張原笑道：「你也知廉恥嗎？我告訴你，《孝經》所云立身行道乃是大學之道，大學明德親民，止於至善，無論什麼道，先從立身起，大丈夫所謂身，必聯屬國家天下而後成者，如言孝，則必老吾老以及人之老，天下皆孝而孝始成，如言悌，則必長吾長以及人之長，天下皆悌而吾之悌始成，吾人此身，與天下萬物原是一個，料理自身處，便是料理天下萬物，故立身行道，首重日用常行，你身為社學蒙師，懶惰暴躁，不教授諸生學問卻呼呼大睡，還命諸生默讀，朗讀會吵到你做春秋大夢是吧？」
忽聽有人在學堂門外「呵呵」笑起來，張原立即聽出來人是誰，他現在聽過一遍的聲音就不會忘。
靴聲橐橐，這人走進學堂，身後還有兩個隨從。
周兆夏一見此人，頓時滿臉臊得通紅，結結巴巴施禮道：「侍生見過縣尊大人。」
來的正是山陰縣令侯之翰，今日是休沐日，不坐堂，想起這邊社學的蒙師曾友元奔喪歸鄉了，新聘的生員周兆夏不知教得如何，便來看看，剛走到門廊上就聽到有人在學堂中辯難立身之道，便駐足傾聽，聽出一人正是塾師周兆夏，另一少年人的聲音很耳熟，起先沒辨出是誰，後來才想起是張原的聲音——
侯之翰不禁笑了起來，前日在縣署夜宴，張原風度溫文爾雅言語又詼諧風趣，沒想到今日卻是這般咄咄逼人，周兆夏也太不成體統，竟然在授學時自顧睡覺！
張原躬身道：「學生拜見縣尊大人。」
侯之翰向張原點點頭，誇獎道：「張原，你方才說的《孝經》立身之道說得極好，立身行道正該如此，本縣要獎賞你，就免你三年的賦役錢糧吧。」
只有秀才生員才能免賦稅免徭役，侯之翰這等於是給張原秀才的特權了，在侯之翰看來，以張原之才，補生員是早晚的事，他這是先示恩在前。
獎勵了張原，侯之翰冷眼看著額頭冒汗的周兆夏，又看看學堂裡稀稀落落的儒童，皺眉問：「怎麼才這麼幾個學生，人都到哪裡去了？」
周兆夏訕訕道：「稟縣尊，因天氣炎熱，有些儒童告假在家讀書。」
「天氣炎熱？」侯之翰冷笑道：「這都什麼時候了，都快八月了，我看不是天氣炎熱的緣故，而是你荒廢教學，以至於好學的儒童都不來了，只餘一些頑童和愚魯的，正喜你睡覺不管他們。」
周兆夏用袖子拭了一把汗，無力地辯道：「縣尊大人，請聽侍生辯解——」
侯之翰不想聽他辯解，看著地下的酒壺碎片和竹籃，籃裡的菜肉都翻出來了，問：「這又是怎麼回事？」
周兆夏宛若溺水撈到救命草，忙道：「縣尊為侍生做主，這個張原目無師長，竟掄板凳要砸侍生——」
侯之翰看看一邊澹然而立的張原，氣質沉靜優雅，聽周兆夏當面控告也不著急，這像是掄板凳動粗的人嗎？
侯之翰笑了，問周兆夏：「你方才是不是晝寢？」
周兆夏頭巾都還沒戴呢，心知睡覺之事瞞不過去，低頭道：「侍生昨夜讀書至深夜，方才偶感睏倦，就想小睡片刻——」
「好了好了，別說這麼多。」侯之翰臉現厭惡之色，打斷道：「這竹籃是誰打翻的，酒壺呢，怎麼回事？」
周兆夏不知怎麼回答。
侯之翰冷哼一聲：「周兆夏，本縣今日若不來視察，這社學就會被你給廢了，這蒙師你做不得，你的廩生也降一等。」
生員也是分等級的，第一等是廩生，不但免徭役，每月還有錢糧領，第二等是增廣生員，沒有錢糧領。
周兆夏臉若死灰。