張原擱下筆，走到廊簷下，叫了兩聲「兔亭」，沒人答應，往日不需要叫第二聲的，那扎著兔耳朵丫髻的小丫頭就會飛快地從某處蹦出來，看來是跟著翠姑、伊亭她們上街去了，正待回房自己拿筆去清洗，卻聽得腳步聲輕快而來，穆真真兩手捧著一大盆玉簪花進來了——
「少爺，有什麼吩咐？」
穆真真將那盆玉簪花放在天井邊，直起身來問。
張原道：「沒什麼事。」進房拿了筆洗和毛筆出來往後院走去。
穆真真跟在張原後面，說道：「少爺洗筆嗎，讓小婢來吧。」
張原道：「我自己洗，也順便到園子裡透透氣——真真，你今日怎麼來了，不在家裡與你爹爹一起過節？」
穆真真道：「爹爹讓縣上叫去聽差了，說是去蕭山，今日是回不來的。」
一般民眾除了繳納賦稅外，大約每三年會輪到一次徭役，諸如解糧入京、興修水利以及本縣的一些雜役等等，也可折銀代役，但墮民不同，縣上隨時可傳喚墮民聽差服役，遇到那惡劣的縣吏會連飯錢都不給，墮民還要自己帶著食物去聽差——
張原道：「那你就在這裡過節，也熱鬧。」
穆真真「嗯」了一聲，有些歡喜的樣子。
後園也沒別人，籬笆牆下那一溜茉莉前兩個月開得熱烈，現在都凋零了，靠院門的那兩株一丈多高的桂樹開出了細小黃白的小花，芬芳襲人。
張原用筆洗在一個石槽裡舀水，慢慢洗著毛筆，他蹲著，穆真真有些不自在，覺得自己太高高在上了，就也蹲了下來，張原側頭衝她一笑，她臉頓時就紅了，這讓張原想起西張那個被他看一眼就面紅耳赤的美婢。
「真真，你練一路武藝給我看看可好？」張原認真地問。
穆真真連連搖頭，紅著臉不肯練。
張原是真的想見識一下，說道：「那我先練一套給你看看，拋磚引玉。」擱下筆洗，起身練了一遍簡化版的太極拳。
穆真真也直起身來，待張原練完，說道：「少爺這拳打不了人。」
張原笑道：「哪裡打得了人，只有讓人打——我這隻作舒舒筋骨用，讀書寫字累了就練這麼一遍，好了，該你練了。」
穆真真想說「我又沒答應你練了我就要練」，不過似乎不能這麼和少爺理論，穆真真挨挨延延，動不開手腳。
張原道：「快練吧，園子裡又沒別人。」說這話時張原覺得有點不對勁，像是在引誘小姑娘。
穆真真道：「婢子的小盤龍棍沒帶來。」這是想推託。
「小盤龍棍？」張原問：「就是上回打喇唬得那種雙截棍嗎，叫小盤龍棍？」
穆真真點頭道：「是。」
張原道：「小盤龍棍下次帶來練給我看，今日先練一路拳腳。」
穆真真為難道：「少爺，小婢真的不會拳腳。」
張原道：「咦，你那日在大善寺後山打倒三喇唬不就是拳腳？」
穆真真道：「有人在面前我就知道怎麼打，空著練不會。」
張原「呃」的一聲，也不知這墮民少女是不是在騙他，哪有這樣的事，這時聽到內院那邊母親在說話，伊亭她們都回來了，便笑道：「那好，下次我帶你出去打人。」