午後，可餐班的聲伎在張原家門前搬演雜劇《浣紗記》，張原無暇欣賞，他帶著石雙和武陵去會稽王思任府第，石雙挑著兩壇荳酒，武陵牽著一頭羊，這叫羊酒，定親禮和謝師禮都用羊酒，王老師雖不在會稽，但進學最重酬謝業師，所以張原是首先來謝王老師的家人。
王炳麟將張原迎進廳中坐著，張原連中小三元，王炳麟也覺顏面有光，張原是他父親王思任的得意門生啊。
張原道：「老師去了京城，我想給師母磕個頭以謝師恩，不知妥否？」
王炳麟道：「好，我去說。」進了內院，很快就出來了，說道：「家慈來了。」
張原趕緊起身躬立，就見王夫人由王嬰姿陪著來到廳上坐了，張原上前跪拜見禮，王夫人趕緊讓兒子王炳麟將張原扶起，含笑道：「張公子年方十七，就入泮進學，真是讓人歡喜，你老師現在想必還在赴京途中，若知你中了道試案首，必心懷大暢。」吩咐王炳麟好生款待張原，留張原用晚餐，說罷便起身回內院，王嬰姿一直在看著張原，出廳時也是頻頻回首，王夫人拉著女兒的手不放——
王炳麟命廚下將羊宰了，烹羊剖魚，各色鮮蔬，與張原對坐飲酒，今日興致高，王炳麟酒喝得有些過量，待到戌時初張原告辭時，王炳麟已是醉態可掬不能相送了。
張原與石雙、武陵出了王思任府第，看看天色還不算太晚，就想去城北拜訪商周德並看望商澹然，因為明日王提學要接見新入學的諸生，還要游泮，怕是無暇去會稽見商周德——
「介子師兄。」
王嬰姿的聲音從牆門內傳出，張原回頭，就見一道長長的人影先映了出來，影子在前，王嬰姿在後，王嬰姿並未改扮男子，只是原來的閨中裝束，身後跟著一個小婢，往牆邊左側走了幾步，人在昏暗裡，說道：「介子師兄，我和你說幾句話。」
張原「嗯」了一聲，走過去作個揖，等著王嬰姿說話，王嬰姿好半晌不作聲，這時是戌時初刻，遠未到缺月升上天空的時候，天還沒有完全黑透，星辰也就黯淡難辨，牆門裡的昏黃燈光映照出來，漸遠漸淡，好似流水滲進了地表——
王嬰姿不作聲，張原也不急著問她有何事，只在昏暗中陪她那樣默默地站著。
武陵悄悄一扯石雙衣袖，兩個人走遠一些，石雙低聲道：「小武，這王二小姐怎麼了，找介子少爺有事卻又不說話。」
武陵忽然福至心靈道：「此時無聲勝有聲。」此句一齣，武陵暗自得意，心想自己不愧是小三元的書僮，古詩信口道來，竟這般貼切。
石雙不明白武陵說什麼，「哦」的一聲，也不多問。
那邊王嬰姿終於開口了：「恭喜師兄小三元。」
張原看著夜色下王嬰姿柔和模糊的面容，說道：「這要多謝師妹為我推薦了不少《春秋》典籍，五經八股就數禮和春秋最難考。」
王嬰姿又沉默了一會兒，問：「師兄即將去南京國子監求學嗎？」
張原道：「要先送我姐姐回青浦，何時赴南京國子監尚不確定，方才聽炳麟師兄說國子監監規嚴苛，吃飯穿衣，俱有禁例，違者痛決，倒嚇得我有些不敢去了。」
王嬰姿輕聲笑了一下，說道：「我兄長說話有些誇張，他說的是一百年前的國子監，那時嚴厲，現在想必不似從前了。」
兩個人說起近來讀過的書，王嬰姿道：「近日讀徐文長的雜劇《四聲猿》，中有兩出戲分別是‘雌木蘭替父從軍’和‘女狀元辭凰得鳳’，戲文看著是熱鬧有趣，其實是做不到的，那日我遠遠看到師兄在龍門搜檢——」說到這裡，「哧」地一笑。
張原有些尷尬，說道：「師妹那日也來得這麼早嗎？」
王嬰姿忍笑道：「要看個究竟嘛，這一看我倒是徹底斷了女狀元之念，只有寄望師兄一路連捷了。」
張原笑笑，忽聽王嬰姿問：「聽，什麼聲音？」作出側耳傾聽狀。
張原凝神傾聽，有杏花寺僧人的木魚梵唱、有街坊四鄰的醉酒喧語、有夜風拂過樹梢之聲，心再靜下去，還能聽到一裡外府河的舟楫聲，就不知道王嬰姿聽到的是什麼聲音？