阿蕙一起去看二嫂。
二嫂正把兩個姨太太叫在身邊，吩咐她們管好房裡的事，照顧好明爾和五侄女。
看到大嫂、老太太和阿蕙三人過來，二嫂讓姨太太們先下去。
「家裡沒事吧？」老太太問。
二嫂眼淚就傾眶而出。
「……內閣又倒臺了。我大哥原本是支援張總理的。現在張總理被攆到去天津養病了，發誓不再復任。我大哥在北平也過不下去了，索性帶著嫂子和孩子們準備回茂城。哪裡知道，還沒有出北平，專列就炸了…….」二嫂泣不成聲。
跟前世一樣，二嫂那個在北洋政府做事的大哥被暗殺。茂城宋家從此一蹶不振。
趙家也失去了一個強有力的姻親。
時間、事件，和前世一模一樣。
老天爺改變一些事，又重複一些事，讓阿蕙心亂入麻。
老太太和大嫂也嚇了臉色微白。
「那宋太太和孩子們…….」老太太捂住胸口，終究問出聲。
二嫂的哭聲陡然變得更加淒厲。
不用說，無一倖免。
老太太和大嫂驚愕。兩人被二嫂哭得心口發酸，也跟著抹淚。阿蕙的眼睛不自覺也溼了。
二嫂哭得太傷心，讓人情不自禁想落淚。
哭了一會兒，二嫂胡亂拭淚，對老太太幾人說：「家門不幸。發生這等慘事，讓你們跟著難受。我要回去幫忙，我爹孃都病下了。家裡兩個弟媳婦，又是服侍爹孃，又要幫著辦理喪事，難免又照顧不周的。我回去幫忙照看幾天，我屋子的事，都託給夏氏和程氏，明爾就託大嫂和老太太幫忙看著…….」
夏氏是夏姨太太，程氏是程姨太太。
「放心吧。放心吧。」老太太保證道，「請親家老爺和太太節哀順變。」
二嫂止了哭，微微頷首。
把房裡貴重的東西收在箱籠裡。二嫂就讓傭人把明爾的衣裳整理整理，讓他搬到大嫂那裡，和大侄兒明益作伴。
明爾不知道發生了何事。見母親哭得傷心，他居然問：「媽，您要去哪裡？是爸爸再也不回來了嗎？」
阿蕙和大太太、老太太都一驚。
明爾這話，是問他爸爸是不是死了。
孩子的詢問裡，居然帶了幾分渴望。
二嫂更是臉色驟變，愕然呵斥道：「這是誰教你的話！」
明爾很委屈，轉身就跑了出去。
二嫂這裡還沒有忙好，阿蕙就替二嫂追明爾去了。
明爾徑直往夏姨太太的屋子裡跑。
阿蕙追過去的時候，明爾躲在夏姨太太懷裡，五侄女明蕪躲在明爾身後。
阿蕙是最近才想起來，家裡侄兒侄女都是「明」字輩。而他們的名字，是他們在家族裡排行的諧音。
明爾排行第二，所以叫趙明，諧音趙明二。
五侄女排行第五，所以叫趙明蕪。
大侄兒叫趙明益，也是諧音趙明一；三侄女叫趙明珊，四侄女叫趙明思；六侄兒叫趙明陸。
夏姨太太是明蕪的生母，明爾經常來這裡和明蕪玩。
看到阿蕙追過來，夏姨太太不知道發生了何事，將明爾和明蕪護在身後，陪著笑臉問阿蕙：「四姑娘，怎麼了？二少爺惹您生氣了嗎？」
她很維護明爾。
阿蕙知道她誤會，忙道：「沒有，姨太太。二太太讓明爾搬到大少爺那裡去住幾天，我幫著送過去。明爾，到四姑這裡來。」
明爾躲在夏姨太太懷裡，戒備看著阿蕙：「我不！」