張汝霖略一思忖，說道：「就叫陽和義倉如何？」陽和是張汝霖之父狀元張元汴的號。
張原喜道：「甚好。」
張汝霖道：「籌建義倉之事還得稟明侯縣令才行，侯縣令是你老師，你自與他說，你要借我的名義行事我也依你，不過這些事都要等府試放榜後再說，你若府試通過，是童生了，我捐助米三百石給義倉，若府試都通不過，那什麼事都休提。」
張原叉手道：「是。」
卻聽張汝霖笑道：「你若僥倖中了府試案首，那我捐助五百石米，哈哈。」
張原心道：「目下米價約為一兩銀子二石，五百石米就是二百五十兩銀子，二百五不大好聽，不過米價很快就會漲的，再過幾個月米價翻倍也不稀奇。」
張原回到東張宅中，天已經黑了，月亮還沒升上來，大石頭來報說侯縣令派了門子來傳他去要問話，張原不知道有什麼事，帶了武陵匆匆隨那門子往縣衙而去——
紹興府試，上萬名考生、兩萬篇八股文，按四百字一篇計算，那就是八百萬字，要在半個月內完成閱卷評定放案，若是知府徐時進一人承擔的話，那是絕不可能完成的，徐時進把紹興府八縣的縣令和縣學教諭召集到府衙一同閱卷，這樣連同他和紹興府學教授就有十八個人，負擔大為減輕，每個縣的縣令和教諭負責本縣的考卷，初選三百人，八個縣共初選二千四百人，完成初選，八縣縣令和教諭各回本縣，餘下的閱卷就由徐時進和府學教授完成——
四月初九日八縣考生全部結束府試，十二日開始閱卷初選，十八日完成初選，山陰縣令侯之翰回到縣衙，便讓門子傳張原來，見到張原，侯之翰道：「張原，今日府試初選已結束，山陰縣一千六百多考生通過初選的有三百人，然後徐知府再從這三百人中錄取一百二十人作為童生，童生是有名額限制的，山陰和會稽是大縣，有一百二十人，其餘六縣都是一百人——我今日喚你來，是想問問你那兩篇八股文是怎麼破題的？」
張原便將「趙孟之所」和「君子喻於義」這兩篇制藝的破題和承題背誦給侯縣令聽，侯之翰皺眉道：「我初選的三百人當中好像沒有這兩篇制藝，這怎麼回事，難道遺漏了！」
侯之翰對張原寄予厚望，若張原連府試初選都未過，那連他都會大為沮喪，張原是他擢為案首的，張原不能通過府試那等於是說他無識人之明，可憑他的記憶，好像真沒看到過張原的這兩篇八股文，便讓張原將兩篇八股文完完整整地背給他聽，確認未曾看過這份考卷——
侯之翰心道：「莫非徐時進要刻意打壓張原，把張原的考卷抽去了，這也欺人太甚了吧！」便問張原當日交卷的情景，聽張原說徐知府對他那兩篇制藝很賞識，侯之翰笑了起來，說道：「你卻不早說，倒害我為你空擔心，如此看來徐知府是早把你取為童生了，好了，你回去靜候佳音吧，我這幾天是累得頭暈眼花了，要早些歇息。」
張原回到宅中，此後數日安心讀書、練字、與兩個小外甥玩耍，等著府試放榜。
四月二十四日午前，張原正在西樓書房看《昭明文選》第二十三卷，這一卷選錄的是魏晉古詩，魏晉詩歌有一種率真之氣，讀到好詩真令人神清氣爽，忍不住要大聲吟誦起來：
「潛虯媚幽姿，飛鴻響遠音。薄霄愧雲浮，棲川怍淵沉。進德智所拙，退耕力不任。徇祿反窮海，臥痾對空林。衾枕昧節候，褰開暫窺臨。傾耳聆波瀾，舉目眺嶇嶔。初景革緒風，新陽改故陰。池塘生春草，園柳變鳴禽……」
「池塘生春草，園柳變鳴禽」為後代詩家所激賞，謝靈運自己也說「如有神助」，張原正品味詩意，武陵跑了進來，大聲道：「少爺，杭州的秦先生來了。」
「秦先生？」
張原一時沒明白是誰，隨即醒悟是秦民屏，心想：「秦民屏怎麼來了？」趕緊放下書卷，前去相迎。
秦民屏帶著六個土兵恭恭敬敬立在竹籬門外，見張原出來，秦民屏率先跪倒，張原扶之不及，趕緊也跪倒道：「秦兄，你這是折煞小弟了！」
秦民屏肅然道：「賢弟，這一拜你必須得受，愚兄是代十萬石柱土民向你拜謝。」
張原聽秦民屏這麼一說，頓時滿臉喜色，起身扶起秦民屏，問道：「朝廷赦免馬將軍的詔旨下來了是嗎？」
秦民屏也是滿面笑容，點頭道：「正是，所以愚兄趕來告訴賢弟一聲，我來此還要向令尊、令堂磕頭。」土民重義，既與張原兄弟相稱，那張原的父母也是他秦民屏的長輩了，所以一定要當面磕頭。
張原推辭不了，就先入內院和母親說了一聲，扶著母親到前廳，那秦民屏跪倒結結實實磕了三個響頭，張母呂氏趕緊讓張原把秦民屏扶起，寒暄了幾句，伊亭扶張母呂氏進去，秦民屏便要告辭，說要趕回川東夔州去，張原道：「豈有此理，兄長遠道而來，總要歇一晚再走。」
秦民屏道：「實歇不得，愚兄歸心似箭，那鍾公公的生祠已開建，我留十四名土兵幫助建祠，我這次來已向鍾公公辭了行，不必再轉回杭州，徑自西歸。」他繞道數百里來山陰就是為了向張原通報一聲並向張原母親磕個頭——
張原道：「既如此，那我也不多留兄長，但一頓酒飯是少不了的。」讓小石頭去叫穆敬巖來，一起到府學宮十字街酒樓請秦民屏一行七人喝酒。
正飲酒敘談之際，從二樓長窗忽見街上好些人奔跑起來，有人嚷道：「放榜了，放榜了。」擁向府衙看榜文書案。
張原心中突地一跳，卻是不動聲色，繼續與秦民屏飲酒吃菜，無論他著急關切與否，榜單已經確定在那裡了，晚一刻知道也無妨，只是這紹興荳酒一杯又一杯，喝得毫無感覺——
十字街的人一大半跑去看榜了，街道難得一靜，這安靜也沒保持多久，就聽得鑼鼓喧天而來，還有鞭炮「噼裡啪啦」炸響，一班吹鼓手吹著嗩吶、敲著鑼鼓快步走過十字街，轉過府學宮去了。
張原認得這班吹鼓手，到他家報喜都三次了，看這去向也像是他家，看來他取中了，就不知道是不是案首？
秦民屏見張原頻頻看窗外，突然醒悟，把酒杯一放，說道：「對了，賢弟也參加了府試吧，趕緊去看榜。」
張原笑道：「不爭這一時，報信的人很快就會來的。」
果然，那班吹鼓手吹吹打打又繞過來了，走在前面的是武陵，他領著這班吹鼓手找到酒樓這裡來了。