張原站起身，作揖道：「王姑娘早。」
王微白齒輕咬下唇，說道：「張相公，就稱呼小女子王微或者王修微，可好？」
南京曲中舊院習俗，婢僕稱呼曲中女郎為「娘、姑娘」，外人則稱曲中女郎為「小娘」，所以王微聽張原叫她「王姑娘」，當然要糾正，卻又不願張原叫她「小娘」，便讓張原直呼她的名字，她姓王名微，字修微，號草衣道人——
張原「哦」的一聲，卻問：「我聽眉公稱呼你為王冠，又是何意？」
王微面色微紅，輕聲道：「那是奴家小字。」
小字好比乳名，一般是長輩或者關係親密的人才會稱小字。
張原道：「那我就稱呼你王修微吧。」看到薛童手裡的那個瓷瓶，瓶中插著一枝荷花，含苞待放，正是並蒂蓮，喜道：「真有並蒂蓮啊，快要綻放了。」
王微看著那枝並蒂蓮，又橫了薛童一眼，說道：「可惜童子無知，摘了下來——也不知養在瓶中能綻放否？」
薛童道：「微姑別罵我，我帶微姑再找這並蒂蓮去。」一手提著鳥籠，一手託著瓷瓶，往東岸快步走去。
王微跟在後面，走過張原身邊時，含笑問：「介子相公要一起去看看嗎，小童說那邊有一片荷花。」
張原道：「好。」與穆真真一起跟著王微、薛童沿湖東岸而行。
走了數丈地，湖風吹來，張原就已嗅到荷葉、荷花的清香，拜前年眼疾所賜，張原的嗅覺和聽覺要較常人靈敏一些——
轉過一排柳樹，但見荷葉田田，綠蓋細梗，那粉白、酡紅的荷花點綴在青青荷葉間，挨挨擠擠，無風自搖。
薛童指著離岸很近的一枝折斷的荷梗道：「微姑，我昨日就是——」
鳥籠裡的黑羽鳥突然引吭叫了一聲「微姑」，薛童起先還沒回過神來，喝道：「不要插嘴。」隨即驚訝道：「啊，這鳥真會說人話哎！」逗那黑鳥道：「再叫一聲——微姑。」
那鳥就真的叫了一聲「微姑」，把薛童喜得抓耳撓腮，連聲道：「有趣，有趣。」
張原仔細看那鳥，說道：「這像是黑翎椋鳥，俗名黑領八哥，不過學說話說得這麼清楚的倒是罕見，應該是養熟調|教過的鳥。」
薛童忙道：「這鳥是在湖邊打到的，沒有主人。」
王微輕笑道：「這鳥起先連叫饒命，倒像是牽涉人命案呢。」
薛童道：「許是遭遇剪徑賊人了，主人大叫饒命，被這鳥學了去，既劫了財應該不至於殺傷人命。」
張原看了薛童一眼，這童子十歲出頭的樣子，說起話來好似老江湖。
王微道：「不要胡亂猜測了，尋並蒂蓮去。」
薛童、王微、穆真真便在岸邊仔細尋看這一片荷花，張原目力不佳，輕搖摺扇，隨意看看。
三人找了好一會兒，哪還有什麼並蒂蓮，薛童急道：「怎麼就沒有了呢，待我游到那邊去找。」
這時天色已大亮，東邊天空紅光透出，一輪紅日要升上來了，張原道：「別找了，這並蒂蓮是異種，可遇不可求——盛些湖泥在瓶中，蓄水插花，這並蒂蓮或許也能綻放。」
薛童依言盛了一些湖泥在瓶底，灌上湖水，將含苞的並蒂蓮插在瓶中，瓶水溢位，溼了衣衫，一手託瓶，一手提鳥籠，跟著張原、王微往回走。
穆真真挎著竹籃，見薛童兩手不得空，怕他一失足，打碎了這隻高腰青瓷瓶，便道：「我幫你拿瓶花吧？」
薛童卻搖頭道：「不用。」看著穆真真竹籃裡的小盤龍棍，問：「穆姐姐練這棍嗎？」
穆真真「嗯」了一聲。
薛童還想再問，卻又閉了嘴，神情專注地一手提鳥籠，一手託瓷瓶，走得很穩當。
走在前面的王微問張原：「介子相公，小女子聽說你與燕客相公要賭李雪衣，是何講究？」
張原笑道：「玩笑話而已。」
王微卻認真道：「介子相公要見李雪衣何難，李雪衣是我姐妹，善鼓琴清歌，容貌更是端麗無儔，到了金陵，我為介子相公引薦如何？」說這話時，目光盈盈，一瞬不瞬看著張原。
張原含著笑，說道：「那就有勞了。」說這話時，也看著王微，王微抿著唇，不動聲色，兩個人一時都不說話，無言同行幾步，忽然一起笑了起來。