「我為什麼要生氣？」她道。
「以前爸爸總不回來，太太就生氣罵人。」兆慎說道，「李媽她們都說，太太是想爸爸了，等爸爸回來了，太太就高興。爸爸每次回來，都帶好吃的給太太和我們…….」
阿蕙：「……」
沒過幾天，教會學校就放了冬假。
考試的成績出來之後，吃飯的時候，阿蕙從大嫂和二嫂口中得知：二侄兒明爾名列全年級榜首，獲得了最高的獎學金；三侄女明珊也在年前前十名，同樣獲得了獎學金；大侄兒明益從前唸書就不夠努力，如今更是墊底，只有一門體育及格，兆慎同樣如此。
於是冬假開始的前半月，他們要補課，準備補考。要是補課不及格，就要留級。
把兆慎氣的半死。
他是從開始上學就惦記著放假玩的，哪裡想到要補課？
他不想去。
阿蕙說：「必須去！當初是你要去唸書的，做事要有始有終，才像個男子漢！又不是別人逼你去上學。」
兆慎很聽阿蕙的話。
雖然不高興，還是同意去補課。
「要是補考及格了，我能去南洋玩嗎？」兆慎舔著臉問阿蕙。
阿蕙笑道：「補考及格是你的責任。不應該作為功勞。沒有功勞，哪裡來的獎賞？」
兆慎就使勁吃飯，來發洩他的不滿。
大家便笑。
老大兆寅趁機對阿蕙說：「十三是小禹的生日……」
二嫂聽了，頓時就笑起來。
她感覺到了大家異樣的目光，笑著解釋：「冬月十三也是明蕪的生日。原來咱們家明蕪不比三少爺小，而是一樣大。」
大家都驚奇把目光投向了另外一桌的孩子們。
小禹正在文雅吃飯。明蕪坐在他身邊。
自從小禹來了之後，明蕪就很少纏著她的親哥哥明爾，而是更多時間跟著小禹，兩人形影不離。
「真是巧。」大嫂笑著道，「要不。咱們熱鬧熱鬧？咱們家這幾年總是有事，已經兩年多沒宴請過了……」
前年阿蕙的父親去世；去年又是阿蕙出事、老太太的兄弟去世；今年二月二嫂孃家出事，五月又是阿蕙被誣陷殺人。
的確是不平順的兩年。
因為這些事。過去的趙家不適合宴請。
如今三哥的出版社開業、阿蕙印刷廠即將開業、大哥的船舶公司因為有了碼頭的緣故，生意一天天好起來。
日子越來越好，開個宴會慶祝一下，等於祛祛黴運，也是個好兆頭。
「孩子太小，過生日弄得那麼隆重，反而不好。」老太太想了想，說道。「不如等到十五，就用小三出版社的名頭，宴請一次…….」
很多人家宴請。都湊在初一或者十五，借個吉利。
既替孩子過生日，又慶祝三哥的事業。又熱鬧一番、散散黴運，的確不錯。
大哥也同意了。
只有四天的準備時間宴請，原本很倉促。
好在一個月後的臘月十二，就是寧嫣然和三哥的婚禮，大嫂和二嫂一直在準備著，食物、擺設都有現成的。
只要請一支好的戲班、發請柬邀請親朋好友即可。
阿蕙的手不能寫字，大哥和三哥又要忙公司裡的事，大嫂認識的字不多，二嫂字也不太美觀；老太太雖然一手好字，卻也寫不了那麼多。
寫請柬又成了一樁問題。
大嫂說，讓家裡賬房上的管事來幫忙。
老太太說不好，已經年底了，又有三哥的婚事在後，家裡的下人也忙，不好麻煩他們。
最後，兆寅說他願意幫忙。
他試寫了幾個，字跡蒼勁，頗有幾分風骨。
阿蕙很是吃驚，笑著問他：「你這手字，是從小練的吧？你爸爸不是說，唸書沒用嗎？」
兆寅就哈哈大笑：「是小慎告訴你的？」然後他道，「爸爸的確說唸書沒用。可是不念書能幹嘛，我又不像小慎，好吃又好玩。」
兆寅的興趣是讀書寫字，小慎的興趣是吃飯調皮搗蛋，兄弟倆性格迥異。
老太太等人也把兆寅的字接過去看了。
幾個人紛紛贊好。
兆寅就幫著老太太一起寫請柬。
阿蕙負責送請柬，邀請親朋好友。
她準備出門，小禹卻跑過來，抱著阿蕙的腿不放。
他說：「蕙姐姐，巧兒生病了！」
阿蕙微駭，牽著小禹的手回了自己的院子。
巧兒臉色發黃，整個人都沒有精神，似奄奄一息。
阿蕙這才真的嚇住了，問她怎麼回事。
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