穆真真給張原端水來洗漱，待張原躺下後，她吹熄了燈盞，在靠裡側的鋪位躺下，這時船又行駛起來，兩支櫓互動划水，白篷船悠悠前進，微微有些搖漾，有點幼時在搖籃裡的感覺，雨這時小了，細細碎碎灑落。
夜航船的船頭掛著兩盞紅燈籠，這是防備與迎面來的船相撞，燈籠光透過板隙照進來，隨著船身搖晃而光線晃動，張原喝多了茶，一時無法入睡，先前被張岱、張萼二人挑唆得還真有些情興勃然，十七歲健康的身體，僅僅讀書習字，很有些精力過剩，不過他畢竟不是張岱、張萼，而且姐姐張若曦就在間壁，他豈好亂性——
就聽穆真真開口道：「少爺，我爹去從軍能活著回來嗎？」
穆真真今日一早隨爹爹穆敬巖去母親墳前磕頭，穆真真的母親在穆真真七歲時去世，從那時起，七歲的穆真真為爹爹洗衣做飯，十歲時開始每日來回跑二十多里路去西興運河碼頭接果子賣，與爹爹相依為命，今日早上見爹爹在她母親墳前告別，還叮囑她以後清明冬至莫忘了來這裡祭拜，那時雨很大，穆真真穿著草履，裙子下襬都被濺溼了，雖然穿著蓑衣，還是覺得身子被雨淋溼了一般很冷——
張原沉默了一會兒，杜松的六萬軍隊在薩爾滸戰役中幾乎是全軍覆沒，讓穆敬巖投奔杜松，會是送死嗎，能不能改變什麼？
張原道：「刀兵無情，生死難料，若你爹爹不願意去，我不會勉強他的。」
穆真真覺得這麼側躺著與少爺說話頗不恭敬，便起身跪坐著，說道：「婢子也勸爹爹不要去，可爹爹決心要去，說這是少爺賜給他的良機，爹爹不想穆家世世代代都是墮民，爹爹要憑軍功掙一個出身。」
張原也坐起身，說道：「穆叔這麼想是對的，人生不過百年，有機會總要奮力一搏。」
穆真真問：「那我爹爹能有機會立軍功嗎？」
張原心道：「努爾哈赤現在還不敢公開反大明，薩爾滸大戰還有五年，穆敬巖武藝不凡，應該能在軍中嶄露頭角，行伍中的中、下層軍階是不講究身份的，立軍功就能獲得提拔，憑穆敬巖當然不能改變薩爾滸的戰局，關鍵是讓杜松信服我——」說道：「你爹爹肯定能立軍功，你也不要過於擔心，大明軍隊數十萬，從軍者比比皆是，穆叔武藝高強，生存下去的機會要比別人多，是不是？」
穆真真點頭道：「是。」有些難為情道：「少爺快歇息吧，是婢子想得太多了，打擾少爺休息了。」
……
次日午後，兩艘白篷船過了錢塘江泊在杭州運河埠口，正喜雲開雨霽，張原即去湧金門外拜見鍾太監，張岱、張萼與鍾太監不熟，赴南屏山見黃寓庸先生去了。
鍾太監見到張原，很是歡喜，先祝賀張原道試奪魁，笑道：「紹興府小三元的名聲如雷貫耳吶，明年鄉試，後年會試，你是要連捷的，咱家現今是越來越佩服你了，你想必也知道，福王就藩了。」
張原微笑道：「我與公公的交情堪稱莫逆，我也知無不言，公公肯納我的良言，他日必有善報。」
鍾太監連聲道：「咱家曉得，咱家曉得，咱家回宮，就請求去服侍皇長孫，過清苦日子咱家也認了。」
張原心道：「客氏客印月是朱由校的乳母，據後世史書記載客氏美豔無比，你鍾公公搶在魏忠賢之前與客氏對食，也算是豔福不淺，嘿，恭維太監有豔福，是不是諷刺？」作揖道：「公公仁義，他日得掌內監，也是百姓之福。」
鍾太監大悅，真好像回宮就要讓他掌印司禮監一般，說道：「張公子這次來杭州多盤桓幾日，咱家在杭州的日子也不多了——」
張原忙問：「公公真的要回京了？」
鍾太監點頭道：「代咱家總理杭州織造署的太監鄭之惠已經從京中動身，月底就要到杭州，咱家把署裡的事務交接了，六月底或七月初就要離開杭州。」說到這裡，不免有些怏怏不樂。
張原道：「公公在杭州五年，百姓俱感公公之德啊，公公離開杭州也無遺憾，生祠有了，寶石山下的養濟院在公公的倡導下建成了，自有西湖以來千年間，在西湖為官的不知凡幾，留下美名的有幾個，杭州百姓只知有白樂天、蘇東坡，從今而後，公公將與白、蘇鼎足而三。」
鍾太監喜得合不攏嘴，謙虛道：「咱家豈敢與白、蘇這兩位先賢並列，只盼杭州百姓念著咱家還有那麼一點點好處，不要咱家前腳走後腳就拆了咱家的生祠。」又道：「那養濟院現在已收容了二十餘名孤兒，去冬今春發放賑災糧八千石，不敢說多，幾百條人命是救下了，西湖功德主，咱家還真聽到有人這麼稱呼咱家了，哈哈。」