穆敬巖道：「小人沒有教她，也是她自己亂看亂學，小人怕她惹禍，這次若不是遇到少爺，小人父女，唉——」
張原安慰道：「你這般武藝，做轎伕真是太屈了，以後若有從軍機會，你可願意從軍？」
穆敬巖眼睛一亮，隨即又黯淡了，說道：「小人這墮民身份是不能入行伍的。」
張原道：「不急，機會總還是有的，英雄豪傑不怕出身低，你那槍法武藝還是不要荒廢，閒時也練練。」
穆敬巖大為感動，應道：「是。」
小石頭跑回來道：「少爺，太太已經吩咐過留飯了，我娘早準備了，快要開飯了。」
張原讓石雙陪穆敬巖，他入內院去見母親。
內院大天井畔，那兩盆花葉凋零的黃棠棣已經移走，換上的是兩盆僧鞋菊和兩盆秋海棠，僧鞋菊是魯雲谷送的，花開得正好。
張母呂氏坐在南樓下的圍廊上，大丫頭伊亭、小丫頭兔亭侍候一邊，墮民少女穆真真坐在張母呂氏面前的一張小杌子上說話，見到張原進來，趕緊起身叫了一聲：「張家少爺——」垂眼看著自己的鞋尖，那是草履，白白的腳拇指露出來了。
張母呂氏笑眯眯問：「我兒，學署先生傳你何事？」
張原道：「就問兒子八股文學得如何了，莫要懈怠。」
張母呂氏「嗯」了一聲，叮囑道：「學署先生雖如此說，但我兒也莫要太心急，累壞了身體可不好，眼睛尤其要養。」前兩個月兒子的眼疾可把呂氏嚇壞了。
張原道：「兒子曉得。」
張母呂氏招手讓穆真真走近些，說道：「真真乖巧，小小年紀又沒了娘，可憐見的，以後讓她常來我家走動，算是認我家為主，年節忙時來幫忙，也給她父女算一份工錢，我兒以為如何？」
三埭街的墮民往往會認一戶清白人家為主，這樣算是有個依靠，年節、婚喪、壽誕到主家幫忙，得主家一些賞賜，主家有勢力的話，這墮民也少受人欺負。
張原道：「好啊，母親決定了就是。」
穆真真掩飾不住喜色，說道：「那小婢讓爹爹來給太太磕個頭吧。」
伊亭與穆真真出去，不一會兒帶著穆敬巖進來了，穆敬巖隔著天井向張母呂氏磕頭，張母呂氏道：「好好，認得了，你出去吧。」
穆敬巖退出。
張母呂氏對穆真真道：「難怪真真十四歲就這麼長身量，卻原來真真的爹爹是這麼個長大漢子——真真比我兒張原還高一些吧。」
穆真真忙道：「小婢哪有少爺高。」膝蓋微曲，讓自己矮一些。
張原笑道：「真真會武藝的，很能打，所以個子高。」
張母呂氏也很感興味，說道：「我聽小武說了，真真一棍子就把一個喇唬打跑了，真真你怎麼打的？」
小丫頭兔亭沒等吩咐，飛快地就尋了一根木棍來，要讓穆真真舞弄給太太看。
穆真真忸怩不安，臉漲得通紅，說：「太太，小婢不會武藝的，就是有一點蠻力，那日也是被喇唬逼得狠了才動手，小婢平時從不與人爭鬥。」
張母呂氏也沒強求穆真真耍棍，便命傳飯，留穆家父女用餐，用飯畢，穆家父女拜辭回三埭街，張母呂氏還送了穆家父女一些米麵和布匹，囑咐穆真真有閒常來走動。